稟告后不等住持應(yīng)允，先施禮一拜道：“謝和尚掛單。”

可見，僧人們吃人家一口飯也不容易。待住持應(yīng)允，還要施禮再拜，向住持乞求“帖子”，就是掛單的“單”，才能正式辦理掛單手續(xù)。

這知客僧看在玄奘從長安來的分上，多少陪他有一搭沒一搭地聊了兩句，但表情頗為冷淡，正在這時(shí)，那個(gè)沙彌急匆匆地跑了進(jìn)來：“師兄，師兄，住持來了！”

知客僧吃了一驚：“哎喲，阿彌陀……”

“佛”字還沒出來，院子里響起咚咚的腳步聲，一名披著袈裟、年約五旬的和尚大步跑了進(jìn)來。旁邊還跟著兩名中年僧人。剛到禪院里，那和尚便高聲喊道：“慧覺，慧覺，長安來的玄奘法師在何處？”

知客僧慧覺怪異地看了玄奘一眼，噌地跳起來迎了出去：“師父，法師在禪堂里。”

“快請……哦，我自己進(jìn)去。”老和尚撩著袈裟，一路跑進(jìn)禪堂，看見玄奘，頓時(shí)大笑，“阿彌陀佛，玄奘法師！”

玄奘急忙站起來合十躬身：“阿彌陀佛，貧僧玄奘?？墒亲〕执髱?？”

“貧僧空乘。”空乘哈哈笑著和玄奘見了禮，“上個(gè)月，收到我?guī)煾阜ㄑ糯髱煹臅?，說到玄奘法師去年離開長安，到河?xùn)|一帶游歷，著貧僧留意些。貧僧還盼望著，若是法師能來到敝寺多好，尚可請教佛法，參詳疑典。沒想到佛祖安排，竟然真叫貧僧見著法師了。”

“哎喲，阿……那個(gè)彌……”玄奘還沒說話，慧覺呆滯了，亮錚錚的腦門上一頭冷汗。他可沒想到這個(gè)僧人這么大的來頭，讓自家住持親自出迎，還這么恭敬。想起自己對他冷淡的接待，頓時(shí)有些緊張，口頭禪也說不囫圇了。

玄奘不禁莞爾，和空乘客套兩句，空乘立刻命慧覺親自去給玄奘辦理掛單手續(xù)?；塾X很乖覺，興奮地答應(yīng)，正要跑，又被空乘叫?。?ldquo;慧覺，不用讓法師住在云水堂了，你去……”他想了想，“你去把我以前住過的菩提院收拾一下，就讓玄奘法師在那里休息吧！”

慧覺臉上的肉一哆嗦，這菩提院是住持早先住的院子，幾乎是寺里最幽靜、最別致的一處禪院。后來尚書右仆射裴寂大人巡視河?xùn)|道，來到興唐寺，住持為了接待裴寂，才把這座院落騰了出來，沒有再搬回去。

“這和尚啥來頭？住持竟然這般看重他？”慧覺心里納悶，一溜煙地去了。

空乘又命兩個(gè)沙彌把玄奘的書箱和包袱扛到菩提院，這才帶著他去自己的禪房。

玄奘終于算是開了眼，這興唐寺的規(guī)模之大，真是超乎想象。除了中軸線上的天王殿、大雄寶殿、法堂、藏經(jīng)閣等為每座寺院皆有，這里的規(guī)模更大了一倍有余之外，兩側(cè)更是連綿的禪院，僅僅一座供游方僧們居住的云水堂，就有上百個(gè)房間。

他跟著空乘左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，幾乎轉(zhuǎn)得暈頭轉(zhuǎn)向，走了半個(gè)時(shí)辰，才算到了空乘居住的禪院。這里是一處山崖的邊緣，院落正對著山崖，十幾棵百年以上的古松盤曲虬結(jié)，透出濃濃的禪意，松下有一塊白色的巨石，面磨平了，放有一套茶具，周圍是四張石鼓。山崖邊上是整塊巖石形成的平臺，外面砌著青石的圍欄，山風(fēng)浩蕩，黃昏的懸崖下涌來絲絲縷縷的霧氣，猶如仙境。

“曲徑通幽，禪房洞天。住持這個(gè)院子真不下須彌境界。”玄奘贊道。

“哪里，哪里。”空乘笑道，“老僧早些年從長安來到霍山，一直忙于修建這座寺院，荒廢了功課，如今也是尋了這幽僻的地方來補(bǔ)補(bǔ)功課而已，哪里比得上法師游歷天下到處辯難那般直通大道。”

波羅葉忽然看見懸崖邊有一座小巧玲瓏的“房舍”，說是房舍，其實(shí)只有五尺高，一個(gè)成年人在里面站直身子就會頂?shù)椒宽?，只能屈身坐著。里面空間也小，只怕頂多能容納兩三人。

“住持，法師，這么個(gè)，小房子是，作甚的？”波羅葉好奇道。

玄奘也看見了，空乘呵呵笑了：“老僧叫它‘坐籠’。這些年忙于俗事，荒廢了佛法，老和尚便建造了這‘坐籠’砥礪自己。每日總要在里面打坐兩個(gè)時(shí)辰。”

玄奘不禁對這老僧充滿了敬意，這老和尚居然能如此苦修，自己倒有些小看了他。