12月10日的下午，陪伴在病床前的李玉茹發(fā)現(xiàn)曹禺胸中有痰又咳不出來，便趕忙找主治醫(yī)生進行治療。醫(yī)生立即給曹禺服了消炎藥。

又過了兩天的下午，李玉茹給曹禺拿來了一套新訂做的西式服裝，準(zhǔn)備試衣?？墒?，在3點多鐘，又發(fā)現(xiàn)曹禺有些呼吸急促，再次找到主治醫(yī)生檢查，結(jié)果確診為急性肺炎，而且胸內(nèi)已有積水。為此，為曹禺再次打了一個小時的吊針。直等到晚上7點多鐘，曹禺和李玉茹才吃上晚飯。平時，曹禺常常昏睡著，吃兩口飯就說飽了，而這一頓飯他卻吃得很多、很香、很好。晚上8點多鐘，李玉茹離開醫(yī)院回家休息。過些時候，醫(yī)院護士給家里打來電話告訴李玉茹，曹禺又起來了，穿好衣服正在看電視，后來又看了一會兒報紙，并在10點半做了治療，然后躺下來休息了，似乎一切都很正常。

13日凌晨的1點多鐘，曹禺醒過來以后說：“你們給我穿衣服，我要起來。”護士耐心勸阻說：“現(xiàn)在是深夜，還是不要起來了吧。”凌晨兩點半鐘，值班醫(yī)生前來查房，看到曹禺呼吸、心率都很好，曹禺自己也說感覺不錯。為此，大家也就更加放心了。

凌晨3點45分，護士長再次來查體溫，感覺曹禺體溫又高了一些。幾分鐘以后，曹禺的呼吸突然慢了，脈搏也慢了，情況不大妙。護士們馬上做人工呼吸，并且找來主治醫(yī)生進行搶救。4點40分，李玉茹得到消息后趕到北京醫(yī)院，醫(yī)生沒讓她進病房，告訴她曹禺正在進行緊急搶救。

凌晨6點05分，李玉茹來到曹禺的病床前，看到心臟監(jiān)測器里已經(jīng)是一條亮光的平行線。家人悄悄告訴李玉茹，她在大聲呼叫曹禺的時候，熒屏上的亮光線還輕輕地跳動了一下、又一下……顯然，這就是曹禺最后的心理反應(yīng)，情感反應(yīng)，也是向人生鄭重、又遺憾地告別的反應(yīng)。

曹禺，一個被譽為“中國莎士比亞”的劇作家，于1996年12月13日凌晨3點55分去世，享年86歲，永遠(yuǎn)離開了他非常熱愛也非常憤懣的人世間。