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8月，小美的大學(xué)錄取通知書來了。越到小美臨近離家，全家人越是高興，可小美臉上捎色，顯得悶煩。順哥最知小妹，悄悄去了一趟2隊(duì)，結(jié)果半文全家已遷走。小美走的那天，家人聚在堂屋里，小美挨個(gè)兒摟抱，最后輪到哥，卻抱著呃呃地哭泣。順哥拍打小美的肩，一手將一沓錢塞進(jìn)她的口袋，小美感覺到了，即刻抓住哥的手，脫開身，淚眼婆娑地說：哥，你留著，以后周轉(zhuǎn)。順哥就捏著小美的口袋不松手，沖小美嘻嘻地笑：傻妹子，哥手上的錢離1萬只差300塊了，還不算家里的七籮筐雞蛋呢。你三姐出嫁的錢，你上大學(xué)穿花衣服談戀愛的錢，哥都跟你們準(zhǔn)備好了！小美就破涕為笑，拿手擦眼淚，一邊說：哥，你不要太辛苦！

然后順哥推著小美快快出門，三美背起小美的行李跟上。兄妹仨下了臺(tái)坡，在大、姆媽和媽爹眷眷的目送下，朝五星區(qū)街上的方向去。路上，小美老是要攙順哥的胳膊，總被順哥揚(yáng)手打開。小美說：哥，形勢會(huì)越來越好，今年高考復(fù)習(xí)時(shí)，政治老師就講今后國家要大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)。順哥對(duì)形勢沒有把握，但曉得小美寬他的心，就反過來讓小美放心，說：哥現(xiàn)在做點(diǎn)小生意蠻好的，以后也不會(huì)有人對(duì)哥怎么樣，我的事就是趕快給大娶個(gè)兒媳婦。小美連忙告訴順哥：媽爹原來喜歡春梅姐不喜秋收姐的，現(xiàn)在轉(zhuǎn)變了，說秋收姐越看越舒服，是個(gè)美人坯子，也是個(gè)下得感情的人，讓你抓住。順哥便笑，說：那我就聽媽爹的，請(qǐng)她做你嫂子唄。后來，順哥和小美讓三美走到前面去，說起三美的事。小美說，三姐自從在堤上打柴出事后，把自己封閉了，姆媽一提相親的事，她就瞎發(fā)脾氣。順哥嘆息一聲，說我們都得理解三美，她本來清清白白，長得不比誰差，她是心有不甘。等過幾個(gè)月，你在學(xué)校里安定了，我讓她去看你，你陪她逛逛大上海，開導(dǎo)開導(dǎo)她，告訴她，那事其實(shí)算不得什么。到了五星區(qū)街上，車站就在公路邊。順哥和三美把小美送上一輛紅客車，下車來，站在車窗外看著小美。車一動(dòng)，小美喊哥和三姐，眼眶又紅了。順哥揮手說：等半文回來看我，我會(huì)告訴他，你考取了上海的大學(xué)。小美趕緊抹眼淚，補(bǔ)上一句：哥，是上海F大學(xué)經(jīng)濟(jì)系78級(jí)！

不料，小美走后沒幾天，順哥跟秋收分手了。

那日，秋收喜鵲似的飛進(jìn)南拖宅，拉開人造革提包，一樣一樣地取出布料和加工單，忽然拿起幾本書遞給順哥，興奮地說：給你的！順哥接到手里，看見書封上印著“高考復(fù)習(xí)資料”，不由瞪眼愣住。秋收誤會(huì)了順哥的表情，仍是得意著：哎，咋的，怕了？憑你我的老底子，抱抱佛腳，準(zhǔn)考得上！順哥耷下頭，歪一步，把書放到縫紉機(jī)臺(tái)面上，嘟噥道：你考吧，我就算了。秋收不由詫然：為什么？順哥搖頭苦笑：我一個(gè)跛子，有個(gè)裁縫手藝混飯吃就是天福了，別人若是瞧不起，我也顧不得。秋收狠勁推搡順哥一把，嚷道：說什么屁話唦！瞧得起瞧不起跟做裁縫有什么關(guān)系？只是我們現(xiàn)在做裁縫像是走鋼絲，總覺得不靠牢。再說，水朝低處流，人往高處走，我約你一起參加高考，還不是為了我們更好！順哥越發(fā)鉆牛角尖：這么說，不就是不滿意我是一個(gè)裁縫佬嗎？秋收覺得道理不頂用，就撲到順哥身上，嘴巴對(duì)著順哥的耳門一笑：不滿意有么法子呢，人都被你搞了！說著，將順哥扳倒在床上，身子壓上去，胡亂地親吻和噬咬，一邊解自己的褲帶……可就在這一刻，順哥對(duì)一個(gè)真心求歡的女人犯下了不可寬宥的罪過——他直挺著身體一動(dòng)不動(dòng)，并且伸手去護(hù)住秋收的褲帶，冷冷地說：算了，免得又懷上了，影響你去當(dāng)大學(xué)生。秋收遭了雷擊一樣僵住，好半天才猛地跳下床，抓起提包，朝仰在床上的順哥吼道：周大順，你給我記住今天！就蓬著頭發(fā)沖出了房門……