這一天，天剛黑，爆竹聲便接連地響起來(lái)，甚至在許多地方同時(shí)燃放。這條清靜的街道現(xiàn)在非常熱鬧了。一片鞭炮的響聲把石板地也震動(dòng)了，四面八方都是這同樣的聲音，人分辨不出它們究竟是從什么地方來(lái)的。聲音是那么急，那么響亮，就像萬(wàn)馬奔騰，怒潮狂涌一樣。

　　在高家，老爺、太太、少爺、小姐們齊集在堂屋里面，全換上了新衣服，太太們還系上了裙子。跟往常敬神的時(shí)候一樣，男的站在左邊，女的站在右邊，兩邊各站了一大堆人。堂屋里，燈燭燃得跟白天一樣地明亮，正中兩扇正門大開(kāi)。神龕下放著長(zhǎng)方形的大供桌，掛上了紅絨桌帷。供桌前面放了一個(gè)火盆架子，火盆里燃著熊熊的火。幾十個(gè)“炭圓”山也似地堆得高高的，燒成了鮮紅的圓球。有人放了兩三根柏枝在火上，柏枝燒得吱吱地叫，并且發(fā)出刺眼觸鼻的煙霧。地上鋪了一張大幅的深黃色氈子，上面隨處放了些綠色的柏枝?；鹋枨懊媪硗怃伾弦粋€(gè)大拜墊，上面再蓋了一張紅絨氈。

　　供桌上放著一對(duì)大燭臺(tái)和一個(gè)大香爐，朝里的一面和左右兩面靠邊放了許多小酒杯，至于酒杯的數(shù)目，全家只有幾個(gè)人知道。主持這個(gè)典禮的是克明，因?yàn)楦呃咸珷斢X(jué)得自己年紀(jì)大了，便把這些事情交給兒子去做，自己等到一切預(yù)備好了才出來(lái)給祖宗行禮，受兒孫們的拜賀。穿著長(zhǎng)袍馬褂的克明和克安每人提了一把酒壺慢慢地把紹興酒向小杯里斟。酒斟好了，香爐里的香也插上了。于是克明走進(jìn)右上房去請(qǐng)老太爺出來(lái)行禮。

　　老太爺一出現(xiàn)，全個(gè)堂屋立刻肅靜了。克明發(fā)出了燃放鞭炮的命令，三房的仆人文德在旁邊應(yīng)了一聲急急走出去，走到大開(kāi)的中門前高聲叫道：“放炮！”于是火光一亮，鞭炮突然響起來(lái)。女的從側(cè)門避了出去。男的走到供桌前，背向著供桌，由老太爺開(kāi)始，朝外面叩起頭來(lái)，說(shuō)是敬天地，接著克明三弟兄排成一行叩了頭。覺(jué)新剛拈了香從外面把灶神接進(jìn)來(lái)送回到廚房里去，然后回到堂屋里來(lái)。他來(lái)得正好，便領(lǐng)著覺(jué)民、覺(jué)慧、覺(jué)英、覺(jué)群、覺(jué)世五個(gè)兄弟排成次序行了禮。于是眾人轉(zhuǎn)過(guò)身子面對(duì)神龕站著。躲在門外偷看的女眷們也連忙走了進(jìn)來(lái)。

　　依舊是由老太爺開(kāi)始向祖宗叩頭。老太爺叩了頭就進(jìn)房去了。接著是大太太周氏，其次是克明，再其次是三太太張氏，這樣下去，五太太沈氏之后又是陳姨太，這些人從容不迫地叩了頭，花費(fèi)了半點(diǎn)鐘以上的時(shí)間。然后輪到覺(jué)新這一代人，先由覺(jué)新領(lǐng)著五個(gè)兄弟叩了頭，他們叩得最多，一共是九個(gè)，像這樣地行禮，每年只有一次，所以大家并不熟練，不能夠很整齊地一同跪下去，一同站起來(lái)。舉動(dòng)較遲緩的覺(jué)群和覺(jué)世剛剛跪下去，來(lái)不及叩三下，別人就站起來(lái)了，便只得慌忙站起，而別的人又已經(jīng)跪下去了。這樣惹得眾人在旁邊笑，他們的母親四太太王氏也在旁邊不住地催促他們。在笑聲中九個(gè)頭很快地就叩完了。他們到底是年輕人，跟他們的長(zhǎng)輩不同。接著瑞玨又領(lǐng)著淑英、淑華、淑貞、淑芬四姊妹到紅氈上去行禮。她們的舉動(dòng)自然慢一點(diǎn)，卻比較整齊多了。淑芬年紀(jì)雖然小，但是舉動(dòng)也還靈活。她們行完禮，瑞玨又牽了海臣到紅氈上去叩頭。

