祖父后來移師王德基家門口的冬青林，汲取了深刻的教訓。殘存的智慧告訴他，為了讓香椿樹街的街坊鄰居容忍他的探索，必須投其所好，適當?shù)厥褂眯挠?。王德基沖出門來收繳鐵鍬的時候，祖父順勢抓住王德基的手，在那只手背上悄悄地寫了兩個字：金子。王德基沒有耐心辨析祖父的字跡，甩了甩手說，保潤他爺爺，你怎么把我手背當黑板呢？聽說你魂丟了，舌頭沒丟吧？你不會說話了？祖父只好湊著王德基的耳朵告訴他，事情不宜張揚，他當年埋藏的不是一只普通的手電筒，是一只裝滿黃金的手電筒。果然，王德基心有所動，摸著額頭，眼睛眨巴了半天，我說呢，你這把年紀哪兒來這么大的勁頭？原來是挖黃金！王德基的眼睛突然放射出一道銳利的光芒，壓低聲音問，一只手電筒裝滿黃金，起碼有一斤吧？是金條，金元寶？還是金戒指什么的？祖父點點頭，冷靜地回答，都有，都有一些。

這樣，王家的老老小小都擁到門外來看祖父挖黃金了。王德基的小女兒秋紅是個精明世故的女孩子，一邊打著毛線一邊及時提醒祖父，爺爺，這是我們家的地皮，要是挖到了黃金，我們一家一半，到時別賴皮啊。王德基性子急躁，看祖父的挖掘進展緩慢，便從家里拿了把鐵鍬，說爺爺你年紀大了，歇一會兒，我來挖，你別聽小孩子亂說，我不貪心，要是真的挖出來黃金，我們四六開，你拿六，我拿四就行了。

王德基一家人中，倒是小拐對祖父保留了必要的懷疑，他說爺爺你魂丟了，一定是犯糊涂了，黃金那么值錢的東西，你不埋在自己家里，怎么會埋到我家門口來呢？祖父放下了手里的鐵鍬，耐心地向小拐解釋，爺爺?shù)幕陙G得奇怪啊，記不清這幾十年的事，小時候的事情記得一清二楚，你們家，原先是我家商行堆煤的煤場啊，這兒寬敞，沒人來，我興許把手電筒埋這兒了。

祖父挖掘手電筒的路線貌似紊亂，其實藏著邏輯，他無意中向香椿樹街居民展現(xiàn)了祖宗的地產(chǎn)圖。這在街上引起了一波又一波的輿論反響，傳說從孟師傅家到兩百米開外的石碼頭，曾經(jīng)都是祖父的家產(chǎn)。這幾乎是半條香椿樹街了，沿途不僅分布著七十多戶居民，還有一家刀具廠，一間水泥倉庫，白鐵鋪、煤球店、藥店、糖果店、雜貨鋪，堪稱香椿樹街的心臟地帶。人們在各自的屋檐下生活工作，早就淡忘了從前土地的歷史，未料到祖父突然冒出來，以一把鐵鍬提醒他們，你們的房子蓋在我的地皮上，你們吃喝拉撒，上班工作，都是在我的土地上。祖父扛著一把鐵鍬在半條香椿樹街上走來走去，所經(jīng)之處，歷史灰暗的苔蘚一路蔓延，他的腳步無論多么謹慎，對于沿途的居民或多或少是一種冒犯。居民們對于祖父的精神狀態(tài)爭議頗多，但是誰也無法否認，這年五月，祖父以一把鐵鍬領導了香椿樹街的時尚；誰也無法否認，這年五月彌漫在香椿樹街街頭的掘金熱，祖父是先驅(qū)，也是啟蒙者。

祖父的手電筒里到底藏著什么東西？香椿樹街的居民出于理性的推測，或者出于浪漫的想象，基本上形成了兩種派別：尸骨派和黃金派。毋庸諱言，改革開放了，經(jīng)濟要搞活，無論是尸骨派還是黃金派，大多數(shù)人都懷有一夜致富的夢想。有些人心里打起了發(fā)財?shù)男∷惚P，考證祖父所言真?zhèn)?，畢竟只要一把鐵鍬或者鐵鎬，無需投資或冒險，誰挖到尸骨算倒霉，誰挖到黃金誰走運。最早動手試挖的是王德基一家，連續(xù)兩個早晨，鄰居看見他家門前的冬青樹都歪倒在墻上，四周一片泥濘，連水泥地面都似乎進行了一場夜耕。有人納悶，說王德基不是尸骨派嗎，他不是罵保潤他爺爺滿嘴謊話嗎，怎么自己挖得這么起勁？有人一針見血，冷笑道，王德基這種人，嘴上一套背后一套，他算什么尸骨派？是兩面派！