民國初年，中華大地狼煙四起，兵荒馬亂，百姓生活于水深火熱之中。為求一口飯，青壯年多赴異鄉(xiāng)謀生。然而，許多人生不逢時，在這個年代，人命如草芥，客死他鄉(xiāng)之人數不勝數。

亂世之中，傳統(tǒng)七十二正行迅速衰落，外三十六行卻興盛起來。許多走投無路之人，為求一財，投身其中。其中趕尸一行，尤為神秘莫測。

中國人向來有落葉歸根、狐死首丘這一深刻思想，他鄉(xiāng)再怎么好，死后都希望返鄉(xiāng)入葬。趕尸一行，在湘西最為多見，百姓對其所稱，亦千奇百怪，名堂甚多。其中又以領尸匠、吆死人與趕尸公的叫法最為普遍。

趕尸，一個古老而神秘的行業(yè)，在湘西境內，它與放蠱、落花洞女并稱為湘西三邪。其中，趕尸為三邪之首?？v觀千百年來的民間傳說，趕尸無論在其中性質如何，卻總是免不了被定格為不祥或是邪門。

趕尸起源甚早，相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普（苗語：公公）蚩尤率兵在黃河邊與敵對陣廝殺，直至尸橫遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，傳說阿普蚩尤不忍拋下戰(zhàn)死士兵的尸體，便命令阿普軍師用法術把戰(zhàn)死的弟兄送回故里。

于是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰(zhàn)死的弟兄們的尸首中間，在一陣默念咒語、禱告神靈后，原本躺在地上的尸體一下子全都站了起來，跟在阿普蚩尤高擎的“符節(jié)”后面規(guī)規(guī)矩矩地向南走。后此法傳承下來，經歷幾千年，從而逐漸發(fā)展為后來的趕尸一行。

趕尸一行也有許多門派支流，各門派各行其道，且各有許多奇怪的規(guī)矩和作法，門流雜亂繁多，搶生意的事情經常發(fā)生。

趕尸因詭異不祥而讓人忌畏，一些心懷不軌之徒便利用其道，瞞天過海，做些不法勾當。

正統(tǒng)趕尸行中有三幫六派十八門之分，其門人子弟遍布湘西、云南和貴州三境，人數過萬，實力非凡。其中更有不少高人聲名顯赫，成就不俗。在這些高人當中，最為趕尸界所熟知的，當數天官門的掌門人——許秋原！

許秋原年過半百，身高六尺有余，兩鬢斑白，前額高滿，容顏慈光紅潤，身板硬直，一副世外高人之樣。他就是指路天官一門的第十代掌門人。他道術精湛，功力高深，認識他的同行都稱他為草仙道人。

許秋原16歲學藝，30歲時接任掌門之位，一生趕尸無數，卻無半個傳人弟子。指路天官一門名雖叫得好聽，但許秋原入門時門下不過十多人。幾十年過去了，這些人死的死、老的老，如今整個天官門就只剩他一人在撐門面。

二十多年前他曾收了五個弟子，這五個弟子個個資質非凡，各有神通，可惜老天爺跟他過不去。大弟子與三弟子趕尸時遇到俗稱“爛地黃”的深山老虎，沒折騰幾下就交待在虎口之中。二弟子和四弟子心術不正，利用趕尸之便為非作歹，后被許秋原逐出師門，從此下落不明。剩下的五弟子資質最高，盡得許秋原真?zhèn)?，可惜此人視財如命，多賺不義之財，結果陰福喪盡，英年早逝。許秋原為此心灰意冷，雖然幾年間上門拜師者無數，卻都被他冷冷地拒絕了。直到六弟子張小洛的出現(xiàn)，他才重新振作起來。