自公元前221年秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，他便下令修建長(zhǎng)城，以抵御北方游牧民族的不時(shí)來襲。他把這個(gè)艱巨的任務(wù)交給大將蒙恬。蒙恬召集30萬大軍，行進(jìn)800公里來到內(nèi)蒙古。蒙恬的部隊(duì)在內(nèi)蒙古境內(nèi)東西排開，在與匈奴作戰(zhàn)間隙修建了2000公里的長(zhǎng)城。它與當(dāng)時(shí)現(xiàn)存的長(zhǎng)城連接起來，綿延3500公里，從太平洋一直到蘭州以南的黃河上游流域。

蒙恬還有一件更鮮為人知、但同樣突出的功勞，那就是修建了一條把首都咸陽(yáng)和新建長(zhǎng)城連接起來的重要軍事要道，即秦直道。這條路有些路段至今仍依稀可辨，它在山區(qū)一帶寬5米，平原一帶寬達(dá)25米。據(jù)說蒙恬在業(yè)余時(shí)間還發(fā)明了中國(guó)書法創(chuàng)作時(shí)必不可缺的工具——毛筆。但是蒙恬的功勞招致了他人的嫉妒。秦始皇死后，宦官趙高偽造了一封遺詔，命蒙恬自盡。因蒙恬知道遺詔為趙高偽造，故拒絕聽命。但是秦始皇的繼任者——胡亥是趙高的傀儡，蒙恬最終被逼自盡。他的墳?zāi)垢╊L(zhǎng)城內(nèi)的這條軍事要道。

雖然嘉峪關(guān)博物館對(duì)修建長(zhǎng)城之人只字未提，但在一個(gè)展廳看到幾具“女干尸”后，我們的失望之情才稍許平息了一點(diǎn)。我之所以認(rèn)為它們是女性尸體，是因?yàn)樗鼈兊男夭亢透构蓽隙急簧w起來了。展品中還包括幾十塊裝飾在發(fā)現(xiàn)尸體的墓壁上的彩繪磚。我注意到有幾幅畫描繪的是婦女采桑養(yǎng)蠶的情景。為了維護(hù)對(duì)絲綢的壟斷地位，中國(guó)人盡力不讓西方世界發(fā)現(xiàn)他們紡織的秘密。直到6世紀(jì)波斯人和印度人才最終揭開這一謎底。出土彩繪磚的墳?zāi)箤儆?世紀(jì)時(shí)期，這也許并不是巧合。

我們的好奇心被勾起來了，于是立刻趕往出土彩繪磚和干尸的墳?zāi)埂３菛|的戈壁灘上有上千座這樣的墳?zāi)?。它們看起來就像沙海中的波浪，都可以追溯?500年前，當(dāng)時(shí)嘉峪關(guān)和該地區(qū)其他邊塞的居民因戰(zhàn)亂和干旱而大批死亡。最近幾年，考古學(xué)家發(fā)掘了其中13座，并對(duì)公眾開放。

管理員打開了一個(gè)貌似地上戶外廁所的房門，原來里面還有樓梯通往地下的墓室。墓室的墻壁上貼著與博物館一樣的彩繪磚，看來墓主人生前生活富足，死后也很風(fēng)光。可是，盡管墓室頂部有照明設(shè)備，里面還是黑暗潮濕，令人毛骨悚然。我們不禁自問，跑到別人家的墳?zāi)估飦砀墒裁茨?？也就是這個(gè)時(shí)候，我們覺得，趁著能喝，還是盡情地享受冰啤吧。

我們又返回了嘉峪關(guān)賓館。賓館一晚的房費(fèi)是170元人民幣，即35美元，是目前為止我們住過的最貴的地方。價(jià)格絕對(duì)虛高。我們登記入住時(shí)，服務(wù)員指著她后面牌子上的兩顆星為高房?jī)r(jià)辯護(hù)。

中國(guó)旅游局授權(quán)酒店依據(jù)星級(jí)標(biāo)準(zhǔn)收費(fèi)，旅游局則對(duì)星級(jí)賓館定期檢查。這種星級(jí)評(píng)定絕對(duì)有貓膩，我們一度想把那塊牌子翻過來，看看那背后到底有幾顆星——抑或是一顆星也沒有。病急亂投醫(yī)嘛。

我們剛到嘉峪關(guān)時(shí)，倆人的支氣管炎都還沒有好利索，所以一回到房間，我們就決定下午喝點(diǎn)啤酒，補(bǔ)寫日志。有一個(gè)景點(diǎn)我們不得不放棄，那就是祁連山“七一冰川”。嘉峪關(guān)地處貧瘠干旱的荒原腹地，但是100公里外卻有一處冰川。1958年7月1日，中國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了這片冰川，因此取名“七一冰川”。但是去看冰川要花兩天時(shí)間，且所需費(fèi)用遠(yuǎn)超我們的預(yù)算，而且還要爬山。所以，吃過晚飯，我倆坐在我們?nèi)胱〉亩羌?jí)（也許是一星級(jí)）賓館的陽(yáng)臺(tái)上，舒舒服服地觀看夕陽(yáng)西下，直到一輪明月照亮了祁連山白雪皚皚的冰峰。