顧順章，又名顧鳳鳴，化名黎明、張華、化廣奇。1904年生于原江蘇省寶山縣顧村鄉(xiāng)白楊村一個農(nóng)民家庭，其具體出生月日不詳。其后妻張永琴上世紀90年代初接受采訪稱是其生年月為1906年臘月30日（1907年2月12日），與傳統(tǒng)或權(quán)威書籍記載不符。⑴

寶山縣建縣于清雍正二年（1724年）。建縣前，境域在唐宋時屬昆山縣，南宋嘉定十年（1217年）起屬嘉定縣。清雍正二年自嘉定縣析出東境建為新縣，與老縣嘉定同城而治。沿用明永樂十年（1412年）為導航而修筑于浦東高橋海濱的一座土山“寶山”之名，定縣名為寶山。

隨著上海城市的發(fā)展和形勢的變化，寶山縣境域曾發(fā)生變動，但截至1988年撤縣改區(qū)，顧順章的家鄉(xiāng)寶山縣顧村鄉(xiāng)白楊村一直轄屬于寶山縣。

寶山縣雖屬上海近畿，但主要還是以農(nóng)立縣，直至1980年，該縣總?cè)丝?4.15萬人，其中農(nóng)業(yè)人口有28.28萬人。鴉片戰(zhàn)爭之后，西方列強在上海設(shè)立租界，西方資本主義在上海開埠，設(shè)廠經(jīng)商，使上海逐步擴大繁榮。先進的資本主義生產(chǎn)方式?jīng)_擊了中國自給自足的封建主義自然經(jīng)濟，促使中國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟解體，許多農(nóng)民紛紛破產(chǎn)，上海近畿首當其中。顧順章幼小失父，母親目不識丁，純?yōu)榧彝D女，家庭貧窮潦倒，經(jīng)濟無依無靠，只好像其他上海郊區(qū)的農(nóng)民一樣，在十多歲時就流落到上海灘來謀生，混飯過日子。

上海灘是個弱食強吞的社會碼頭，是達官貴人、黑社會集團的天下。誰有錢，誰的勢力大，誰的拳頭大，誰就是理由，誰就有話語權(quán)，誰就說了算。

顧順章流落到上海街頭，無依無靠，經(jīng)常要受到小癟三和流氓的欺負。受夠了這些苦頭和恥辱，使他產(chǎn)生了一個自衛(wèi)求生的想法：要拜師練習武術(shù)。顧順章很聰明靈巧，也很刻苦耐勞。師父一點撥教授，他很快就掌握了基本要領(lǐng)，在勤學苦練中領(lǐng)會，加上被流氓毆打時被迫還擊的實踐鍛煉，其武功長進得非?？臁３錾碛谏鐣畹讓映Ｊ苋似畚甑慕?jīng)歷和向師父學武時耳濡目染除暴安良扶弱抑強的教訓使他愛打抱不平。有時在馬路街坊遇到強橫的欺侮弱小的，他就路見不平一聲吼，沖上去與強橫的對打，為此常與人打架。他被別人打傷，從不叫痛苦。幫助了弱者也不留姓留名，接受感謝。而且，他經(jīng)常是要把被救者已落實到安全的環(huán)境才離開，消失于現(xiàn)場。

顧順章在小時候常年流落于街頭，對在街頭打拳使棒≥雜技耍把戲、賣膏藥很好奇，常常為觀看這些江湖中人的活動而留連忘返。他對耍把戲特別喜愛，情有獨鐘，投入觀看，虛心請教，回去后反復模仿練習和潛心研究，居然練就了一手耍魔術(shù)的好手藝。

當時的上海灘，行幫遍地皆是，特別是工廠、碼頭和街頭井市等地方比比皆是。幫中有股有派，靠近聞名上海灘十六鋪的小東門、南碼頭一帶的流氓就有三十六股。在上海灘混飯謀生，若不加入幫派就會成為孤家寡人，就會失去保護依靠，就會吃虧受欺壓，靈活的顧順章進城混了一段時間就深深懂得這個中三味，他很快隨波逐流地加入了青幫。

幫會組織是中國社會的特有現(xiàn)象，產(chǎn)生于明末清初，是中國傳統(tǒng)社會中有別于血緣家族組織和工商業(yè)行會組織的第三社會組織。它是流氓、破產(chǎn)農(nóng)民、手工業(yè)者和沙船水手、苦力的秘密結(jié)社。就時間先后而言，洪門是最早出現(xiàn)的幫會，以后依次為哥老會（又名“漢流”、“袍哥”）、清（青）幫、禮門、白門等，其中尤以洪門與清幫成員最多，影響最廣，習慣上被合稱為青紅幫。

幫會組織具有的嚴密性∪固性和沒有獨立的政治綱領(lǐng)等特點，但有完備的規(guī)則，主要有：

（一）十大幫規(guī)：不準欺師滅祖；不準藐視前人；不準爬灰倒籠；不準奸盜邪淫；不準江湖亂道；不準引法代跳；不準擾亂幫規(guī)；不準以卑為尊；不準開閘放水；不準欺軟凌弱。