“茍延殘喘吧。不過有生之年，我愿為蒙古高原的治沙事業(yè)盡點(diǎn)綿薄之力?！?/p>

“內(nèi)蒙古的沙化形勢很嚴(yán)峻。我們從50年代起，就開始治沙，子子孫孫，前赴后繼，有成功的，也有失敗的。遠(yuǎn)山先生是專家，請您到我們伊克昭盟達(dá)拉特旗的恩格貝看看吧，那是庫布其沙漠的腹地，也許您會喜歡上那里的?！?/p>

“謝謝！”遠(yuǎn)山正英就這樣去了恩格貝。

恩格貝取自蒙語里平安、吉祥之意。地處我國八大沙漠之一的庫布其沙漠腹地，北臨如弓的黃河，南倚鄂爾多斯高原，歷史上也曾是風(fēng)吹草低見牛羊的人類樂土。春秋戰(zhàn)國至秦漢王朝，它就是匈奴人的牧場，離此地不遠(yuǎn)的長城邊墻，是農(nóng)耕文化與游牧文化的碰撞地帶，素有華夏邊疆之稱。黃金百戰(zhàn)，漠風(fēng)尖嘯，一望無際的黃沙之下，埋有秦磚漢瓦，這里曾經(jīng)是炊煙裊裊的村郭。當(dāng)年穆桂英征西時筑起的公元城在漠風(fēng)中一點(diǎn)點(diǎn)地風(fēng)化，只留下城址廢墟。附近的村落里，曾是內(nèi)蒙古近代史上著名的“獨(dú)貴龍”運(yùn)動領(lǐng)袖阿堯爾色那的大本營，梵香縷縷，恩格貝召廟的晨鐘暮鼓經(jīng)年不絕……

然而，戰(zhàn)亂、洪水、濫伐、濫墾之后，黃沙遮天蔽日而來，牧人丟棄了草場，農(nóng)人舍棄了家園。這里最終退化成遍野枯黃、黃沙滾滾的不毛之地，方圓幾十公里無人煙。

1989年，鄂爾多斯羊絨集團(tuán)花12萬元，在恩格貝買下30萬畝沙地，欲綠化沙漠，建設(shè)一個培育新品種白絨山羊的基地。時任集團(tuán)副總經(jīng)理的王明海受命出征，帶領(lǐng)20多名員工開赴恩格貝。誰知這一去，竟與恩格貝，與沙漠結(jié)下了難解之緣。

剛進(jìn)恩格貝，王明海著實被嚇了一跳：這哪里是什么“草場”！黃沙的魔掌抹掉了最后一絲綠色，原來100多戶牧民被迫遷移他鄉(xiāng)，可供20多人棲身的地方只有一處治沙站的“遺址”——一間黃沙半掩的廢棄土坯房。暮色蒼茫，王明海點(diǎn)燃一支蠟燭，照亮了黑暗之中的小屋，也點(diǎn)燃了恩格貝第一簇希望的火光。

第二天，太陽照樣升起。漠風(fēng)掠過，黃沙無痕的沙丘上，終于留下一行行人類的足跡。他們在封鎖流沙的草格里栽下一棵棵小樹，在推出的沙地里撒下一把把草籽，可草籽和樹苗一次次被風(fēng)沙吞噬！他們就一次次再栽，與兇頑的風(fēng)沙展開博弈。在這種人與自然的較量中，金錢是必不可少的盾牌。上百萬元資金的投入，仿佛涓涓細(xì)流滲入了饑渴已久的黃沙，換來的僅僅是黃沙初現(xiàn)的點(diǎn)點(diǎn)嫩綠。

遠(yuǎn)山正英來了。

85歲的老人步入黃沙之中，毫無步履蹣跚之態(tài)。他站在沙丘之上，望著廣袤無邊、沙丘連綿的沙漠，覺得這是生命最后的歸宿之地，苦苦追尋幾十年，這才是真正干大事的地方。

當(dāng)他的手與王明海的手緊緊地握在一起的時候，遠(yuǎn)山老人就決定在這里扎根。他說：“就讓日中人民的汗水一起灑在恩格貝吧，開發(fā)恩格貝就是我有生之年的最后一樁心愿?！?/p>

這一年，他以“地球村村民”的身份在恩格貝定居下來，從此過上了植樹種草的日子，指導(dǎo)王明海和他麾下的職工治沙綠化。

85高齡的老人每天戴著太陽帽，手執(zhí)鐵鍬，腳蹬雨鞋，一步一步地走向沙山，從早晨太陽升起，一直干到太陽落到沙山后面。有人勸老人休息，他說：“人生不需要休息，我就是一天到晚干活。想休息，死了以后也不晚?！?/p>

遠(yuǎn)山不僅自己干，還把將近70歲的兒子帶到了恩格貝，在沙漠里種了十多年樹，不僅分文不取，回到日本，還征召了一批又一批的志愿者來恩格貝。

1991年春季，種完這年的樹，遠(yuǎn)山回到日本，成立了“日本沙漠綠化實踐協(xié)會”。在成立大會上，他宣讀了“遠(yuǎn)山夢想”：我相信，綠化占地球陸地四分之一面積的沙漠是一條通向世界的和平之路！

很多人不解，說：“你耄耋老人，應(yīng)該在美麗的日本島國頤養(yǎng)天年，何必到黃河岸邊的沙漠里受苦受累啊！”