王光祈《東西樂制之研究》一書的自序中寫道：

希望中國將來產(chǎn)生一種可以代表“中華民族性”的國樂。而且這種國樂，是要建筑在吾國古代音樂與現(xiàn)今民間謠曲上面的。因?yàn)檫@兩種東西，是我們“民族之聲”。

吾將登昆侖之巔，吹黃鐘之律，使中國人固有之音樂血液，重新沸騰，吾將使吾日夜夢想之“少年中國”，燦然涌現(xiàn)于吾人之前。因此之故，慨然有志于音樂之業(yè)，……

這也許就是王光祈少年時即發(fā)起組織少年中國學(xué)會，投身中國社會改造運(yùn)動，而后半生將主要精力集中于音樂學(xué)研究的主要原因。他從事音樂學(xué)的研究，依然是為了實(shí)現(xiàn)創(chuàng)建少年中國學(xué)會時的初衷，即促使“少年中國”的出現(xiàn)。在音樂學(xué)上的努力和作為，依然是他倡導(dǎo)的少年中國運(yùn)動的一部分。他的“少年中國”之夢始終深埋在心底，一生求索，孜孜不倦，不斷變換思維，打開眼界，尋求出口。

到德國后，他先修政治經(jīng)濟(jì)學(xué)，但隨著眼界的不斷開闊，閱歷的不斷增加，自己對于中國憂患的深切思考，他發(fā)現(xiàn)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)或許可以直接解決中國的衰敝問題，但從長遠(yuǎn)來看，尋求中國的真正富強(qiáng)，實(shí)現(xiàn)“少年中國”之夢，根本上還是要致力于文化的改造，只有文化思維上的真正強(qiáng)大，中國人的內(nèi)心才可能真正強(qiáng)大，重拾民族自信心，中國方可真正強(qiáng)大，而音樂恰恰是文化非常重要的組成部分。如孔子倡導(dǎo)“詩、書、禮、樂”，在他的哲學(xué)中，道德與音樂居于同等地位。音樂是一個民族文化的重要組成部分，而中國的音樂由來已久并有著博大精深的靈魂。從黃帝時期傳說的音樂家“伏羲”到孔子常常撫琴以慰，中國的音樂幾乎貫穿了整個民族史，音樂能喚起民族共同的記憶與共鳴，喚起故土之情，民族自豪感與認(rèn)同感，它用旋律表達(dá)了民族特有的滄桑、歷史與文化。于是，他轉(zhuǎn)向音樂學(xué)研究。他開始對中國古典音樂的研究，并結(jié)合現(xiàn)代民間謠曲的發(fā)掘，他希望在總結(jié)中國既有音樂文化的基礎(chǔ)上，促進(jìn)創(chuàng)造“引起民族自覺心”的“偉大國樂”。這種具有民族性的新音樂不但要能屹立于世界音樂之林，與西洋音樂形成一個對等形勢，并使之“躋于國際樂界而無愧”。

翻開王光祈的生平著述目錄，可以發(fā)現(xiàn)，除了20部有關(guān)中外關(guān)系史料、國防建設(shè)、德國社會經(jīng)濟(jì)狀況，以及西洋藝術(shù)等譯著外，還有17部音樂學(xué)著作。這一宏富的著述成果，源自他留德期間的勤奮刻苦。他因?qū)懽饔霉^度，曾不止一次暈倒在柏林圖書館中。有時頭痛難忍，左手按住額頭，右手奮筆疾書。他有那么多的心聲要書寫，他是那么愛自己的祖國，那么希望通過自己微薄的力量，為這個民族，為這個古老而現(xiàn)在正遭受災(zāi)難的民族多找些出口，多進(jìn)行些思考。自己的內(nèi)心在召喚他，命運(yùn)在召喚他，民族在召喚他，國人在召喚他，歷史在召喚他。即使是德國專家學(xué)者，也對他這樣頑強(qiáng)的治學(xué)精神，表示敬重和感動。而最后英年早逝，客死他鄉(xiāng)，也是因?yàn)榉e勞成疾，終至腦溢血而亡。這種刻苦鉆研的精神，別說今天優(yōu)越的物質(zhì)條件下絕大部分學(xué)生早已難以企及，就是在當(dāng)時中國風(fēng)云激蕩，呼喚國人救國于危難之際，留學(xué)海外的中國學(xué)子中也極為罕見。他是一個不斷自律的人，又不斷有自我危機(jī)感。他的危機(jī)感來自盡自己最大力量拯救國人、拯救民族的一種責(zé)任感，一種“天下興亡，匹夫有責(zé)”的民族歸屬感。