枝蘭低著頭，聲音很小地喝著。季瓷看一眼她脹鼓鼓的胸脯。枝蘭常為她過于飽滿的胸脯羞于到大門外去，季瓷心里嘆一口氣，要不是家里這事，她順順當當?shù)爻鲩T子，過自己的日子去，多好?，F(xiàn)在，這長熟了的果子就在樹上干干地掛著。

“蘭，我叫你哥這回去縣上給你撕塊最好的緞子，等我機子上這塊布下來做里子，給你縫個新棉襖。”

一說新棉襖，閨女家都知道是啥意思。枝蘭的臉更紅了，看到季瓷的碗空了，“我再去給你盛一碗?！苯舆^碗出了堂屋門。

第三天的晚上，天黑透了，于枝貴還沒有回來。燒著湯的季瓷心有不安，豎起耳朵聽大門口的動靜。枝蘭也好幾次走到門口探頭往外看。紅薯糊涂已經(jīng)燒好，季瓷破例調(diào)了蔥花和芫荽，在碗底靜靜地臥著。

“這是咋了？說是趕喝湯時候就回來的呀。”姑嫂倆站在當院的月明地兒里。雞子一個個走回窩里。大門口沒有一點聲。

“興是路上又拐到俺姐家里去了？不會啊，他沒說要去，還是俺姐家的人見了他拉住要去？還是給你撕料子耽誤了？”季瓷不停地拿話安慰自己，枝蘭閉著嘴不吭氣。月明地兒上，兩個影子虛虛地斜在那兒?！芭d許是主家又想多做件東西，留住了他?！?/p>

紅薯糊涂稠稠地在鍋里，灶膛已經(jīng)慢慢溫了下來，還是沒有于枝貴走進大門的聲音。

“叫我去找找羅掌柜?！奔敬山庀聡梗檬謹n攏頭發(fā)，就要出門。

“我跟你一起去?！敝μm慌慌地說。

“你不去，在家等著?！?/p>

羅灣兩個大姓，羅和于。因不是一個姓也無法排輩，平日于枝貴他們就虛虛地叫羅掌柜大叔或大爺。羅掌柜因家里在白果集上有生意，在村里有些身份，村上的大事小情人們都愛請他拿個主意出個面。

季瓷從大門樓往院子里邊走邊喊嬸子，羅掌柜的大婆應聲出了堂屋：“這是誰呀？叫我看看，哎呀，枝貴家，可稀罕死人了，你咋舍得出門了？”季瓷一聽她說“死人”倆字，心里咯噔一下，臉就變了。大婆見她站著不動，忙下了堂屋臺階來扯住她的手：“走，進屋說吧。”

“不進屋了。俺叔在家不？”

“在，在。哎，你快出來吧，看枝貴家有啥事。”

羅掌柜出現(xiàn)在堂屋門口，巨大的影子投到當院的地上，撲上來就把季瓷嚴嚴蓋住了?！班?，季大姐，喝罷湯了？”羅掌柜微微地躬了一下身子。他知道季瓷不會進屋，也就不再讓了。他的小婆從西屋探出頭來，看著生人一般的枝貴家。

“是有事，心里焦得在家坐不住。蘭她哥到城里做活去了，說是今黑回來，可都到這么晚了，還不見人，我這心里貓抓的一樣，想來問問俺叔，恁家柜上的人今天出門沒有？見過枝貴沒有？路上聽到啥信兒沒有？”季瓷在他的陰影里說。

“柜上的人今天去沙河進貨，明兒才回來哩，枝貴往北他往南，遇不著。我剛才回來路過街里，也沒聽到誰說啥?！?/p>

季瓷被他的影子罩著，在黑地里不出一點聲兒。

“季大姐，你莫心焦，還沒喝湯吧？在這喝，叫你嬸再給你燒。”

羅掌柜話音才落，西屋門口的小婆就出了門往灶火里走。

“不了，不了，嬸兒，你不燒，我家里燒好的，我回去喝。叔，嬸，那我走了?！?/p>

大婆上來扯住她的手：“我送送你，外邊黑?！?/p>

“要是再晚點還不見回來，我叫人到路上看看，你回去該喝湯喝湯，該睡睡，聽見了沒有哇？”羅掌柜在身后一聲高一聲地說?！鞍?，這媳婦，叫事給嚇怕了?！彼謱ψ约旱男∑耪f。