張文祥與結拜兄弟史金彪、曹二虎將隊伍合在一處，向北來到霍丘縣后。因北部戰(zhàn)事吃緊，無法與總部聯(lián)絡，便借著這邊大別山區(qū)的地勢扎下根來，以牽制安徽的清軍兵力使之不能北上山東助戰(zhàn)。

張文祥介紹完軍中情形，又道：“我知馬大人是寬厚長者，但關系我們三兄弟和這里數(shù)千捻軍弟兄的身家性命，做事不得不謹慎。雖說大丈夫一言既出，駟馬難追。不過近來清軍殺降之例，不在少數(shù)。還求大人莫嫌我們與大人地位云泥之隔，答應我們一件事情?！?/p>

“但講不妨?！?/p>

“我們雖與大人地位懸殊，但此事非經(jīng)過一種儀式，不足以昭慎重。您若是真心打算將來援引我們出頭，此刻就應該不存貴賤高下的念頭，與我們三兄弟結拜。一經(jīng)結拜，便可共生死，永遠沒有改悔的。你肯和我們結拜，方可顯出你的真心。”

張文祥乍一提出這樣的要求，馬新貽也有些躊躇，堂堂大清三品命官，與匪類結拜兄弟成何體統(tǒng)。但若不結拜，難以穩(wěn)住張文祥的心。未來發(fā)展難料，說不定可能連自己的性命都難以保證。

馬新貽低頭沉吟了一會兒，暗想道：張文祥主動請降其實是給了自己一個為朝廷將功贖罪的機會。若是招降了張文祥，不僅張文祥不會殺他反而會感激他，朝廷那邊也能有個交代。打敗仗丟軍隊的罪就由此用大功相抵，他何樂而不為呢。他飛快的一轉念，立刻作出十分爽快的樣子答道：“三位都是豪杰之士，將來必能為國家建立功業(yè)，絕非久困風塵之人，何談貴賤之分。結拜為兄弟，我很愿意，以后便以兄弟相稱，手足相待。四個人也可同舟共濟，禍福同當，共建事業(yè)?！?/p>