在格里菲斯1914年的《一個國家的誕生》和1916年的《黨同伐異》中——前者是世界電影史上的第一部杰作，后者直到一戰(zhàn)后才為歐洲人所熟知——視覺節(jié)奏得到了調(diào)整和發(fā)展，并被大量運用。在法國，視覺節(jié)奏是通過阿貝爾·岡斯1922年的影片《車輪》而備受關(guān)注。

在那時，音樂緊隨繪畫之后，成了唯一的合法參照，以至于多年之中，人們言必稱“視覺音樂”。“電影之于眼見，當(dāng)如音樂之于耳聞一般”，當(dāng)時的一位評論家如是宣稱，卻忘了上述兩個器官的感官刺激完全不一樣。不過，這并沒有妨礙“先鋒派”的到來，他們隱約發(fā)現(xiàn)了一種純粹節(jié)奏性的電影、也即所謂“純電影”（cinéma pure，這一稱呼有待商榷）所具有的潛在能力。

與此同時，蘇聯(lián)人也從格里菲斯的影片中發(fā)現(xiàn)了節(jié)奏的構(gòu)建和韻律，他們開始對節(jié)奏進行研究，尤其是以辯證法和馬克思主義哲學(xué)為基礎(chǔ)，對“關(guān)聯(lián)性”（relations）進行探尋，其中通過庫里肖夫?qū)嶒灦玫降陌l(fā)現(xiàn)雖事出偶然，卻最值得關(guān)注。庫里肖夫研究的只是演員的表演。他認為，一個“在觀看”的主體和一些“被觀看”的人物（即觀看者和被觀看者）之間的各種任意性關(guān)系，能夠?qū)⒛承╊A(yù)先設(shè)定的含義引入觀眾的思維。換言之，觀眾在看到被觀察的事實之時，會根據(jù)社會和文化的既有邏輯，將應(yīng)該表達或可能表達的觀點和感覺賦予“被觀看者”。這樣一來，電影的近乎語言學(xué)的特征便部分地展現(xiàn)了出來。