　　幾個(gè)仆人過(guò)來(lái)取走了拜墊，把紅氈鋪開(kāi)。克明又進(jìn)去請(qǐng)了老太爺出來(lái)，先是克明一輩的兒子和媳婦朝著他排成一字形，跪下去叩頭請(qǐng)安，然后是覺(jué)字輩和淑字輩的孫兒、孫女給他拜賀。他笑容滿面地受了禮，便走進(jìn)自己的屋里去了。老太爺進(jìn)去以后，堂屋里顯得更熱鬧了?？俗州叺娜擞芍苁项I(lǐng)頭，圍成一個(gè)半圓形，在紅氈上拜下去，互相道賀。覺(jué)字輩和淑字輩的年輕人便分散開(kāi)，個(gè)別的向自己的父母叩頭，或者向伯父伯母和叔嬸們請(qǐng)安。最后由于周氏的提議他們又聚攏來(lái)圍成一個(gè)圈子拜下去，一面說(shuō)著吉慶的祝語(yǔ)，然而這并不是在祝福，卻是在開(kāi)玩笑。這樣地行了禮之后，年輕的一代人就往四面散去。覺(jué)新夫婦卻不得不跟長(zhǎng)輩一起留在堂屋里受仆人們的拜賀。

　　覺(jué)民和覺(jué)慧從側(cè)門跑出來(lái)，急急地向自己的房間走去。他們害怕仆人和女傭找著來(lái)給他們行禮。但是他們剛走過(guò)周氏的窗下就被人攔住了。帶頭的是老黃媽，她恭恭敬敬地向他們請(qǐng)了安，說(shuō)了幾句從心里吐出來(lái)的祝福的話。他們很感動(dòng)地作揖還禮。接著何嫂、張嫂等幾個(gè)女傭又過(guò)來(lái)請(qǐng)安，這都是他們本房雇用的。最后鳴鳳走過(guò)來(lái)，她臉上擦了一點(diǎn)粉，辮子梳得光油油的，棉襖上罩了一件滾邊的新竹布衫。她先給覺(jué)民請(qǐng)了安，然后走到覺(jué)慧面前，臉上還保留著她的天真的微笑。她喚一聲“三少爺”，便埋下頭把身子彎下去，但很快地就立起來(lái)，對(duì)覺(jué)慧笑了一笑。這是祝福的微笑。覺(jué)慧愉快地還了禮。這時(shí)候他的臉上也浮出了善意的笑容。在這一刻，就在這一剎那，他忘記了過(guò)去的一切，他以為世界是如此美滿。他這樣想，他是有理由的，因?yàn)檫@一刻在這個(gè)公館里，的確到處都是快樂(lè)的聲音，而且只有快樂(lè)的聲音。人人都在笑，都在說(shuō)祝福的話。然而在這個(gè)公館的圍墻外面，在廣大的世界中又怎樣呢，年輕的事情了。

　　“放花兒！”文德走下堂屋前面的石階，聲音響亮地叫道，外面有人應(yīng)了一聲。于是中門外天井里現(xiàn)出了火光，許多根火花直往空中冒、金光燦爛的，一股落了下去，另一股又接著冒起來(lái)，而且比前一股升得更高。在那個(gè)黑暗的天井里馬上出現(xiàn)了許多株火樹(shù)，開(kāi)出了無(wú)數(shù)朵銀花。一筒花炮燃完了，又有人去點(diǎn)燃第二筒花炮的引線。這樣接連地燃放了八九筒，這些花炮是張?zhí)蛠?lái)的。老太爺也出來(lái)了，端了一把椅子坐在堂屋門口看，兒子媳婦們立在他的旁邊。他一面看一面對(duì)他們批評(píng)這些花炮的好壞。

　　覺(jué)慧幾弟兄都走到大廳上去，在那里看得更清楚些。覺(jué)英、覺(jué)群和覺(jué)世也買了些“滴滴金”、“地老鼠”和“神書(shū)帶箭”來(lái)燃放。

