2001年1月陳虻就任新聞評(píng)論部副主任以后，對(duì)紀(jì)錄片與新聞的關(guān)系有了更明確的認(rèn)知和思考，他多次提出“新聞”才是紀(jì)錄片的主要題材。他一直鼓勵(lì)從《生活空間》分支出的兩個(gè)欄目《社會(huì)記錄》和《紀(jì)事》，尤其《社會(huì)記錄》在選題上要介入新聞主戰(zhàn)場(chǎng)。

陳虻：回到日常生活中來，關(guān)注現(xiàn)實(shí)的此刻當(dāng)下，這是中國(guó)紀(jì)錄片的生命和基礎(chǔ)。

紀(jì)錄片英文documentary的詞根就是檔案記錄。拍今天其實(shí)是拍歷史，今天是明天的歷史。紀(jì)錄片是把光照到黑暗的地方，這黑暗指的是歷史。歷史其實(shí)是一個(gè)混沌的流，照不到光的地方就會(huì)在歷史的黑暗中沉淪，永遠(yuǎn)地沉淪。有價(jià)值的東西不應(yīng)該沉淪，這正是紀(jì)錄片，或者影像紀(jì)錄的歷史使命。

陳虻說：一個(gè)紀(jì)錄片創(chuàng)作者，他在拍攝現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，是全情投入的，他希望用他的全心全意的關(guān)注，能夠不漏掉他認(rèn)為任何一個(gè)有價(jià)值的發(fā)生，這就是紀(jì)錄片的一種魅力，紀(jì)錄片的難度和價(jià)值，其實(shí)也體現(xiàn)在這兒。在國(guó)際紀(jì)錄片比賽中，其中有一個(gè)指標(biāo)，就是它的拍攝難度，非常難以獲得這樣的影像，而他獲得了，這本身就是他獲獎(jiǎng)的一個(gè)重要的理由。所以紀(jì)錄片確實(shí)是非?？简?yàn)人的，它不僅考驗(yàn)著人的體力，同時(shí)也考驗(yàn)著人的一種精神。我經(jīng)常和一些朋友說，其實(shí)拍紀(jì)錄片的人，多少帶有一點(diǎn)宗教色彩，他好像與生俱來就帶著一種對(duì)社會(huì)的關(guān)注，對(duì)社會(huì)的一種責(zé)任感。他有這種熱情，并且樂此不疲。

我見到的拍攝時(shí)間最長(zhǎng)的紀(jì)錄片是用了三十六年，后來放映的片長(zhǎng)是五個(gè)小時(shí)。他用一個(gè)人單一的生命記錄了一個(gè)事物線性的發(fā)展過程。相比而言，我們的劣勢(shì)在于我們處于紀(jì)錄片欄目化生存的“生產(chǎn)狀態(tài)”，而我們的優(yōu)勢(shì)是我們有一個(gè)隊(duì)伍在橫向地記錄生活的各個(gè)層面。他的東西有價(jià)值，我們的東西同樣有價(jià)值。我打個(gè)比方，這就像一個(gè)饅頭和五百粒米，同樣都能讓你吃飽。我們的每一個(gè)作品本身的深度是不夠的，但是累加起來就和那個(gè)大作品的深度相當(dāng)。

陳虻說：紀(jì)錄片最終的結(jié)果是和社會(huì)發(fā)生關(guān)聯(lián)。所以它的運(yùn)作必須有這種思維，否則不可能和觀眾找到關(guān)系。中國(guó)紀(jì)錄片面臨的挑戰(zhàn)，不光是技術(shù)上的挑戰(zhàn)，還包括創(chuàng)作者對(duì)社會(huì)關(guān)注能力的挑戰(zhàn)，即我們選擇什么、關(guān)注什么。

1997年，他已經(jīng)認(rèn)識(shí)到《生活空間》的定位有很大的局限性，以《生活空間》來界定中國(guó)紀(jì)錄片是狹隘的。中國(guó)電視紀(jì)錄片如果僅僅停留在講述老百姓的故事，是不夠的，只能說第一個(gè)階段的任務(wù)已經(jīng)完成。

陳虻說，現(xiàn)在我們有很多紀(jì)錄片熱衷于講述一個(gè)悲歡離合的故事，如果僅僅是這樣一個(gè)故事，而沒有和大的文化背景、時(shí)代背景、民族命運(yùn)相關(guān)聯(lián)的話，其實(shí)是背離了紀(jì)錄片的本源。因?yàn)楣适缕每?，更能使人?dòng)情?，F(xiàn)在我們需要解決的一個(gè)問題就是：因?yàn)樽叩锰h(yuǎn)，以至于忘了我們?yōu)槭裁匆霭l(fā)。當(dāng)我們認(rèn)真地去研究怎樣去拍紀(jì)錄片的時(shí)候，或許已經(jīng)淡忘了我們?yōu)槭裁匆募o(jì)錄片。也就是說，當(dāng)你過于進(jìn)入、過于熱衷于一個(gè)東西時(shí)，你就需要放棄這個(gè)東西。你只有出去了才能進(jìn)來，也只有進(jìn)來了才能出去?，F(xiàn)在中國(guó)的紀(jì)錄片恰恰需要跳出去，不要過于陷入，你才能反過來冷靜地加以審視；如果一個(gè)人過于熱愛，這東西就已經(jīng)不再是它本身，已經(jīng)變成了你的一種熱愛，強(qiáng)加了你許多個(gè)人的東西，而不是事件本身?！短珮O》里說，太想練成的人和三心二意的人，都練不成太極。你必須保持一定狀態(tài)，才能得到一種真?zhèn)?。按照西方的美學(xué)表述就是，距離產(chǎn)生美，必須有一定的距離，貼得太近反而什么也看不見。

陳虻認(rèn)為中國(guó)的紀(jì)錄片創(chuàng)作者必須回到我們的日常生活、我們現(xiàn)實(shí)的土地上來。他說，關(guān)注中國(guó)現(xiàn)實(shí)生活中所出現(xiàn)的種種問題，這可以說是中國(guó)紀(jì)錄片的生命和基礎(chǔ)。對(duì)于紀(jì)錄片工作者來說，目前的困惑表面是形式的問題、題材的問題，而真正的問題是本源，內(nèi)容大于一切。避開敏感是一種需要，但是決不是它的本質(zhì)。

陳虻批評(píng)時(shí)下電視媒體上所呈現(xiàn)出來的紀(jì)錄片，讓人覺得還不如新聞，還不如娛樂，還不如電視劇。