二十多天不見，岳父明顯地消瘦了，也頹廢了。想起從譚首長家里出來時岳父那躊躇滿志的樣子，汪大明不禁在心里感嘆：官位真他媽是個魔鬼，可以讓人在一瞬間振作雄心、指斥江山，也可以在須臾間氣喪神銷、委靡低迷。

姚冰和母親在客廳里邊看電視邊嘮兒子凱凱的事，小孩子哪怕是一丁點兒的變化也會讓女人們談起來津津有味。汪大明則跟岳父進了書房，一進門就赫然看見譚首長遒勁雄健的字幅：“揮毫當?shù)媒街?，不到瀟湘豈有詩。”汪大明心里有些納悶：這字幅先前掛在客廳里的，現(xiàn)在何以“退讓”到書房來了？一抬頭看見岳父那張略顯黯然的臉，汪大明頓然明白：先前掛在客廳里是向外人張揚一種親密關系，昭示一種政治前景?，F(xiàn)在人家禮物也退了回來，自己又屈居不咸不淡的巡視員，再夸張地掛出去未免多出一層謬托知己和狐假虎威的諷刺意味。

岳父的問話照例云遮霧罩，他甚至不直接過問任何一個具體問題，但字字句句都包含著更深的意義。汪大明早已習慣了這種“姚廳長”式的對話，也不去挑破任何一個話題，卻同樣能做到言近旨遠、心照不宣。這種獨特的對話方式恐怕只有在中國官場中耳濡目染了多年的人才可能心領神會、運用自如。比如，先前汪大明在法規(guī)處做副處長時主持一次全省性的文化系統(tǒng)法制考試。閱卷過程中，岳父打電話過來，先大講了一頓法制考試的重要意義和規(guī)范評卷制度的嚴肅性，然后強調這次考試盡管總體難度偏大，控分程度不應太嚴，但仍要堅持“突出的不要壓制，落后的不要拔高”的原則。末了，他“順便”提到對考試紀律非常滿意，他親自去幾個考場檢查了，特別是第三考場，“不錯，很嚴肅，很認真?！狈畔码娫?，心領神會的汪大明一查第三考場的名單，原來都是德山縣的，姚廳長正好在該縣蹲點扶貧。考試結果自然是德山縣全體通過，且名列第一。事后的表彰大會上，姚廳長充分肯定了這次考試的組織工作。

姚廳長不輕不重、不咸不淡地同汪大明扯著廳里的人與事，盡管沒有做任何具體的評價，但汪大明已然理清了岳父所要指明的關系網(wǎng)絡及背景淵源。更重要的是，他已探清陸廳長的靠山正是陳偉陽副省長，而陳副省長現(xiàn)在“仕途看好”，甚至還有可能升官進爵，這一信息讓他欣喜不已。

回家的路上，汪大明牛反芻一般細細咀嚼、回味岳父言談中的弦外之音，同時心想，官場語言真他媽的是個玄妙之物，置身其中的人如果不明白它的獨特表述方式和指代意義還真混不下去。他一中學老師先前做文學講座時每每書生意氣、慷慨陳辭，然而等到調入政府辦做秘書，同人談話就開始隔山隔水起來，待到終于熬成電力局的副局長，簡直滿口都不是人話了。汪大明還清楚地記得，自己大學剛畢業(yè)那年，其時已是“副科級秘書”的那位老師來省里學習，觥籌交錯之際，老師不無得意地說每當寫了一篇講話稿被領導表揚時，“心里那感覺不曉得有幾多舒服啊！”說那話時，老師眉飛色舞、一副深深陶醉的表情。汪大明立馬就在心里瞧不起他了，并聯(lián)想到列夫?托爾斯泰對獻媚官員的嘲諷：“那種幸福的神情，只有一只剛剛被主人撫摸過的狗才會有?！?/p>

“媽讓你小心那個董明，前幾任處長都被他告過陰狀。這種人爸最不喜歡，只經(jīng)常在大會小會上表揚他，但就是不予提拔，讓他在那個副處長位子上一待就是七八年?！边M了臥室，姚冰這才將母親的忠告說出來。