憤怒的人群包圍了大廈的時(shí)候，普京在保鏢們的護(hù)衛(wèi)下走了出來。德國民眾將他團(tuán)團(tuán)圍住，接二連三的質(zhì)問：這棟被視為蘇聯(lián)文化中心的大樓究竟用來做什么的？為什么他的車有德國牌照？為什么他的德語如此流暢……盡管普京沒有詳細(xì)闡述過自己當(dāng)時(shí)的計(jì)劃，但在走出大廈的時(shí)候，他已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，一旦這些群眾準(zhǔn)備硬闖，他就以暴力應(yīng)對。然而這一天卻并沒有上演暴力沖突。盡管如此，這段被抗議群眾團(tuán)團(tuán)包圍，困在大廈中無處可逃的記憶仍然對普京造成了傷害。對普京來說，整個(gè)事件中最令他不安的是，當(dāng)他向附近的一個(gè)蘇聯(lián)軍事基地電話求援的時(shí)候，對方卻回答沒有莫斯科的命令，他們愛莫能助。然而莫斯科方面始終沉默，從未下達(dá)任何命令。普京痛苦地明白，自己被莫斯科拋棄了。他傷感地回憶道：“沒有人愿意為我們提供哪怕一丁點(diǎn)兒的幫助。當(dāng)時(shí)我突然感覺，國家已經(jīng)不復(fù)存在。任何人都能看得出，蘇聯(lián)病了，得了一種致命的絕癥—權(quán)力癱瘓?！?/p>

很明顯普京在解決群體事件方面是個(gè)新手—缺乏經(jīng)驗(yàn)因而毫無頭緒。在蘇聯(lián)實(shí)施改革開放的幾年內(nèi)，社會各階層到處都在抗議游行。在這個(gè)動(dòng)蕩的改革時(shí)期，如果普京在俄羅斯國內(nèi)的話，應(yīng)該早已習(xí)慣大批民眾聚集在一起的場面了。然而當(dāng)時(shí)他卻身在德累斯頓。一直到1989年，東德仍然沒有實(shí)行改革開放。東德共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人埃里?！ぐ杭{克是共產(chǎn)主義陣營中最反對改革的人。普京在德累斯頓的工作是在暗中進(jìn)行的。當(dāng)工作進(jìn)入尾聲，他才在東德國家安全局及自己的聯(lián)絡(luò)處遇到街頭抗議者。

對這次經(jīng)歷，普京曾經(jīng)非常詳細(xì)地做過一番描述，當(dāng)時(shí)他的上司不在德累斯頓，所以普京就是實(shí)際負(fù)責(zé)人。按照規(guī)定，普京必須保衛(wèi)好大樓，保證秘密文件不會落到德國群眾的手中。但是究竟是使用暴力手段，還是依靠安撫情緒將人群遣散，他陷入了兩難選擇。事實(shí)上，勸服憤怒的群眾是違反行動(dòng)原則的。而且一旦行動(dòng)失敗，他將被提交軍事法庭接受審判。普京情緒激昂地說到：

當(dāng)我走上街頭，去面對這群人的時(shí)候，我很清楚，我賭上的不止是我的職業(yè)生涯，還有我家人的未來。但是，那些秘密名單里的人的未來呢？這些打算沖進(jìn)大樓的民眾呢？保護(hù)他們的生命，比我的職業(yè)生涯更有價(jià)值。那個(gè)時(shí)候，我的腦海里堅(jiān)定了必須犧牲職業(yè)生涯的想法。沒有一個(gè)職業(yè)的重量會超過哪怕只是一條生命。

在與德累斯頓的市民面對面之后，普京撒了一個(gè)巧妙的謊言來保護(hù)自己。很明顯，當(dāng)時(shí)的圍觀群眾期待見到的是東德安全局的人，而普京恰好說了一口非常流利的德語。當(dāng)群眾質(zhì)問他是誰的時(shí)候，普京回答說：“翻譯官。”他最終選擇用一個(gè)謊言讓自己幸免于難。

普京不擅長處理敵對人群，這令他很難成為一個(gè)大眾政治家。這在當(dāng)時(shí)并沒有造成什么影響，畢竟，他走上總統(tǒng)之位還是很久以后的事情。克格勃將普京派往索布恰克的辦公室，可能就是考慮到他在克格勃掌握的多方面的技能，以及他在外貿(mào)、外事服務(wù)方面的經(jīng)驗(yàn)以及語言天賦。當(dāng)然，這與普京在列寧格勒與索布恰克結(jié)下的師生情誼也不無關(guān)系。普京在圣彼得堡與商人合作時(shí)得到的教訓(xùn)迫使他在1996年轉(zhuǎn)戰(zhàn)莫斯科，執(zhí)行一個(gè)不需要用到他僅有的經(jīng)濟(jì)和政治技能的任務(wù)。在這里，他無需制定政策，也不會和抗議民眾接觸。他在莫斯科的工作和在圣彼得堡時(shí)一樣—為克里姆林宮的人工作，并且和商人打交道。他在圣彼得堡積攢的發(fā)揮影響力的方法，是他的主要財(cái)富和優(yōu)勢。當(dāng)他在莫斯科政壇迅速向上攀登的時(shí)候，他所掌握的其他技能也顯得越發(fā)重要。