　　花炮放完，堂屋里的人都散去了。只聽(tīng)見(jiàn)一片“提轎子”的聲音。覺(jué)新和他的三個(gè)叔父都坐轎子出去拜客“辭歲”。覺(jué)慧還站在大廳上看覺(jué)英們?nèi)挤判』ㄅ凇?/p>

　　在老太爺?shù)姆坷锇卜帕伺谱雷?。這一桌是老太爺、大太太、三太太、四太太四個(gè)人（周氏已經(jīng)解下她的素裙，張氏和王氏也解下了她們的大紅裙子）。打扮得花枝招展的陳姨太剛剛脫下了粉紅裙子坐在老太爺旁邊替老太爺看牌，其余各人身邊都立著女傭或婢女，準(zhǔn)備隨時(shí)裝煙倒茶。在覺(jué)新的房里也擺好了牌桌子，這一桌是瑞玨、淑英、淑華和五太太沈氏。做嫂嫂的瑞玨想讓覺(jué)民坐下來(lái)，可是覺(jué)民推口說(shuō)有事情，一定不肯打牌，只站在瑞玨后面，看她和了一副牌就走出去了。

　　覺(jué)民并不回到自己的房里，卻往大廳外面走去。他正看見(jiàn)覺(jué)慧在天井里替弟弟們?nèi)挤拧吧駮?shū)帶箭”。他聽(tīng)見(jiàn)一聲響，一個(gè)發(fā)光的東西直往天上沖，沖過(guò)了屋頂在半空中不見(jiàn)了。覺(jué)群和覺(jué)世拉住覺(jué)慧還要他再放，卻被覺(jué)民阻止了。覺(jué)民走到覺(jué)慧跟前，在他的耳邊低聲說(shuō)：“我們到姑媽家去?！庇X(jué)慧點(diǎn)點(diǎn)頭，不說(shuō)什么，就跟著覺(jué)民走出去了，并不管覺(jué)世在后面大聲叫喚。

　　大門口，門檐下的燈籠依舊發(fā)出朦朧的紅光，在寒冷的空氣中抖著。大門內(nèi)那個(gè)看門的李老頭，坐在那把經(jīng)過(guò)了無(wú)數(shù)年代的太師椅上面，跟一個(gè)坐在對(duì)面長(zhǎng)板凳上的轎夫談話，看見(jiàn)他們出來(lái)，便恭敬地起立，等他們跨過(guò)門檻以后，才坐下去。

　　他們跨出了鐵皮包的門檻，在右面那個(gè)石獅子的旁邊，看見(jiàn)了一張黑瘦的臉。暗淡的燈光使他們看不清楚舊仆高升的面孔，他們并不理他，就大步往街心走了。

　　這個(gè)高升在他們家里做了十年的仆人，后來(lái)染上鴉片煙癮，偷了老太爺?shù)淖之?huà)拿出去賣，被發(fā)覺(jué)了，送到警察局里關(guān)了一些時(shí)候才放出來(lái)。他從此四處流浪，靠討飯過(guò)活。每逢年節(jié)照例要到舊主人家討幾文賞錢。他因?yàn)榇┑靡h褸不敢走進(jìn)公館，只好躲在大門外，等著一個(gè)從前同過(guò)事的仆人出來(lái)，便央告他進(jìn)去稟報(bào)一聲。他的要求并不大，不過(guò)是幾角錢，而且是在主人們高興的時(shí)候。所以他總是達(dá)到了他的目的。久而久之，這便成為舊例了。這次他也得到了他的賞錢。然而跟往常一樣，他還躲在石獅子旁邊，撫摩著冷冰冰的、但是并不拒絕他的手的石獅子，一面在想象這個(gè)時(shí)候公館里的情景。他望著走出來(lái)的兩個(gè)黑影，認(rèn)得這兩位少爺，尤其是三少爺曾經(jīng)躺在他的床上煙燈旁邊聽(tīng)過(guò)他講故事。他感到親切，他想走出去拉住他們講話。但是他看見(jiàn)自己衣服破爛到這個(gè)樣子，他的心馬上冷了。他依舊躲在角落里，甚至蹲下來(lái)，縮成了一團(tuán)，唯恐他們看見(jiàn)他。等到他們?nèi)ミh(yuǎn)了，他才立起來(lái)追去看他們的背影。他的眼睛漸漸地模糊了，他再也看不見(jiàn)他們的影子。他癡癡地立在街心，讓寒風(fēng)無(wú)情地打擊他的只穿一件破夾衫的瘦弱的身體。他揉了揉潤(rùn)濕的眼睛，便走了。他回過(guò)頭，最后一次看了看石獅子。他走了，他無(wú)力地慢慢地走了，一只手捏著舊主人的賞錢，另一只手按住自己的胸膛。

