起初一段時間，蘭建成的主要責任是燒火。燒火誰不會？燒好卻不容易，尤其對屠宰場來說，為了保持水溫，火要不大不小，很不容易。不知道什么緣故，屠宰場的劈柴還經(jīng)常濕漉漉的，又多半很笨大，剛點火時，免不了黑煙滾滾。蘭建成的眼鏡時常被熏黑，兩眼淚水直冒，若不戴眼鏡，又看不清。有時瞌睡來了，灶洞旁邊剛好有一棵干枯的大羊草果樹，樹皮早給剝了當柴燒，露出的樹干光滑潔白，身子一挨上，立馬睡過去了。睡夢昏昏間，猛然感覺腳脖子像給砍了一刀，急睜開眼，只見老董又一腳飛來，鐵青了臉，劈頭蓋臉罵道，什么大學生？不讀書了就好好當農(nóng)民！連燒火都燒不好，以后怎么過日子！吳貴人則插科打諢，說昨晚上哪兒用功去了？蘭建成心里翻起一股股酸水，也只好忍著。大半個月過去了，蘭建成算是摸著了一些燒火的門道，老董不罵了，吳貴人也不怎么笑他了，燒火之余，還給老董打下手，幫著拔豬毛，以為從此安然無事。一天，老董卻忽然對他說，今后除了燒火，他還得幫吳貴人翻豬腸子。

豬吃光了菜葉，踱到蘭建成眼皮底下，抬起頭，直了脖子哼哼。整頭豬雪白一團，只豬鼻子和周圍的一圈毛是黑色的，有點兒像電視里的白鼻子小丑，不過顏色恰好顛倒過來。蒙眬晨光中，那碩大的腦袋、厚實的雙肩、豐肥的臀部，以及四條粗細恰當?shù)耐裙餐瑯?gòu)成的豬的形象，顯得格外勻稱、完美。甚至豬身上散發(fā)出的濃濁的臭味，也增加了這種完美。蘭建成呆立著，似乎第一次感到了這種令人驚嘆的完美。想到再過兩三個鐘頭，這頭豬會變成一塊塊劃分整齊的肉、一盆滾熱的鮮血、幾條清理干凈的腸子和一些彼此不相關聯(lián)的內(nèi)臟，實在是匪夷所思。促成這種變化的將是他的一雙手?，F(xiàn)在，他對自己能不能做到這點越來越?jīng)]把握了。昨晚，吳貴人笑嘻嘻地問他準備好沒有，反正是你自己家的豬，明天不管你橫殺豎殺，把豬殺成豬肉就成。他虛撲撲地笑著，心里已有些虛。殺豬處的活兒，他什么都干過了，就差動手殺豬了。讓一頭豬的命在手中終結(jié)，不是每個人都能做到的。吳貴人跟隨老董干了十多年，燒火、拔豬毛、翻腸子，什么活沒干過？就唯獨沒動手殺過一頭豬。

不得不說，吳貴人翻腸子的活兒干得漂亮，而且是個好師傅。蘭建成記得清清楚楚，第一次翻腸子那天早上，他將火燒得旺旺的，豬血似的火苗直舔到他的鼻尖。那天早上的第一頭豬已經(jīng)開膛破肚，吳貴人正清理豬大腸。他不朝那邊看，眼睛只盯著紅紅的火苗，火苗忽左忽右，忽大忽小，盡心竭力跳一段奇異的舞蹈。老董的聲音在頭頂響起，去幫老三翻腸子。他仰起烤得滾熱的紅彤彤的臉膛，說火還不夠大，我再燒會兒火。老董放下木瓢，一個指頭往水里一探，迅速抽回來，燙得鐵水一樣了，還燒！你想吃火燒豬是怎么說？蘭建成還想分辯，老董拉下臉，踢了他一腳，還不快點兒過去！又怕死又怕臟，做什么農(nóng)民！他不敢再說什么，走到吳貴人身邊，站著，只拿眼睛看。吳貴人嫻熟地翻動腸子，也不理他。剛從豬肚子里掏出來的大腸小腸，長蟲似的盤成一窩，蒸騰起一大股濕熱的腥臭。他站著，越來越覺著尷尬，只好勉強蹲下，眼睛卻望向遠處的土路。大清早的土路浮一層虛土，靜悄悄地通向村外。怎么，叫老頭子罵了？吳貴人搭訕道。吳貴人笑嘻嘻地扭頭望望老董，說，老頭子可不是好惹的，你還不趕緊動手？他轉(zhuǎn)回頭看了一眼腸子，又把頭扭開，好一會兒，才重新轉(zhuǎn)回來，卷好袖子，一只手三個指頭高高翹起，只用拇指和食指掐住腸子，無意義地拖拉。吳貴人停下手中的活兒，抬起眼瞅著他，你繡花吶？這可是翻屎大腸！他繃紅了臉，一言不發(fā)。忽然，吳貴人拽住他的雙手，往前一拖拉，深深按進剛擠出來的豬糞里，他還沒回過神，吳貴人又伸手朝他臉上一抹。吳貴人看著他傻子似的，笑得直不起腰。