第一，它是由許多的封建實(shí)體組成的。從表面形式看，西歐中世紀(jì)的封建制度與我們中國(guó)的商周社會(huì)比較類似，都有封主、有封臣，但實(shí)際上不一樣。我們中國(guó)商周的分封制度，是個(gè)一體化的制度，是自上而下搞下來的，先有一個(gè)君主，比如說周武王，他打下天下后自上而下地進(jìn)行分封，天子分封諸侯，諸侯分封卿、大夫。西歐中世紀(jì)的封建制度不是這樣，它不是一個(gè)統(tǒng)一的制度。這個(gè)制度是怎么來的呢？我們知道，從公元4世紀(jì)開始?xì)W洲有所謂民族大遷徙，就是當(dāng)時(shí)住在羅馬帝國(guó)北方的日爾曼人向羅馬帝國(guó)境內(nèi)遷徙。日爾曼人在大遷徙之前，還是一種大家族制度，沒有建立過統(tǒng)一國(guó)家，所謂日爾曼人是個(gè)種族的概念，它有很多支脈，什么東哥特人、西哥特人，它們內(nèi)部也還有不同的部落。日爾曼人的遷徙是一股一股的，沒有統(tǒng)一的行動(dòng)，這些人占領(lǐng)了羅馬帝國(guó)的不同地區(qū)，羅馬帝國(guó)就瓦解了，覆滅了，取而代之的是這些日爾曼人建立的一個(gè)個(gè)的社會(huì)組織，它們本身并不統(tǒng)一。就是說，蠻族入侵摧毀了舊的羅馬帝國(guó)，但沒有建立一個(gè)統(tǒng)一的國(guó)家，而是聽?wèi){各個(gè)部族各行其是，自己搞自己的社會(huì)組織。于是，西歐社會(huì)就出現(xiàn)了幾百個(gè)甚至幾千個(gè)封建實(shí)體，比如說公國(guó)、伯國(guó)、子爵封地、男爵封地，還有后來出現(xiàn)的城市，還有基督教的主教國(guó)、教會(huì)領(lǐng)地等等，都是各自獨(dú)立的，好像一個(gè)個(gè)的小國(guó)，彼此沒有統(tǒng)一的政府。從這個(gè)角度說，中世紀(jì)的西歐社會(huì)是一個(gè)多元的社會(huì)。