　　就在這個(gè)時(shí)候，覺(jué)民弟兄在街上大步走著。他們踏過(guò)鞭炮的余燼，走過(guò)清靜的和熱鬧的街市，走過(guò)那些門前燃著一對(duì)大得無(wú)比的蠟燭的雜貨店，終于走到了張家。在路上他們想到了許多快樂(lè)的事情，但是他們卻不曾想到這個(gè)叫做高升的人。

　　張家顯得很冷靜，空空的大廳上燃了一盞煤油掛燈。

　　這一所并不十分大的公館里分住了三家人家，有三個(gè)不同的姓。三家的主人中間有兩個(gè)寡婦，只有兩三個(gè)成年的男丁。雖然是三家人同住在一個(gè)院子里，也沒(méi)有熱鬧的氣象，日子過(guò)得很清閑，甚至在除夕，也比平時(shí)熱鬧不了多少。

　　在這個(gè)公館里張家算是最清靜的，唯一的理由就是沒(méi)有男丁，全家就只有母女兩人。琴有一個(gè)住在尼姑庵里不常回家的祖母。此外，一個(gè)男仆和一個(gè)女傭，都是在這個(gè)家里做了十年以上的“老家人”。

　　他們走進(jìn)里面，張升來(lái)招呼了他們。他們走到張?zhí)拇跋孪葐玖艘宦暋肮脣尅?，張?zhí)诶锩娲饝?yīng)了。他們走進(jìn)堂屋的時(shí)候，張?zhí)龔姆坷镉鰜?lái)。他們說(shuō)聲“給姑媽辭歲”，就跪下去行禮。張?zhí)m然口里連聲說(shuō)“不必”，但已經(jīng)來(lái)不及阻止他們了，便帶笑地還了禮。接著琴?gòu)乃姆坷镒叱鰜?lái)，他們也給她作了揖。張?zhí)屗麄兊剿姆坷锶プ钌┡莺貌瓒诉M(jìn)來(lái)。

　　從張?zhí)脑捓?，他們知道克明和覺(jué)新已經(jīng)先后來(lái)過(guò)，坐了片刻就走了。張?zhí)麄冋劻嗽S多話。他們請(qǐng)她回娘家住幾天，她答應(yīng)年初二去，她明天要帶琴到尼姑庵去給琴的祖母拜年。她又說(shuō)自己喜歡清靜，這次也許住不了幾天，不過(guò)可以讓琴多住些時(shí)候。這番話更使他們高興。

　　他們坐了一會(huì)兒。琴邀請(qǐng)他們到她的房里去，他們便跟著琴去了。

　　他們?nèi)f想不到房間里還有一個(gè)人。這是一個(gè)年輕的女子，穿一件淡青湖縐棉襖，罩上一件玄青緞子的背心。她坐在床沿上埋著頭在油燈光下看書(shū)。她聽(tīng)見(jiàn)他們的腳步聲，便放下書(shū)站起來(lái)。

　　他們癡癡地站在那里，不轉(zhuǎn)眼地望著她的臉龐，半晌說(shuō)不出一句話。

　　“你們認(rèn)不得她？”琴故意驚訝地問(wèn)他們。

　　他們還不曾答話，倒是那個(gè)女子先笑了。但這是凄涼的微笑，是無(wú)可奈何的微笑，她的額上那一條使她的整個(gè)臉顯得更美麗、更凄哀的皺紋，因了這一笑顯得更深了。

　　“認(rèn)得，”覺(jué)慧含笑地回答。覺(jué)民喚了一聲：“梅表姐?！彼麄兊哪X子里還分明地留著她的印象。過(guò)去的事很快地就過(guò)去了。她如今立在他們的面前：依舊是那張美麗而凄哀的面龐，依舊是苗條的身材，依舊是一頭漆黑的濃發(fā)，依舊是一雙水汪汪的眼睛；只是額上的皺紋深了些，腦后的辮子又改成了發(fā)髻，而且臉上只淡淡地傅了一點(diǎn)白粉。他們想不到這時(shí)候會(huì)在這里遇見(jiàn)她。

