張元濟（1867—1959），字筱齋，號菊生，浙江海鹽人。早年在清政府做官，戊戌變法后離開官場從事出版事業(yè)，任商務(wù)印書館董事長，成為近代中國最有聲望的出版家。

1949年9月19日，毛澤東邀請多位民主人士同游天壇。期間，毛向一位八旬老人詢問戊戌變法的情形和光緒皇帝召見時的禮儀，這位老人一一應(yīng)答?；氐郊抑泻?，老人對兒子說：“我活到耄耋之年，見過光緒，見過袁世凱，見過孫中山，見過蔣介石，今天又見了毛澤東?！?/p>

這位在戊戌變法時受到光緒召見的老人就是張元濟，變法失敗后，他離開官場，從事出版業(yè)，成為商務(wù)印書館的董事長，他所領(lǐng)導(dǎo)的商務(wù)印書館成為一個時代的文化符號。

宦海浮沉有盡時

張元濟祖籍浙江海鹽，出生在廣州。他的父親張森玉是海鹽的一個秀才，但可惜沒有中舉，于是選擇了捐納的路。所謂捐納，就是花錢買官，這在清朝晚期比較普遍。因為當(dāng)時國庫空虛，而朝廷要維持場面，賣官鬻爵也便成為常態(tài)。捐納之后，張森玉到廣州當(dāng)了一個小官，在那里生下張元濟等五個孩子，所以張元濟會說粵語。

直到14歲的時候，張元濟才回到海鹽準(zhǔn)備童生考試。1884年春天，張元濟和他哥哥雙雙中了秀才。那個年代，考取功名自然是讀書人的首選，張元濟也不例外，為了學(xué)業(yè)精進，張家還出錢請家教輔導(dǎo)他。五年后，22歲的張元濟到杭州參加鄉(xiāng)試。由于這一年光緒大婚、親政，特開恩科，等于是增加了一次考試，結(jié)果張元濟高中舉人，同時登榜的還有后來成為中國文化界名人、也是他好友的蔡元培、汪康年等。

鄉(xiāng)試完了，還得進京趕考，張元濟是個考試高手，輕松中得進士，同科進士中也有蔡元培，可見兩人淵源之深。隨后，年輕的張元濟點了翰林，成為庶吉士，入館學(xué)習(xí)。這樣，張元濟順利地踏上仕途。

本來穩(wěn)穩(wěn)地做官也是條不錯的路子，但是清朝末年，時局已經(jīng)開始動蕩。1894年的中日甲午戰(zhàn)爭和1895年康有為領(lǐng)導(dǎo)的“公車上書”，給張元濟的心理帶來巨大的沖擊。雖然張元濟無法做到像康有為、梁啟超那樣激進，也沒有參加“公車上書”，但這個原本循規(guī)蹈矩的六品官員內(nèi)心已傾向維新、學(xué)習(xí)西學(xué)。他意識到必須讓更多的人學(xué)習(xí)掌握新知識，國家才有救。而他自己也在年近30歲的時候努力學(xué)英文，閱讀西方的書報。

1896年8月，張元濟參加總理衙門的考試，當(dāng)上總理衙門章京。在任上，他做的三件事都體現(xiàn)出他把點點滴滴的工作落實到維新上。這三件事是：進書、分報和辦學(xué)堂。

19世紀(jì)末期，官員們大多不愛看西方的書籍，張元濟涉獵較廣，希望將更多介紹西方文化的書購入，并做一些推介工作。當(dāng)時上海是維新變法以及輿論傳播的中心，梁啟超、汪康年所辦的《時務(wù)報》很有影響力，張元濟便與梁、汪多有聯(lián)絡(luò)。此外，他還承擔(dān)了在京中分派報紙的工作。

1897年，時年30歲的張元濟著手創(chuàng)立一所新式學(xué)堂——西學(xué)堂。所謂西學(xué)堂，當(dāng)然是以西學(xué)為主，張元濟想把學(xué)堂的教學(xué)重點放在英文和數(shù)學(xué)方面。后來，為了獲得官方認(rèn)可，同時也為了籌款方便，學(xué)堂名字改為“通藝學(xué)堂”。首批學(xué)生里有林旭、葉景葵等。林旭是“戊戌變法”死難的“六君子”之一；葉景葵后來成為張元濟的好友，也是一個藏書家。