洪秀全的死因，日后眾說(shuō)紛紜。據(jù)李秀成供稱(chēng)，是服毒自殺；也有說(shuō)是病死的；也有人說(shuō)是因?yàn)椴∪敫嚯炼咀詺⒌?；史家羅爾綱考證說(shuō)，是吃百草充饑發(fā)病而死。其實(shí)，劇情演到這個(gè)關(guān)口，結(jié)局已隱然可見(jiàn)，怎么死不再重要，重要的是死了。李秀成秘不發(fā)喪，不僅官軍不知，守城的太平軍亦蒙在鼓里。然而，奇怪的是，從洪秀全死到天京陷落，足有一個(gè)半月時(shí)間，李秀成是實(shí)際上的“攝政王”，為什么他一直不實(shí)行“讓城別走”之計(jì)呢？有些歷史之謎，是永無(wú)揭曉的一天的。

曾國(guó)荃對(duì)金陵長(zhǎng)時(shí)間圍而不攻，令兩宮太后頗不耐煩，以前江浙各地太平軍聲勢(shì)浩大，尚可理解，如今已剩一座孤城，還一味拖延，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。因此，朝廷一再催促李鴻章開(kāi)赴金陵，會(huì)攻天京。而李鴻章雅不欲掠人之美，遲遲吾行。

其實(shí)，湘淮兩軍，在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，互相呼應(yīng)，互為表里，缺一不可。梁?jiǎn)⒊幸欢卧u(píng)論，至為精當(dāng)：“非圍金陵，則不能牽江、浙之?dāng)耻?，而李文忠新造之軍，難遽制勝；非攻江、浙，則不能解金陵之重圍，而曾中襄久頓之軍，無(wú)從保全。” 少了誰(shuí)這場(chǎng)仗都打不贏。

然而，站在曾國(guó)藩的立場(chǎng)，卻會(huì)十分煩惱。曾國(guó)藩一方面不愿別人搶九弟的頭功，另一方面又希望盡快攻破金陵，以減輕他的壓力。朝廷催李鴻章愈急，愈說(shuō)明朝廷對(duì)曾國(guó)荃不滿。他既想讓淮軍出兵，又不想讓淮軍出兵，舉棋不定，左思右想，最后厚著臉皮建議李鴻章?lián)苋舾删J到金陵，受曾國(guó)荃節(jié)制，但李鴻章本人不必親征。

李鴻章對(duì)曾國(guó)藩的苦衷洞幽燭微。四月二十四日，他寫(xiě)信給曾國(guó)藩，表明不參加會(huì)攻金陵的態(tài)度，但如果曾國(guó)藩有需要，他可派李鶴章率炮隊(duì)助攻：“前廷旨有令敝軍會(huì)攻之說(shuō)，鄙意苦戰(zhàn)日久，宜略休息，且沅丈勞苦經(jīng)年，經(jīng)營(yíng)此城，一簣未竟，不但洋將常勝軍不可分彼功利，即蘇軍亦須緩議。是以常州奏捷后，不敢輕言越俎，朝命亦未敦促。富將軍（署江寧將軍富明阿）遽欲會(huì)攻，誠(chéng)為有損無(wú)益，似宜拒之……屆時(shí)如金陵未克，必須炮隊(duì)往助，只要吾師與沅丈一紙書(shū)，七月中旬可派鶴弟帶數(shù)將前去，稟商沅丈酌辦。”

然而，兩宮諭令，急如星火，五月八日，詔旨令李鴻章迅速開(kāi)赴金陵：“現(xiàn)在金陵功在垂成，發(fā)捻蓄意東趨，遲恐掣動(dòng)全局。李鴻章即迅調(diào)勁旅數(shù)千及得力炮隊(duì)，前赴金陵，會(huì)合曾國(guó)荃圍師，相機(jī)進(jìn)取，速奏膚公。李鴻章如能親督各軍，與曾國(guó)荃會(huì)商機(jī)宜，剿辦更易得手?！?/p>

劉銘傳、周盛波等將領(lǐng)無(wú)不躍躍欲試，但李鴻章卻左右為難——去，得罪曾氏兄弟；不去，朝命難違。李鴻章相信，湘軍百戰(zhàn)之績(jī)，垂成之功，絕不肯與他人分羹。如果淮軍遵旨前往當(dāng)時(shí)湘軍鮑超所部駐扎的東壩，必定引起沖突。劉銘傳說(shuō)：“湘軍之中，疾疫大作，鮑軍十病六七，豈能當(dāng)我巨炮?！钡铠櫿虏蝗绦值荇]墻，五月八日，他寫(xiě)信給曾國(guó)荃說(shuō)：“鄙意我公兩載辛勞，一簣未竟，不敢近禁臠而窺臥榻。況入滬以來(lái)，幸得肅清吳境，冒犯越疆，怨忌叢生，何可輕言遠(yuǎn)略?！?他提到淮軍進(jìn)入浙江，已經(jīng)得罪上一任浙江巡撫左宗棠，他不想再得罪現(xiàn)任浙江巡撫曾國(guó)荃。

五月十七日，李鴻章復(fù)奏朝廷，提出等湖州克復(fù)后，再協(xié)攻金陵，較為妥當(dāng)。他說(shuō)：“一以曾國(guó)荃全軍兩年圍攻，一簣未竟，屢接來(lái)書(shū)，謂金陵所少者不在兵而在餉?，F(xiàn)開(kāi)地道十余處，約有數(shù)處，五六月間可成，如能及早轟開(kāi)，自必?zé)o須協(xié)助?！倍莸奶杰妱?shì)力尚大，對(duì)江蘇構(gòu)成威脅，應(yīng)先派勁旅進(jìn)規(guī)長(zhǎng)興，協(xié)攻湖州。等湖州克復(fù)，門(mén)戶穩(wěn)固，再分兵會(huì)圖金陵，方無(wú)后顧之憂。

這份奏章還沒(méi)送達(dá)北京，五月十一、十六、十九日的三份廷寄卻已相繼送到蘇州，全是催促李鴻章會(huì)攻金陵，讓他毋須避嫌推諉。李鴻章被逼不過(guò)，又開(kāi)始東拉西扯打痞子腔，他把“天氣炎熱，槍炮不耐久用”這樣的理由也拿出來(lái)搪塞。