大海的臉一下子變得蠟黃，他又昏迷過去。在蒙蒙眬眬之中，他好像做夢，又夢見七年前的事情。他夢見了哥哥，哥哥在夏天歇晌時，常帶他去逮蟈蟈。有時候，他偷人家果子吃，哥哥知道了很生氣，擰他的嘴，問他：“還饞不饞了？”他就跟哥哥撒嬌，又哭又鬧又打滾。哥哥沒轍，還得背起十多歲的弟弟轉(zhuǎn)兩圈，哄弟弟。哥哥從不把弟弟闖的禍告訴給爹，因為爹知道了是光打不哄的。

可是，哥哥娶了嫂子后，大海覺得哥哥對自己不那么親了。夏天甭管天多熱，哥哥也不離他和嫂子住的那間屋?！罢媸堑?，也不嫌熱得慌！”大海一個人坐在蔭涼下生悶氣。有兩回，大海求哥哥帶他上村北邊窯坑去玩會兒“狗刨兒”，哥哥推三推四不肯去。為這，大?？蘖?。娘知道后，戳著他腦瓜門兒笑著說：“傻小子，還哭吶！都十好幾了，還老得讓你哥背著你轉(zhuǎn)圈兒玩呀？你都快當叔叔啦！還不快學點兒大人相呢！就你這猴兒啦巴唧的，哪點兒像個叔叔樣兒呀？”娘那口氣是完全向著哥哥嫂子，娘好像比哥哥更喜歡嫂子。大海漸漸地捉摸出娘和哥哥越來越疼嫂子的原因了，娘說自己快當叔叔了，那不就是說嫂子快要生小孩了嗎？他想起了小伙伴兒也有當了叔叔的。對，就是這么回事！以后，他不恨哥哥了。再說，嫂子多疼他呀！甭說別的，娶了嫂子，光新鞋就給他做了兩雙了。

他原諒了哥哥，就去找姐姐玩。他問姐姐，什么叫大人相，當叔叔干嘛還得要大人相？姐姐一個勁兒地笑，告訴他往后多干活兒，多懂點事兒，少跟娘跟哥哥撒嬌，就是大人相了。不久，大海發(fā)現(xiàn)姐姐也變了，常常一個人關在她自己的屋子里趕針線活兒，可天天瞎做了半天，大海從沒看見過她做的是什么東西。大海慢慢地從爹和娘說話當中知道了：姐姐快要出門子了。姐夫是鎮(zhèn)劉營的，是個很勤快的小伙子。大海真的懂事了，他雖然舍不得姐姐，可是他知道姐姐要出門子是拴不住的。他有時跑到姐姐屋里，笑著和姐姐鬧，“我知道你這會兒干嘛哪，你呀，快出門子了，偷著做嫁妝哪，對不對？”姐姐一聽，臉羞得像紅布似的，把他推出屋子……

這一切，在七年前的那個年三十晚上全變了！

那個大年三十，本來是大海和妹妹最快樂的日子，他倆都還不大懂過日子的艱難，只知道過年好，能吃好吃的，穿新衣服。由于大海家的日子還算過得去，那年還真給大海和秀蘭都做了“一身新”。三十晚上，大海就跟著哥哥、姐姐瞎忙乎。哥哥掃院子，他跟在前后瞎蹦跶；姐姐貼畫兒、貼對子、貼門神，他也跟著瞎起哄。當一切收拾得整整齊齊，一家人都圍著爹娘說這說那的，娘特意把嫂子叫到正房里屋呆了一會兒。等嫂子再出來時，頭上戴著朵紅絨福字花兒，上身穿件大紅面的棉襖，耳邊也插了朵石榴花，臉紅撲撲的，光彩照人，全家人的目光一下子都盯在她身上，哥哥也笑著低下了頭。還是姐姐心眼兒活，過去拉住嫂子咯咯笑著說：“嫂子，你也不管管我哥，他光看著你傻笑。你們還不給咱爹咱娘磕辭歲頭呀？”

大海嘴唇微微動著，他的夢醒了，他好像要說什么，卻沒有聲音。巧貞摸摸大海的腦門兒，燒得燙手。巧貞撩起孝袍子大襟擦擦大海頭上的汗珠子，又擦擦自己眼角的淚水。巧貞的兩眼不但哭紅了，也腫了。她輕輕端起水碗，給大海喂了兩勺開水。

大海這會兒睜開眼了，見巧貞正臉對臉地喂他水。他又恍恍惚惚地想起昨天夜里，自己好像醒過來一會兒，看見爹臉對臉地看著自己。爹哭了，淚掉在自己臉上。爹興許是那會兒拿定了和陸大肚子拼命的主意，是最后來看看自己的。一想到爹昨天和自己永別的情景，他真想大哭一場，真想跳下鋪，沖出去。但是，他突然又緊咬嘴唇，忍住了。