天色凄暗陰濕，一上午都在下雨，到得下午，雨雖停了，仍然烏云密布，見(jiàn)不到太陽(yáng)。連小王后也惴惴不安，她沒(méi)按慣例帶身邊那群小雞、衛(wèi)兵和仰慕者們出去騎馬，而是整天窩在處女居內(nèi)，聽(tīng)藍(lán)詩(shī)人演唱。

瑟曦的心情也不愉快——黃昏時(shí)分才大為改觀。當(dāng)灰色的天空凝聚為漆黑，甜美瑟曦號(hào)隨晚潮入港，奧雷恩·維水求見(jiàn)。

太后立刻召見(jiàn)?？吹剿拇蟛阶?，她心知定有好消息?！氨菹拢本S水露出寬闊的笑容，“龍石島是您的了?！?/p>

“干得漂亮?！彼兆∷氖郑橇怂碾p頰，“托曼陛下一定會(huì)很高興。我們也可以就此釋放雷德溫大人的艦隊(duì)，好把鐵民驅(qū)趕出盾牌列島?！焙訛车胤矫?，一只烏鴉比一只烏鴉帶來(lái)的消息糟糕，鐵民似乎不滿足于新近攻占的石頭，他們集結(jié)軍隊(duì)，直溯曼德河，還襲擊青亭島及其周圍的小島。雷德溫的領(lǐng)海只留下十幾條戰(zhàn)船，至今要么被奪走，要么被擊沉。那個(gè)自稱鴉眼攸倫的瘋子甚至派長(zhǎng)船進(jìn)入低語(yǔ)灣，威脅舊鎮(zhèn)。

“甜美瑟曦號(hào)起航時(shí)，雷德溫大人正儲(chǔ)存物資，準(zhǔn)備回師?！本S水大人報(bào)告，“不難設(shè)想，現(xiàn)下他的主力艦隊(duì)已出海了?！?/p>

“祝他們一路順風(fēng)，氣候也比今天更好?！碧蟀丫S水帶到窗邊坐椅，并肩坐下，“咱們的洛拉斯爵士對(duì)這場(chǎng)勝利可有作出貢獻(xiàn)？”

對(duì)方的笑容消失了：“不少人衷心欽佩他，陛下?！?/p>

“不少人，”她探詢地望著他，“你怎么看？”

“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)比他更勇敢的騎士，”維水道，“然而他把一場(chǎng)不流血的勝利變成了屠殺。一千人死亡或重傷，大部分是我們的人，陛下，這不僅包括普通士兵，更有許多騎士和年輕領(lǐng)主，那些最優(yōu)秀和最勇敢的人?！?/p>

“洛拉斯爵士本人呢？”

“他是第一千零一個(gè)。戰(zhàn)斗結(jié)束后，大家將他抬進(jìn)城內(nèi)，傷勢(shì)非常嚴(yán)重，由于失血過(guò)多，學(xué)士們都不敢為他吸血療傷?！?/p>

“噢，真令人傷感。托曼一定會(huì)痛心疾首的，他十分仰慕咱們英勇的百花騎士?！?/p>

“還有老百姓們，”她的海軍上將說(shuō)，“如果洛拉斯死去，全國(guó)上下的少女將淚流成河。”

一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。洛拉斯爵士出海那天，三千平民擠到爛泥門觀看，其中四分之三是女人。太后心里十分輕蔑，她好想大聲尖叫，痛罵這幫綿羊，告訴他們洛拉斯能給的只有微笑與鮮花，然而她不能這么做——她反而宣布洛拉斯爵士是七大王國(guó)最勇敢的騎士，并微笑著目睹托曼賜予對(duì)方寶石佩劍。國(guó)王還順勢(shì)擁抱了他，這不在瑟曦計(jì)劃之內(nèi)，但現(xiàn)在已無(wú)關(guān)緊要了。反正太后表現(xiàn)得慷慨大方，而百花騎士已幾乎一命嗚呼。

“告訴我詳情，”瑟曦命令，“巨細(xì)無(wú)遺，從頭到尾慢慢講?！?/p>

等維水說(shuō)完，房間已變得黑暗。太后點(diǎn)起幾支蠟燭，并命多卡莎去廚房拿來(lái)面包、奶酪和一點(diǎn)山葵調(diào)味的煮牛肉。用餐時(shí)，她讓奧雷恩把故事又說(shuō)了一遍，好把細(xì)節(jié)銘記在心，反復(fù)回味。

“不管怎么說(shuō)，我可不忍心讓別人把這噩耗帶給親愛(ài)的瑪格麗，”瑟曦道，“我親自來(lái)。”

“陛下真是太好心了?！本S水笑道。一臉壞笑，太后心想。由近觀之，奧雷恩實(shí)在沒(méi)有雷加王子的影子。不錯(cuò)，他們頭發(fā)類似，然而如果傳說(shuō)屬實(shí)，里斯城里半數(shù)的妓女不也一樣？雷加是個(gè)頂天立地的男子漢，眼前這位不過(guò)是會(huì)耍小聰明的孩子罷了。好在他有利用價(jià)值。

瑪格麗正在處女居內(nèi)啜飲葡萄美酒，和三位表妹一起玩從瓦蘭提斯進(jìn)口的新游戲。天色雖晚，守衛(wèi)們還是當(dāng)即放瑟曦進(jìn)入?！氨菹?，”太后道，“我想最好由我親自來(lái)向你通報(bào)。奧雷恩從龍石島回來(lái)了，他告訴我，你哥哥成了英雄。”