講了大半天劉半農的發(fā)跡史，也該回過頭來談談他的這位小老弟劉天華了?；丶抑?，雖然萬般無奈，但劉天華接受現(xiàn)實，決心從頭做起，成為一名普通的中學音樂教師。

人就是一種奇怪的高級動物，身處逆境，有些人會借酒澆愁，消沉低迷下去，而還有一些人則會迎難而上，爆發(fā)出一股難以想象的力量。劉天華便屬于后者。

工作之余，劉天華喜歡擺弄自己那把簡陋的竹筒子二胡。他先是拉拉民間樂曲，漸漸覺得這已不能充分抒發(fā)他的思想感情了，于是經過兼旬累月地構思與苦練，在民間傳統(tǒng)演奏技法的基礎上，又借鑒了他在上海“開明劇社”工作時所學到的小提琴演奏技巧與西洋作曲理論，終于創(chuàng)作出他的處女作旋律。這個旋律經過了相當長一段時間的發(fā)展與修改，才最后定型，這就是近人所共知的二胡獨奏曲《病中吟》。

這個作品是在病中吟誦而成的，雖有纏綿悱惻之情，但卻不是一首低沉無奈的哀樂。因此在演奏和欣賞時，我們應從當時作者的矛盾心情中著重體會和表現(xiàn)其積極的一面，不可聽其流于消沉，或者只求悅耳而不顧樂曲的思想內容。不妨具體而微地審視一下這首樂曲的布局：第一段仿佛在沉吟慢述；第二段較第一段略快，感情的表現(xiàn)則慷慨激昂；第三段是反復第一段的一部分，再一次和第一段做出鮮明的對比；尾聲則以快速有力的弓法奏出了最強音。全曲淋漓盡致地表達了劉天華郁郁不得志的悲憤心情，和他憧憬光明的理想，是他20年來坎坷生活的一個縮影。同時也集中反映了當時病態(tài)社會重壓之下一大批像他那樣熱愛祖國、追求光明的知識分子們的共同心聲。是故標題的“病”字可謂是匠心獨運，一語雙關。

而從創(chuàng)作手法上考察此曲，《病中吟》有著他自己的特色。整個樂曲的進行嚴謹而不拘束；曲體形式類似西洋的三段體，但思想感情的表達和樂曲的情調卻具有濃厚的民族色彩；作品樂句豐富，長短相間，但連貫性極強，特別是較快而又緊湊的第二段有著一氣呵成的效果；在節(jié)奏的運用上富有變化，因此歌唱性和律動性的對比十分鮮明；在指法上則巧妙地運用了吟音、滑音和顫音以及把位的更換。作者還在弓法上運用了長弓、短弓、分弓和短弓以及頓音來表達情緒上的變化。總之，作者通過這些技巧的運用，生動地作出了沉吟慢訴、悲憤激昂的效果，從而大大發(fā)展和提高了二胡的表現(xiàn)力。這首樂曲和二胡的性能結合得非常緊密，如果用其他樂器來演奏是不太合適的，它充分地證明了用當時被認為簡陋不堪的二胡，來表現(xiàn)復雜思想感情的可能性，從而駁斥了那種“千日琵琶百日弦，叫花子二胡一筒煙”的傳統(tǒng)偏見，使二胡從民間原始狀態(tài)通向專業(yè)化、科學化道路邁開了第一步。

創(chuàng)作的快感讓劉天華忘我地投入到音樂的嘗試當中。某一個炎熱的夏夜，劉天華一個愛好音樂的學生吳伯超去找他，當走到宿舍時，只聞悠揚的二胡聲，卻不見拉二胡的人，吳便循聲找去，才發(fā)現(xiàn)老師為躲避蚊蟲的叮咬，端坐在蚊帳里拉琴呢。蘇南天氣悶熱潮濕，即使時至午夜，也難得幾縷涼風。而劉天華卻全然不顧這些客觀困難，整日里廢寢忘食、揮汗如雨，一直練琴到夜深，而若是興致驟起，即使通宵達旦、一曲天亮也在所不惜，常常為之。學生們很少見他扇過扇子，更別提悠閑地在院中乘涼，對他而言這些事情都是一種奢侈。劉天華總是手不停揮地拉二胡或彈琵琶，有時他按品的左臂酸痛得都難以動彈，以致睡覺時翻起身來都要用另一只手臂來幫忙。

就這樣，不知不覺中，劉天華的音樂造詣日漸深厚，江陰中學這個小小的池塘已容不下他了。