　　“二表弟、三表弟……你們好嗎？……這幾年……”她說(shuō)，雖然是淡淡的平常話，卻是她費(fèi)力地說(shuō)出來(lái)的。

　　“我們都好。梅表姐，你呢？”覺(jué)民親切地問(wèn)道，他勉強(qiáng)笑了笑。

　　“我還是這個(gè)樣子，只是近年來(lái)容易傷感，常常無(wú)端地傷心起來(lái)，自己也不知道是什么緣故?！彼f(shuō)話時(shí)把眉毛緊皺著，跟從前并沒(méi)有兩樣，不過(guò)如今顯得更動(dòng)人了。她又加了一句：

　　“本來(lái)我生性就是多愁善感的?！?/p>

　　“梅表姐，我看環(huán)境也有關(guān)系，”覺(jué)慧解釋說(shuō)，“不過(guò)你一點(diǎn)兒也沒(méi)有改變?！?/p>

　　“你們?yōu)槭裁炊疾蛔?？大家盡管站著。幾年不見(jiàn)就這樣客氣了！”琴在旁邊插嘴說(shuō)。

　　于是眾人都坐下了，琴和梅并肩坐在床沿上。

　　“別后我也常常想念你們?！@幾年好像是一場(chǎng)凄楚的夢(mèng)?，F(xiàn)在夢(mèng)醒了，可是什么也沒(méi)有，依舊是一顆空虛的心。”她說(shuō)了，接著自己又更正道：“其實(shí)現(xiàn)在還是在夢(mèng)中，不知道要到什么時(shí)候才是真正夢(mèng)醒？我自己是值不得惋惜的。所不安的，是拖累了我母親?！?/p>

　　“大姨媽還好嗎？”覺(jué)民客氣地問(wèn)了一句。

　　“我母親很好，多謝你。二姨媽好嗎？幾年不見(jiàn)了，”梅笑了笑親切地說(shuō)。

　　“媽很好，她常常想念你，”覺(jué)慧接下去說(shuō)。

　　“多謝二姨媽，我只怕我再見(jiàn)不到她了，”梅帶點(diǎn)感傷地說(shuō)，她略微埋下頭去。

　　“梅姐，你這樣悲觀，真不該。你還很年輕，日后還有幸福，未來(lái)的事情哪個(gè)能夠預(yù)先知道？你就盡說(shuō)這些喪氣話！”琴撫著梅的肩頭說(shuō)；“現(xiàn)在時(shí)代不同了。說(shuō)不定它會(huì)給你帶來(lái)幸福?！彼謳Φ匕炎旆旁诿返亩叺吐曊f(shuō)了兩三句話。

　　梅的眉毛稍微松開(kāi)一些，一道微光掠過(guò)她的臉。她看了琴一眼，伸手把右邊垂下來(lái)的發(fā)鬢挑了上去。她的臉又被一種陰暗的顏色籠罩了。她對(duì)琴凄涼地笑了笑，然后說(shuō)：

　　“三表弟方才說(shuō)過(guò)環(huán)境有關(guān)系，我覺(jué)得很有意思。我們的境遇不同。我趕不上時(shí)代了。我一生只是讓命運(yùn)在擺布，自己不能作一點(diǎn)主。我哪兒還有幸福呢？”梅說(shuō)著又把琴的手拉過(guò)來(lái)輕輕地捏住，偏了頭看看琴，稱贊道：“琴妹，你真值得人羨慕！你有膽量，你有能力，你不會(huì)像我這樣。”

　　琴聽(tīng)了梅的真心贊嘆的話，雖然感到片刻的欣慰，但是這好像一股微風(fēng)，吹過(guò)去就不回來(lái)了，留下的只是凄楚的微笑。這凄楚的微笑是某一些女子對(duì)付無(wú)法解決的問(wèn)題的一種方法，雖然是被贊為“有膽量，有能力”的琴，有時(shí)也不免求助于它。

