假如我們對(duì)上述知識(shí)所知甚少，我們?nèi)绾螀⑴c國家政策的制定，甚至如何對(duì)我們自己的生活做出明智的選擇？在我寫作此文時(shí)，國會(huì)正要解散它的技術(shù)評(píng)估辦公室——這是唯一一個(gè)專門向眾議院和參議院提供科學(xué)技術(shù)咨詢的機(jī)構(gòu)。在過去的年代里，這個(gè)機(jī)構(gòu)的專業(yè)能力和誠實(shí)正直堪稱楷模。在20世紀(jì)國會(huì)的535個(gè)議員中，只有不到1％的人接受過良好的科學(xué)教育。最后一位科學(xué)知識(shí)豐富的總統(tǒng)可能只有托馬斯·杰斐遜盡管有人認(rèn)為有科學(xué)知識(shí)的總統(tǒng)有西奧多·羅斯福、赫伯特·胡佛和吉米·卡特。英國有這樣的首相，就是瑪格麗特·撒切爾。她早年研究化學(xué)，曾師從諾貝爾獎(jiǎng)獲得者多羅西·霍金。她對(duì)在英國和全球范圍內(nèi)有效地推進(jìn)和成功地宣傳禁止使用對(duì)臭氧層造成破壞的氟利昂起到了重要的作用。。

那么美國人是怎樣對(duì)問題做出決策的呢？他們?nèi)绾蜗蛩麄兊拇匀吮磉_(dá)他們的意見和看法呢？誰是事實(shí)上的決策人？他們的決策是根據(jù)什么做出的呢？

科斯島的希波克拉底希波克拉底（Hippocrates，？前460～前377）：古希臘醫(yī)學(xué)家。被譽(yù)為“醫(yī)學(xué)之父”。——譯注是醫(yī)學(xué)之父。2500年后人們?nèi)匀挥浀盟摹跋２死资难浴保ìF(xiàn)在各地的醫(yī)科學(xué)生在畢業(yè)時(shí)宣誓其略有變動(dòng)的內(nèi)容）。但是，他的主要功績(jī)是使醫(yī)學(xué)從迷信的霧靄中走出來，成了一門真正的科學(xué)。在希波克拉底的一段著名的文字中他這樣寫道：“人們認(rèn)為癲癇是神靈造成的，僅僅是因?yàn)樗麄儾涣私馑?。但是如果把所有的本身不懂的事物都?dāng)作是神靈安排的，那么神靈造成的事物將層出不窮，永無止境?！蔽覀兛偸莾A向于說宇宙充滿了不可言喻的奧妙這樣的話，而不承認(rèn)我們對(duì)許多領(lǐng)域一無所知?？杖敝瘢℅od of Gaps）意為在科學(xué)尚無法解釋的領(lǐng)域就由神來填補(bǔ)空白。承擔(dān)了我們對(duì)許多事情仍然一無所知的責(zé)任。醫(yī)學(xué)知識(shí)從公元前4世紀(jì)以來不斷積累提高，我們懂得的東西越來越多，無論是在疾病的病因還是治療上，我們將出現(xiàn)的問題歸咎于神靈的作用越來越少。嬰兒在分娩時(shí)的死亡率和兒童的死亡率降低了，人們的平均壽命延長(zhǎng)了，醫(yī)學(xué)提高了這個(gè)星球上數(shù)十億人的生活質(zhì)量。

在對(duì)疾病的診斷上，希波克拉底引入了科學(xué)的基本方法。他強(qiáng)調(diào)認(rèn)真細(xì)致的觀察?！安唤o任何疾病留下機(jī)會(huì)。不漏過任何細(xì)節(jié)。將相互矛盾的觀察結(jié)合起來分析。你自己一定要有充分的時(shí)間?！痹隗w溫計(jì)發(fā)明以前，他就對(duì)許多疾病都描畫出了其各自的體溫曲線。他建議，醫(yī)生應(yīng)該能夠僅僅根據(jù)病人的當(dāng)前癥狀說出每種病的大概病史和病情的發(fā)展過程。他強(qiáng)調(diào)忠誠老實(shí)。他樂于承認(rèn)醫(yī)生知識(shí)的局限性。在面對(duì)后人時(shí)，他毫無尷尬地向后人透露，有一半以上的人死于他治療的疾病。他那時(shí)的治療方法有限，可以使用的藥品也主要是緩瀉藥、催吐藥和麻醉藥。施行外科手術(shù)時(shí)只能用燒灼的方式來消毒。從古典時(shí)期到古羅馬衰亡時(shí)，醫(yī)學(xué)才有了長(zhǎng)足的發(fā)展。

當(dāng)醫(yī)學(xué)在伊斯蘭世界興盛時(shí)，歐洲卻進(jìn)入了一個(gè)黑暗的時(shí)代。許多解剖學(xué)和外科學(xué)的知識(shí)都丟失殆盡，人們依靠祈禱和大量神奇的自我痊愈，世俗的醫(yī)生幾乎全部消失了。人們廣泛地使用贊美詩、圣水、占星術(shù)和護(hù)身符。解剖死尸是被禁止的和違法的，于是那些從事醫(yī)學(xué)的人便無法從人體獲得第一手的知識(shí)。醫(yī)學(xué)研究停滯不前。