然而來(lái)自梅毒的威脅卻讓他的努力幾乎毀于一旦。

他開始害怕，一旦欲望之器毀壞了，他對(duì)詹鳳仙充滿幸福而煎熬的渴望便會(huì)隨之不見，甚至對(duì)整個(gè)世界的期待也將消亡。

這深深的憂慮折磨著唐妙，直到一個(gè)月后，一個(gè)叫伊麗莎白的女子，風(fēng)一般地出現(xiàn)在他身旁。

這位三十五歲的當(dāng)紅戲劇演員，因?yàn)槭芷^痛和失眠的困擾，只好暫時(shí)離開喧鬧的巴黎，到尼斯的溫泉來(lái)尋找她被奪走的安寧。在療養(yǎng)院邂逅兩三次后，這位喜歡拿著一把琥珀柄絹扇的巴黎女子，終于忍不住和這個(gè)神秘而憂郁的東方人搭訕起來(lái)。心不在焉的唐妙只是出于禮貌，隨便應(yīng)付著她。但是隨著交談的深入，伊麗莎白的言辭中三句不離的巴黎，終于把唐妙給吸引住了。唐妙第一次得知，在這個(gè)洋人的世界里，還存在著一座萬(wàn)花筒般繁華喧鬧的城市，它就是世界之都巴黎。

通過(guò)伊麗莎白的敘述，唐妙得知，三十年前，為了第二帝國(guó)的長(zhǎng)治久安，拿破侖三世決定將巴黎改造成充滿享樂(lè)色彩的傳奇之都，以治愈灼燒了這個(gè)城市半個(gè)世紀(jì)之久的革命躁狂癥。塞納省的奧斯曼省長(zhǎng)對(duì)此心領(lǐng)神會(huì)，在巴黎建起了大批的公園、綠地和劇院，其中最偉大的一項(xiàng)設(shè)計(jì)便是放射式的大馬路，它把埋沒(méi)著形形色色商店的拱廊街連成一串，讓逛街變成了一種簡(jiǎn)便易行的休閑活動(dòng)。偉大的布?？珊同敻覃愄胤驄D在其中領(lǐng)悟到了商業(yè)革命的新形式——百貨公司，以前分散在小商店里的貨物被集中在一個(gè)規(guī)?？涨褒嫶蟮目臻g里，讓購(gòu)物得以成為一種革命式的群眾狂歡。

為了鞏固這種新的狂歡方式，第二帝國(guó)還在1855年、1856年舉行了兩次萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)，把全世界最新奇的事物都集中到了巴黎。人們忽然意識(shí)到，他們之前自以為是的生活，原來(lái)是如此貧乏并且單調(diào)。

巴黎人被重新啟蒙了。

雖然，新巴黎工程并沒(méi)有給路易?波拿巴帶來(lái)所需的長(zhǎng)治久安，但他創(chuàng)造的這種奢華風(fēng)格，卻在第二帝國(guó)崩潰后的巴黎保留了下來(lái)。

伊麗莎白告訴唐妙，在巴黎除了能見識(shí)和購(gòu)買各種最新奇的商品之外，人們還能在夜幕降臨后，閱讀巴爾扎克和雨果的小說(shuō)，或者到劇院觀看莫里哀的喜劇和奧芬巴赫的輕歌劇，當(dāng)然還可以去蒙馬特爾的酒吧觀賞康康舞和舞娘裙底下的無(wú)限春光。巴黎的夜晚因此變得和白天一樣妙不可言，藝術(shù)作為一種重要的娛樂(lè)方式，正在被人們重新認(rèn)識(shí)。于是，那些來(lái)自外省和外國(guó)的文藝青年，也被這股奢華的熱流吸引了過(guò)來(lái)。他們?nèi)绯ヒ话悖肯虬屠鑺蕵?lè)業(yè)最發(fā)達(dá)之地蒙馬特爾，在那里聚居，并最大程度地破壞了原來(lái)上等人和上等人在一起下等人和下等人在一起的居住規(guī)則。愛(ài)好藝術(shù)的貴族子弟、畫家、演員、康康舞女和流鶯，居住在了同一幢公寓樓里。這讓私通和道德敗壞成為了一件方便并且司空見慣的事情。一種糜爛的秘密生活開始興起，并成為了新文學(xué)新藝術(shù)的靈感之源。

為了證明這一說(shuō)法，伊麗莎白還偷偷拿出一本未刪節(jié)版的《惡之花》，一首一首讀給唐妙聽。讀詩(shī)的時(shí)候，伊麗莎白依然保持著一板一眼的舞臺(tái)腔，她昂首挺立目光悠遠(yuǎn)，手中的折扇不時(shí)扇動(dòng)。因?yàn)槭褂昧诵厍还缠Q的發(fā)聲方法，她雪白脖子上的肌膚也隨胸部的起伏伸縮著，不時(shí)地折疊出一道道油光锃亮的皺褶。唐妙看到，在這美麗的皺褶上，汗珠像光亮一般沁了出來(lái)。唐妙不由得看呆了，他記得在詹鳳仙脖子上，也看到過(guò)這樣動(dòng)人的情景。