醒來時(shí)，四周能見度已經(jīng)很低了，偶爾傳來野貓野狗的叫聲，令人有點(diǎn)生畏。葉飛吸了幾口冷氣，抖抖身子，拎著包又朝幾間低矮的平房走去。來到房前，他看到靠邊一間的玻璃窗上映出些燈光，腳好似踩到了彈簧，特興奮地跳上去敲門。屋里邊的人聽到敲門聲問了一句：“誰呀？”接著傳來連續(xù)不斷的咳嗽聲。

葉飛應(yīng)了一聲，門打開了，出現(xiàn)在他眼前的是一張皺得找不到眼睛的臉。

昨天晚上，葉飛聽了父親對這個(gè)小所人員的介紹，但看到這張臉，他心里仍感覺對不上號，只得堆上滿臉的微笑問：“大爺，您好！”

老頭點(diǎn)了一下頭問：“你是誰？有啥事嗎？”話沒說完，老頭又開始咳嗽，扭曲的臉讓葉飛的心提起很難放下。

終于找了個(gè)機(jī)會，葉飛舒展眉頭，趕忙說：“我叫葉飛，新分配到這兒來工作的。”

“噢！”老頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，盯著葉飛的臉打量了一下，閃了閃身子說，“進(jìn)來吧，早聽說你要來的。”

葉飛進(jìn)了房，把背包放在地下，老頭示意讓他坐在小床上。小床上鋪著一塊不知什么顏色的床單，葉飛用手摸了摸，滿是沙塵，心頓了幾下，還是坐下了。

房間里沒什么擺設(shè)?？繅呉蛔馉t燒得旺旺的，葉飛感覺暖和了許多。老頭坐在另一張床上，床頭有一個(gè)和床面齊平的小方凳，上面放著一盞油燈和一些散形的紅柳小條，火苗昏昏的，伴著一束束竄不完的青煙，空氣中彌漫著嗆人的煙味。葉飛掏出香煙，遞給老頭，老頭擺擺手，拿起一支黑中透黃的煙桿朝他搖了搖說：“我吸這個(gè)，那個(gè)沒勁。”

老頭說完從垂在煙桿上的黑煙袋里摸出一點(diǎn)煙絲，放在大拇指和中拇指上下揉搓，揉搓成一個(gè)小煙蛋兒放進(jìn)煙鍋里。又拿起一根紅柳條對著油燈的火苗點(diǎn)著，然后點(diǎn)燃煙鍋里的旱煙，大大吸了一口，還來不及感受，濃煙伴著起伏的咳嗽全噴了出來。于是，咳嗽聲又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地在房間里彌漫開來。

葉飛的耳膜艱難地承受著，他終于理解了吸煙為了咳嗽這句話的含意。但他還是深情地看著老頭，看著他深深的皺紋和他的衰弱。老頭雖然拒絕了他的香煙，但老頭的旱煙驅(qū)散了他的困意。

老頭過足了煙癮，放下煙桿，把吐在地面上的濃痰用腳抹開，兩人才開始交談。葉飛知道了老頭叫王援朝，快六十歲了，年末就要退休。葉飛有點(diǎn)不相信，老頭的這張臉才經(jīng)過了五十九個(gè)年頭。

葉飛說以后我就稱您王爺吧！老頭臉上映出層紅光說：“稱爺也差不多。孫子都兩個(gè)了。”

“那您老可幸福了，兒孫滿堂！”葉飛不失時(shí)機(jī)地恭維了一句，王援朝哈哈地笑了起來。笑完，王援朝說：“我記得，你父親比我大三歲，他身體還好嗎？”

“心臟不太好，每天都靠藥養(yǎng)著。”葉飛說。