這樣處置了周新，朱棣也覺(jué)得草率。一天，朱棣降旨把有關(guān)周新的案卷全部調(diào)到手邊。里面有浙江總督和布政使的奏疏，有刑部力保周新的本章，還有浙江省百姓士紳上的萬(wàn)民折，都要求保護(hù)直臣，嚴(yán)懲惡吏。據(jù)他派到民間刺探消息的內(nèi)侍報(bào)告，杭州的一些老百姓，已經(jīng)自發(fā)組織了一個(gè)請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)，兩天前進(jìn)了京，正在吏部、刑部等處為營(yíng)救周新奔走。這一切都使他感到為難。

按說(shuō)周新一案應(yīng)發(fā)到刑部，由刑部、都察院、大理寺三大法司會(huì)審，但是他非常擔(dān)心刑部會(huì)替周新說(shuō)話。何況只要官司移到刑部，許應(yīng)先作為被告人，就要被拘捕審訊。在三大法司那森嚴(yán)的大堂上，如果許應(yīng)先泄露了自己緝查朱允炆的隱私，那自己的顏面往哪里擺？所以朱棣下決心不讓刑部插手審理。

但是此案又絕不能發(fā)往自己最信任的錦衣衛(wèi)詔獄，因?yàn)檫@一案與錦衣衛(wèi)相牽連，如果由錦衣衛(wèi)審理，難免要受到言官的指責(zé)。

朱棣最痛恨的是周新放跑了他一心要抓的朱允炆，雖然這是紀(jì)綱憑空給周新安上的罪名，但朱棣卻深信不疑。自他登基以來(lái)，對(duì)那些忠于朱允炆的臣子，已經(jīng)進(jìn)行了大規(guī)模的殺戮，但他唯恐還有漏掉的，所以只要聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)與朱允炆有牽連，他是定斬不饒的。紀(jì)綱正是抓住了朱棣的這個(gè)心理特點(diǎn)，因而一告便準(zhǔn)。但朱棣絕沒(méi)想到一個(gè)小小按察使竟會(huì)驚動(dòng)這么多朝臣來(lái)替他說(shuō)話，現(xiàn)在如果貿(mào)然殺掉周新，說(shuō)不定會(huì)引起一場(chǎng)軒然大波，因此他幾次提起朱筆又都輕輕地放下了。朱棣左右權(quán)衡一時(shí)拿不定主意，就站起來(lái)在殿內(nèi)來(lái)回踱步。

朱棣忽然也動(dòng)了惻隱之心，他想起周新二十余年忠正廉潔，倒也值得可憐，不如順乎人心，將他放出官?gòu)?fù)原職罷了。這時(shí)他突然記起，上次審訊時(shí)，曾囑咐周新寫(xiě)一道謝罪本章，不知他是否交上來(lái)了。如果謝罪本章已經(jīng)送上來(lái)，正好順?biāo)浦?，赦他出去。于是，他喊道?ldquo;內(nèi)侍！”

立即有兩名司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)走進(jìn)殿來(lái)候旨。朱棣問(wèn)：“周新的奏章可曾送進(jìn)來(lái)?”

太監(jiān)小心翼翼地回答：“已經(jīng)送進(jìn)來(lái)了。”

朱棣不滿地說(shuō)：“為什么不隨周新案卷一齊呈報(bào)?”

太監(jiān)回稟道：“臣看周新的奏章，以為內(nèi)中多有忌諱，沒(méi)敢呈送。”

朱棣把臉一沉說(shuō)：“大膽，還不速速取來(lái)！”

那名太監(jiān)有些慌亂地叩了一個(gè)頭，趕緊把周新的奏折取來(lái)交給了朱棣。朱棣展開(kāi)奏折，見(jiàn)折子中的蠅頭小楷寫(xiě)得端端正正，字跡蒼勁有力，不知道的人絕不會(huì)相信這是一個(gè)遍身棒傷的人寫(xiě)的，不覺(jué)點(diǎn)了點(diǎn)頭。但他看到奏折中的內(nèi)容時(shí)，卻越看越生氣。原來(lái)周新在折中沒(méi)有一句謝罪的話，反而建議削減錦衣衛(wèi)官員到京師以外各省去緝查案件。這分明要斷皇帝的耳目，減弱皇權(quán)。朱棣不能忍耐了，他把周新的奏折狠狠地摔在了地上，提起朱筆，刷刷地寫(xiě)下了“以逆臣罪名，立即處斬周新”的上諭。此后，六部言官中那些剛正之臣紛紛上本為周新鳴冤。這些奏本一概被朱棣留中不發(fā)。