　　“梅表姐，雖然環(huán)境的關(guān)系很大，但環(huán)境也是人造的。我們又何嘗不可以改變環(huán)境？人無(wú)論如何應(yīng)該跟環(huán)境奮斗。能夠征服環(huán)境，就可以把幸福給自己爭(zhēng)回來(lái)，”覺(jué)慧熱烈地說(shuō)了這些話，但是他還覺(jué)得有很多的話不曾吐出來(lái)。

　　覺(jué)民看見(jiàn)梅的這些舉動(dòng)，起了種種的感想。他又是悲哀，又是滿意，又是驚懼，又是憐憫，這不僅是為了梅，也為了琴，而且也為了他自己。但是他看見(jiàn)琴的笑臉，又漸漸地恢復(fù)了平靜的心境，他甚至找到話來(lái)安慰梅道：“你近幾年來(lái)境遇不好，所以動(dòng)輒生悲。再過(guò)幾年，境遇一定會(huì)變更，你就不會(huì)像現(xiàn)在這樣了。其實(shí)琴妹的環(huán)境跟你的比起來(lái)也好不了多少。你不過(guò)多了那一樁親事，就好比多做了一個(gè)噩夢(mèng)。世界本來(lái)只有一個(gè)，你從悲觀方面看，所以多愁善感；琴妹從樂(lè)觀方面看，便覺(jué)得一切都可為了?！?/p>

　　“梅表姐，我勸你有空多看看新書(shū)，好在琴姐家里有，”覺(jué)慧說(shuō)，他以為新書(shū)可以解決一切的問(wèn)題。

　　梅微微地笑了笑，她并不馬上答話，只把那雙水汪汪的眼睛望著他們。他們猜不透她的心思。她忽然收斂了眼光，把眼睛望著燈火，輕輕地嘆了一口氣，要說(shuō)話，但是又忍住了，好像胸里藏著許多話卻無(wú)法說(shuō)出來(lái)。她默默地咬著下嘴唇皮。過(guò)了一會(huì)兒，她才點(diǎn)一下頭，說(shuō)：“多謝你們，不過(guò)你們的意思雖好，于我卻沒(méi)有用。像我這樣的人，讀新書(shū)又有什么好處？”她又閉上嘴，停一會(huì)兒，再說(shuō)：“一切都是無(wú)可挽回的了。不管時(shí)代如何改變，我的境遇是不會(huì)改變的?！?/p>

　　覺(jué)民覺(jué)得再?zèng)]有話可說(shuō)了，他知道她的話是對(duì)的。一切都是無(wú)可挽回的了，她嫁過(guò)人，大哥又有了嫂嫂。即使時(shí)代怎樣改變，它又如何能夠把他們兩個(gè)人結(jié)合在一起呢？況且兩個(gè)人的母親已經(jīng)成了仇人。這時(shí)候連覺(jué)慧也有點(diǎn)明白并不是一切的問(wèn)題都可以由書(shū)本解決的了。

　　大家都在肚子里找尋適當(dāng)?shù)脑挘故敲酚珠_(kāi)口了：“我剛才在琴妹這兒看見(jiàn)這幾本《新青年》，”她說(shuō)著把眼睛向桌上望了望，那幾本暗黃色封面的十六開(kāi)本的雜志疊在床前那張條桌上?！白匀挥行┑胤轿也欢贿^(guò)懂得的也有。那些議論也有好的，因?yàn)槲沂苓^(guò)害了，所以知道。然而我讀這些書(shū)，我只有心里難受。這好像是另一個(gè)世界，這個(gè)世界里的一切跟我的環(huán)境完全不同。我也許羨慕這一切?？墒俏矣置靼孜易约鹤霾坏?。所以讀了這些書(shū)，猶如一個(gè)乞丐站在富家花園墻外聽(tīng)見(jiàn)里面的歡笑聲，或是走過(guò)飯館門口，聞著里面的肉香飯香，心里不知道如何的難受！”她說(shuō)到這里，額上那一條皺紋越發(fā)顯著了。她從懷里摸出一方手帕，掩住嘴咳了幾聲嗽，過(guò)后又帶著苦笑說(shuō)：“近來(lái)常?？人?，夜里往往失眠，心里總是痛。”

　　“梅姐，你把過(guò)去的事情忘了罷。不要拿它折磨你自己。你要好好愛(ài)惜你的身體，便是我們看見(jiàn)你這個(gè)樣子，也覺(jué)得心疼，”琴偎著梅幾乎要流淚地說(shuō)。

