唐朝僧人，天竺逃奴

大唐貞觀三年，春三月。

霍邑縣的正街十里繁華，酒肆遍地，商旅們行色匆匆，販夫走卒沿街叫賣的聲音此起彼伏。這里是從長安通往太原府的必經(jīng)之路，自從武德七年大唐削平了最后一股割據(jù)勢力輔公佑，唐朝境內(nèi)一統(tǒng)，亂世結(jié)束，大唐突然便煥發(fā)了難以置信的活力。武德九年李世民在渭水便橋和突厥結(jié)盟后，北方邊境的威脅也減弱，從河?xùn)|道到塞北的行商也日漸多了起來，霍邑日漸富庶。

這一日，縣衙正街上遠遠走來一名僧人，這僧人年有三十，眉目慈和，舉止從容，皮膚雖然曬得微黑，卻有一股讓人情不自禁感覺親近的力量。身上灰褐色緇衣雖然破舊，有些地方都磨得只剩幾根絲線，卻漿洗得干干凈凈。背上一只碩大的胡桃木書箱，看樣子書箱挺重，肩上的繩子深深勒進肉里，那僧人仍舊腰背挺直，步履從容，無論何時何地，臉上都帶著淡淡的笑容，仿佛眼內(nèi)的一切都讓他充滿了喜悅。

而這和尚身后，卻跟著一個滿臉大胡子、高鼻深目、膚色黝黑、偏生裹著白色頭巾的西域胡人。這胡人身材高大，背上背著個大包袱，一路上東張西望，頓時引起了百姓的圍觀。這時候來大唐的西域胡人雖多，卻大多聚居在長安和洛陽一帶，然后就是南方沿海的廣州、交州、潮州和泉州，這河?xùn)|道的縣城倒是很罕見。

在一群兒童跳躍拍手的跟隨下，這怪異的二人組合來到了縣衙門口的八字墻外。

在衙門口值守的差役也驚訝了老半天，見那僧人走上了臺階，才問：“這位法師，你到縣衙有何貴干？”

那僧人施禮道：“貧僧玄奘，從長安來，希望拜謁貴縣的明府大人。”

“哎喲，”差役吃了一驚，“長安來的高僧??！可是不巧的很，我們縣令大人前日去汾水堤岸巡查春汛去了，也不知道啥時候能回來。您老等著，小的這就去找個胥吏問問。”

玄奘合十道謝。這個差役風一樣跑了進去，另一個差役則殷勤地幫他把背上的書箱解了下來：“法師，您老先歇歇。”書箱猛地一墜，差役險些沒托住，“呦，這箱子這么沉……您就這么一路背著??？”

旁邊伸過來一雙大手，輕輕地接住。那個胡人提著書箱輕輕放在地上，笑道：“這是寶貝。玄奘大師的，幾十卷的，經(jīng)書，從長安背著，到這里。”

玄奘呵呵一笑，并不言語。

差役瞅了瞅這胡人，見他漢話說得雖有些結(jié)巴，發(fā)音卻很準，不禁有些稀罕，笑道：“你是哪國的？突厥？回鶻？還是沙陀？”

這些年隋唐交替，連年征戰(zhàn)，連鄉(xiāng)野村夫都能把西域諸國說出來幾個。

“我……”胡人摸了摸自己胸口，大聲道，“天竺人，中天竺，波羅葉。”

“天竺……”差役撓撓頭，顯然沒聽說過。

波羅葉傷了自尊心，嘴里咕噥幾句，顯得有些懊喪。

玄奘道：“海內(nèi)諸國，如恒河沙數(shù)，有遠有近，有親有疏，哪是所有人都能夠明了的。”

波羅葉臉上現(xiàn)出尊敬的表情，躬身稱是。

這個天竺人波羅葉，是玄奘從長安出來的路上“撿”的。他本是中天竺戒日王的馴象師，四大種姓里的首陀羅，賤民階層。武德九年的冬天，中印度名僧波頗蜜多羅隨唐使高平王李道立從海道來唐，住在大興善寺。隨著波頗蜜多羅一起來的，還有戒日王送給當時的皇帝、如今的太上皇李淵的兩頭大象；隨著大象一起來的，自然便是這位天竺馴象師了。