我花了兩年多的時間深入美國 100個城鎮(zhèn)，拜訪當?shù)厣虡I(yè)雜志的編輯和社區(qū)領袖，以尋找各個地方最成功、最富有的白手起家人士。在尋找中所結識的朋友是我最寶貴的資源和引薦人。隨后我借助所有可利用的公共資源，包括胡佛數(shù)據公司、律商聯(lián)訊（LexisNexis）、上市公司向美國證券交易管理委員會提交的有檔資料（SEC filings）、《福布斯》雜志、電子化數(shù)據收集、分析及檢索系統(tǒng)（EDGAR）和富豪榜，來衡量他們持有的公眾股票的價值。我曾利用房地產評估網站——Zillow.com來評估他們的房產價值。我拜訪當?shù)氐你y行家和報紙編輯，試圖了解私人控股公司的狀況，但最后我關注的并不是他們累積的財

富的準確數(shù)據，我關注的是其獲得成就的方法。

所有資產凈值數(shù)據都只是參照事實來估算，不可能完全精確地估算出賺得盤滿缽滿的富人的財產?？梢杂脙|萬富豪、石油大亨保羅 ?蓋蒂的一句話來總結：“如果你還在數(shù)錢，那你就不是真正的富人。”

盡管如此，統(tǒng)計顯示，即便是排行榜最末端的人，保守估計其財產也超過了 1億美元。對于大多數(shù)雄心勃勃的人來說，這個數(shù)字已經足夠了。蓋蒂曾評論說：“錢就像糞便，不花就會臭。”我認為智慧也是如此。我收集這些故事、建議，匯集這些在大多數(shù)情況下還超越了最初夢想的卓越人士的心得，就是為了傳播智慧。