　　梅回過(guò)頭對(duì)著琴微微地一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示感激。但是她依舊凄涼地說(shuō)：“琴妹，我的性情你是知道的。過(guò)去的事好像已經(jīng)刻印在心上了。你還不明白我怎樣在過(guò)日子。我跟你差不多，家里除了我們母女外，我只比你多一個(gè)小弟弟，他整天預(yù)備功課要考學(xué)堂。我母親一天忙的不是打牌就是拜客。我一個(gè)人在房里，翻幾本詩(shī)詞來(lái)讀。連一個(gè)跟我談話、聽(tīng)我訴苦的人也找不到。我看見(jiàn)花落要流淚，看見(jiàn)月缺也會(huì)傷心。這一切都給我喚起許多痛苦的回憶。在宜賓我從趙家回來(lái)跟著我母親住了將近一年。我的窗前有一株梧桐樹(shù)，我初去的時(shí)候，樹(shù)上剛發(fā)新芽，葉子一天天多起來(lái)，漸漸到了綠葉成蔭。誰(shuí)知一到秋天，樹(shù)葉就一片片變成了黃色，隨風(fēng)飄落。到我們回省的時(shí)候，就只剩下枯枝了。我想這倒跟我相像，我已經(jīng)過(guò)了綠葉成蔭的時(shí)節(jié)，現(xiàn)在走上飄落的路了?！笄疤焱砩下淞艘灰沟挠辏以诖采戏瓉?lái)復(fù)去，總是睡不著。雨點(diǎn)敲著瓦，敲著窗，響個(gè)不停。燈光昏暗暗的。我想了兩句詩(shī)：‘往事依稀渾似夢(mèng)，都隨風(fēng)雨到心頭。’你想，這情景怎不叫人傷感！……你們都有明天，我哪兒還有明天呢？我只有昨天。昨天的事固然很使人傷痛，但是只有它可以安慰我?！彼f(shuō)到這里猝然改變了語(yǔ)調(diào)，向覺(jué)民弟兄問(wèn)道：“大表哥現(xiàn)在還好嗎？”

　　覺(jué)民弟兄正在注意地聽(tīng)她說(shuō)話，而且十分感動(dòng)，忽然聽(tīng)見(jiàn)這句意外的問(wèn)語(yǔ)，似乎不懂她的意思，馬上答不出來(lái)，后來(lái)還是覺(jué)慧口快，短短地答道：“他還好，他說(shuō)他已經(jīng)看見(jiàn)過(guò)你?！彼倪@句話只有梅一個(gè)人明白，琴和覺(jué)民都驚訝地看他?！罢娴模覀円呀?jīng)遇見(jiàn)了。我一見(jiàn)就認(rèn)得他。他比從前老了一點(diǎn)。他也許會(huì)怨我，我不理他，卻避開(kāi)了。我很想看見(jiàn)他，我又怕看見(jiàn)他，一則怕給他喚起往事，二則怕引起我自己傷心，三則我母親又在那兒?！瓌偛潘€到這兒來(lái)過(guò)。我聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)話的聲音，我不敢在門縫里張他一眼，只有等他走的時(shí)候，我才偷偷地看了看他的背影?！?/p>

　　覺(jué)慧連聲說(shuō)著“他不會(huì)的”，這只是在答復(fù)她的那句“他也許會(huì)怨我”。

　　琴看見(jiàn)梅提到往事要傷心，便勸道：“不要再提那些事情了。你到我這兒來(lái)耍，本來(lái)是怕你在年節(jié)里容易傷感，特地請(qǐng)你到我家來(lái)散散心，誰(shuí)知反而給你喚起更多的往事，只怪我不該引他們進(jìn)來(lái)跟你見(jiàn)面?！?/p>

　　梅的悲哀漸漸地減少了。她雖然還微微地皺著眉頭，但是臉上已經(jīng)沒(méi)有陰暗的顏色，她甚至帶笑地說(shuō)：“不要緊，談了這許多話，心里倒爽快了些。平時(shí)在家里連一個(gè)跟我談話的人也沒(méi)有。而且談起從前的事情，我倒高興多了。”于是她又用親切的語(yǔ)調(diào)向覺(jué)民弟兄絮絮地詢問(wèn)他們的大哥和嫂嫂的事情。