“在我眼里，嗓子是第二件事，頭一樣要緊的，既是唱西施，就得有那股纏綿勁兒。一張嘴，聲腔里就既無水汽也無怨氣，憑她再美的美人兒，也未必勾得走范蠡的魂兒，你說是不是？” 謝先生的折扇捏在手里，扇柄輕輕叩著手背。

蕙娘笑著啐道：“越說越不像話了！我聽?wèi)T了你胡說八道，這兒還守著夫人呢。你當(dāng)這是你們男人的花酒桌么?！?/p>

“冒犯夫人了?！?謝先生略略欠身道，“我是有事跟你說。兩三天之內(nèi)，我想動身回家去，學(xué)生新婚燕爾，做先生的總在旁邊提醒著功課也沒意思。來你們府里也打擾了這么些日子，是時候回去了?！?/p>

蕙娘心里一塊石頭落了地，嘴上卻笑道：“你牽記著家小，我若強(qiáng)留倒顯得不懂事呢。缺什么你盡管說，我叫人到你房里去替你打點行李?！?/p>

“倒還真不是家小的緣故。” 謝先生也笑道，“我有個老朋友，早年我四處云游的時候認(rèn)識的，最近到咱們徽州來看戲，想把徽州的幾種聲腔都聽一遍，必須得我陪著。我早先沒跟你提過湯先生？”

“誰記得你那些狐朋狗黨?！?蕙娘冷笑。

“婦人之見。湯先生跟你家老爺一樣中過進(jìn)士，如今官拜禮部祠祭司主事，十年前我們認(rèn)識的時候他還未進(jìn)京，只是直到如今仍舊是個戲癡。不止喜歡看，也喜歡寫，你聽過有出戲叫《紫釵記》的沒有，就是湯先生的大作?！?/p>

蕙娘驚訝地瞪大了杏眼：“聽?wèi)蚵牫删奈乙姸嗔?，可是會寫戲的還真是沒見識過?！?/p>

“你們是說……” 令秧有點糊涂，“戲臺上唱的那些戲——都是人寫出來的？”

謝先生和蕙娘愕然對看了一眼，謝先生問道：“正是。唱詞若不是有人寫，夫人覺得是從哪兒來的呢？”

令秧知道自己一定臉紅了：“我小時候以為，戲臺上的那些詞兒，最初，都是神仙教給人的?！?/p>

蕙娘大笑了起來：“夫人真是有趣兒?！?令秧訕訕地看著她：“你又取笑我?！?謝先生卻沒有笑，反倒若有所思地看著她，這讓她一瞬間覺得謝先生是個好人。

剛剛端茶的小丫頭又急慌慌地奔了上來，人沒露面，聲音先過來了：“蕙姨娘，可了不得了，廚娘和一個老夫人房里的婆子在后頭打起來了，那瘋婆子打破了廚娘的腦袋呢……”

蕙娘恨恨地站起身：“真是片刻的安寧也沒有?！?說罷也只得起來跟著小丫頭去了。圓桌前只剩下了他們倆。

謝舜琿覺得自己該告辭，可是他遲疑了一下。他發(fā)現(xiàn)這個名叫令秧的夫人滿臉好奇地看著他。仔細(xì)想想，謝舜琿來府里這幾個月，跟她除了見面問安之外，再無別的話?？墒乾F(xiàn)在，她看住他的眼睛，居然開口了，聲音細(xì)小，像是微微發(fā)顫，她說：“謝先生是讀書人，一定知道很多事情，見過很多世面對不對？”

他一怔：“不敢當(dāng)。”

令秧問：“有件事，我不知道該問誰才好，想請教謝先生?！?/p>

“夫人這么說就太客氣了?！?他微笑。

“謝先生知道不知道，若是一個女人，一直守節(jié)，不是說到了五十歲，朝廷就會給旌表嗎？但是，天下這么大，女人這么多，該如何讓朝廷知道呢？”

這其實是個認(rèn)真的問題。謝舜琿不由得正襟危坐，他打量著面前這個女人，這個十六歲的孀婦，脂粉自然不能再用，就連發(fā)髻上也卸掉了所有的釵環(huán)——她想問的，是關(guān)于自己的終生，或者說，“終生”給她剩下的，唯一一條路。他想了想，回答：“應(yīng)該是先由這女人的鄉(xiāng)里有些名望的人，把她守節(jié)的事情寫出來，呈給縣衙，縣衙再呈給州府，州府呈給省里的布政司大人，最后呈送給京城的禮部。禮部的官員審過之后，最后蓋上圣上的御璽，就成了。” 他竭力使用淺顯些的說法，使她能夠聽懂。

令秧垂下眼瞼，輕輕嘆了一聲：“明白了。說到底，能不能讓朝廷知道這個女人，還是男人說了算的，謝先生我沒說錯吧？”

謝舜琿點點頭，這個以為所有的戲都是神仙教給世人的女人，她不知道她自己很聰明。