馬克圖姆家族的統(tǒng)治延續(xù)了182年，歷經(jīng)11任酋長的和平交班，在中東歷史上可謂罕見。政治上的超然穩(wěn)定成為了迪拜商業(yè)發(fā)展的基石。

1894年，胡塞爾酋長上任，那個時候他的腦子里就有了自由港的想法。當時阿拉伯灣對岸的伊朗正在自己的港口增稅，胡塞爾為了吸引伊朗商人，取消了5%的關稅，并派人去游說伊朗的幾大商人，給予他們免費土地和政策支持。1901年，伊朗最大的幾個商人全部把生意放在了迪拜。兩年后，原本一年停靠迪拜五次的英國商船，將迪拜設為了固定停靠港口，每月停靠兩次。幾年后，迪拜就成了國際港。

在接下來的歲月里，由于伊朗保守的經(jīng)濟政策（1970年部分商品的進口稅高達40%），大批商人橫跨海峽來到了迪拜。在迪拜，伊朗人和迪拜人的比例是三比一。僅在2007年，據(jù)估計就有150億美金從伊朗“流失”到了迪拜。

到了近代，迪拜的歷史上又出現(xiàn)了一位雄心勃勃的領導人，他就是現(xiàn)任酋長穆罕默德的父親——拉希德酋長。

當拉希德還是王儲的時候，他就通過各種渠道籌資三百萬美元（相當于當時迪拜數(shù)年的經(jīng)濟收入），用于拓寬河道，方便大船進入。

繼位后，他又把建造迪拜的工作交給了英國人，從金融到飲用水系統(tǒng)，從城市設計到貨運，這些英國人受拉希德酋長的個人魅力感召，相信終有一天，全世界都會知道迪拜的名字。

與此同時，那些曾經(jīng)向拉希德酋長貸款的商人們都成了億萬富翁，這是一個共贏的結果，正順應了拉希德的座右銘：對商人有益的，也必將對迪拜有益。

1971年，港口建成，英女王伊麗莎白二世親自來剪彩，隨后拉希德又建起了5億美元的造船廠，跟一直以來的最大競爭對手巴林對抗。1979年，他在一大片荒漠里開工建設39層迪拜世貿(mào)中心，這成了當時中東最高的建筑。接下來是世界上最大的人工港，這個項目正如之前的所有項目，遭到了一致反對，包括年幼的穆罕默德，當時也想說服父親，他擔心此舉將令迪拜徹底破產(chǎn)。他的父親悠閑地吐了一口煙，說道：“我之所以現(xiàn)在建造這個港口，是因為以后你會徹底無力支付這樣的項目?！边@句話深刻地影響著穆罕默德，在這之后，他的大手筆甚至超過了父親。

從1960年到1980年，迪拜經(jīng)歷了爆炸式的增長，市區(qū)面積翻了16倍，人口增長了5倍。而阿布扎比、沙特和科威特這些石油大國，資源大部分投入到了皇室的奢華生活和龐大的官僚體系中，為數(shù)不多的投資也僅限于海外的股票和債權?！斑@種投資1美元能賺10分，但迪拜從每1美元投入基建的錢里都能獲取5美元的回報?！钡习莨善苯灰资袌龅闹鞴茉@么分析。