天色已經(jīng)要徹底變黑，小徑兩旁的樹(shù)林里，開(kāi)始發(fā)出一些低低的窸窣之聲，仿佛有什么晝伏夜出的鳥(niǎo)獸開(kāi)始了活動(dòng)。丁珊突然慢了下來(lái)，不再是一個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在前面。周遠(yuǎn)知道她是心里害怕。丁珊雖然武功非凡，在強(qiáng)敵面前能夠鎮(zhèn)定自若，但是女生對(duì)一些不明的事物往往會(huì)有天然的恐懼。剛才她在渡船上看到那怪物時(shí)，連武功都忘了。

三個(gè)人又行了大約一刻鐘，前方豁然開(kāi)朗，一片平坦的空地上，一圈由極高大的木樁緊緊筑起的木柵欄聳立在面前，似乎圍起了一個(gè)頗大的莊園。那些木樁的頂部都削得很尖，像是防著柵欄之外的什么東西。而那柵欄之內(nèi)，竟有裊裊的炊煙升起。

三人又是驚喜，又是疑惑。

都以為這鬼蒿林是一片死亡絕地，卻沒(méi)想到這里面竟還真的有人生活?？墒?，又會(huì)是什么樣的人，在這樣的地方生活呢？既然有人生活，他們是否和外面的世界有所往來(lái)？如果有的話，就說(shuō)明存在從鬼蒿林通向外界的出路。

三人來(lái)到莊門前，看到大門上一塊牌匾寫著“格致莊”三個(gè)字，用的是相當(dāng)古老的字體。丁珊伸手敲了敲門，里面靜悄悄沒(méi)有動(dòng)靜。丁珊于是加了些內(nèi)力，在木門上敲出了砰砰的聲音。這一下頓時(shí)聽(tīng)到里面遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有一聲驚叫，然后響起了腳步聲。

過(guò)了一會(huì)兒，門上一扇小窗打了開(kāi)來(lái)，露出一個(gè)十六七歲男生的臉。

那男生眉清目秀，典型的江南人模樣，門外三人都松了口氣，看上去，這莊子里住的應(yīng)該是普通的人家。

那男生警惕地打量著外面的三人，臉上顯出驚訝的神情。

“你們是什么人？”那男生問(wèn)道。他用清脆的語(yǔ)音卻說(shuō)出一種奇怪的方言，既不似姑蘇也不像無(wú)錫或嘉興，但的的確確仍是吳語(yǔ)。周遠(yuǎn)本是江南人氏，張塞則已經(jīng)來(lái)燕子塢三年多，因此還都勉強(qiáng)能聽(tīng)懂。

“我們是燕子塢的學(xué)生，誤入鬼蒿……誤入了這片蘆葦蕩中”，周遠(yuǎn)想人家既然住在這里，把這里叫做鬼蒿林似乎不敬，立刻改口，“找不到出路，現(xiàn)在天色將晚，是否能收留我們一晚，并指點(diǎn)歸路，我們將不勝感激?！?/p>

三人都深深行了一禮。

那年輕人對(duì)周遠(yuǎn)的口音倒像是習(xí)以為常，但是臉上充滿了猶豫。這時(shí)候，他身后響起一個(gè)蒼老的聲音，輕輕說(shuō)了些什么，年輕人立刻板起臉孔來(lái)，說(shuō)：“本莊從今晚起三天之內(nèi)都不收留外客，你們……你們另尋別處吧！”

周遠(yuǎn)三人看著莊子一片祥和的氣氛，原本覺(jué)得被收留的機(jī)會(huì)挺大，卻不想竟被拒絕，而且理由還十分奇怪，難道說(shuō)這三天里會(huì)有什么特別的事情發(fā)生？

周遠(yuǎn)正要分辯，丁珊已經(jīng)搶著說(shuō)道：“我們真的只是學(xué)生，絕對(duì)不會(huì)對(duì)貴莊有什么危害。我們?cè)谔J葦蕩里已經(jīng)輾轉(zhuǎn)了幾個(gè)時(shí)辰，風(fēng)吹雨打，找不到歸路，中間又被妖怪襲擊，險(xiǎn)些沒(méi)命。你不收留我們的話，我們一定就會(huì)死在這荒郊野外了……”

丁珊其實(shí)并不懼夜路野宿，只是一想起那個(gè)渾身腐肉的佝僂怪物，便渾身顫抖，所以說(shuō)話時(shí)一臉凄涼，淚花閃動(dòng)，都是真情流露。

那男生看到丁珊凄楚動(dòng)人的表情，又聽(tīng)到她那帶著川音的動(dòng)聽(tīng)官話，一時(shí)有些迷惘。這時(shí)他身后蒼老的聲音又是一陣快語(yǔ)，仿佛在催促。年輕人轉(zhuǎn)過(guò)頭去，回了幾句，似在為柵欄外面的人求情。一老一少對(duì)話了幾句后，年輕人才又轉(zhuǎn)回到小窗口：“我爺爺說(shuō)，你們?nèi)粝肓羲?，須答?duì)三個(gè)算學(xué)問(wèn)題方可……本莊名曰格致莊，只禮敬精于算學(xué)、通曉格物致知之道的人。這是我們收留外客時(shí)一貫的規(guī)矩?！?/p>

丁珊和張塞聽(tīng)了都覺(jué)得難以置信，真是世界之大，無(wú)奇不有，天底下竟然有要考問(wèn)算學(xué)才能留宿的地方。不過(guò)兩人倒也并不慌張，不約而同地都轉(zhuǎn)過(guò)頭去看周遠(yuǎn)。

“行，你問(wèn)吧?！敝苓h(yuǎn)聽(tīng)說(shuō)對(duì)方禮敬精通算學(xué)的人，便覺(jué)留宿的希望大增。

男生看到周遠(yuǎn)自信滿滿的樣子，眼神里卻有些擔(dān)憂。