1954年7月17日，在德國(guó)北部港口城市漢堡一名路德教會(huì)牧師的家里，傳出一名新生女嬰響亮的啼哭。這個(gè)女嬰被取名為安格拉·多羅特婭·卡斯納，也就是現(xiàn)任德國(guó)聯(lián)邦總理默克爾。安格拉才6周大的時(shí)候，就隨父親遷往當(dāng)時(shí)東德勃蘭登堡的一個(gè)小城Templin，位于柏林北部大約80公里，并在東德長(zhǎng)大。 

安格拉在家里3個(gè)孩子中排名老大，有一個(gè)弟弟和一個(gè)妹妹，母親是一名英文和拉丁文教師。安格拉的外婆家曾住在東普魯士，所以默克爾在2000年接受德國(guó)《明鏡》周刊采訪時(shí)，自稱有“四分之一的波蘭血統(tǒng)”。

在東德，安格拉的家境相對(duì)來(lái)說(shuō)比較富裕，其中一個(gè)標(biāo)志是她家有兩輛轎車。

從1973年到1978年，安格拉在萊比錫大學(xué)學(xué)習(xí)物理學(xué)，后到柏林的原東德科學(xué)院物理化學(xué)研究中心從事研究工作，1986年獲得了博士學(xué)位。在讀大學(xué)期間，安格拉結(jié)識(shí)了物理系的同學(xué)烏利希·默克爾，同居一年后結(jié)婚，自此隨了夫姓“默克爾”。

在大學(xué)時(shí)，默克爾已經(jīng)是原東德“自由德國(guó)青年”組織的地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)，該組織鼎盛時(shí)期一度有300萬(wàn)名成員。這或多或少為她以后從政提供了最初的經(jīng)驗(yàn)。

不過(guò)，總體來(lái)說(shuō)，默克爾走上從政之路純屬偶然。默克爾本人曾說(shuō)：“我在東德居住了35年，而在漢堡只待過(guò)6周，當(dāng)柏林墻倒塌的時(shí)候，我才變成了一名政治家。”