春風(fēng)拂過(guò)，煙柳芳菲，桃花燦爛，迎春淡雅。

等薛英暮悠悠地晃到了御花園時(shí)，李林和柳佩軒已經(jīng)用完了午膳，閑閑地賞著花。李林眼尖地注意到了太后的到來(lái)，忙不迭地大聲道了句“參見(jiàn)太后”。

柳佩軒因?yàn)槭潜硨?duì)著薛英暮的方向，晚了幾秒鐘才叩拜。

薛英暮細(xì)細(xì)地打量了柳佩軒幾眼，和顏悅色地道：“都起身吧。這位便是才冠帝都的柳佩軒柳大人嗎？果真是名不虛傳，柳大人很少入宮，哀家都快記不得了?！?/p>

柳佩軒有些動(dòng)容地說(shuō)：“太后過(guò)譽(yù)了。臣不像李將軍那般榮幸，能守在宮中，日日可見(jiàn)太后芳容。太后記不得臣乃是常理，臣記得太后便好?！?/p>

站在后面的陶瑾然眼皮跳了跳，抬起頭略帶敵意地看了一眼柳佩軒。

薛英暮面沉如水，別有深意地道：“李將軍是我朝棟梁，柳大人亦是。李將軍以武保衛(wèi)皇城，保衛(wèi)哀家與皇上的安危，柳大人以文隨皇上治天下，文臣武將二者缺一不可?！?/p>

這下輪到柳佩軒的眼皮跳了，太后這是什么意思？是想拉攏他做太后黨，還是和皇上一個(gè)扮紅臉一個(gè)扮白臉？

薛英暮見(jiàn)他不答，也不見(jiàn)怪，只是道：“哀家記得薛老將軍在世時(shí)，曾與哀家說(shuō)過(guò)，滿(mǎn)朝文武他最欽佩的不是王丞相，而是柳大人的父親柳尚書(shū)。當(dāng)年先帝爺執(zhí)意改革出新政，是柳尚書(shū)不顧自身的安危，冒死上諫，這才打消了先帝的念頭，免了一場(chǎng)動(dòng)亂。如今的柳侍郎，已頗有當(dāng)年令尊之風(fēng)，想必令尊在九泉之下，亦會(huì)老懷安慰。”

柳佩軒被夸得有些羞愧，頭低得更低，腰也彎得更深，而腦子卻是清楚了不少。無(wú)論太后是不是想拉攏他，反正鼓勵(lì)他的言辭都已經(jīng)說(shuō)得很清楚了。自己再不表示表示，就難免有些不上道。

柳佩軒誠(chéng)懇地道：“家父仙去之時(shí)，也曾這般教導(dǎo)過(guò)我與家兄。家父一生光風(fēng)霽月，臣身為人子，定不負(fù)他遺命。即使是觸怒龍顏，也定會(huì)助皇上守住大齊江山?！?/p>

薛英暮拍拍他的肩膀，以任重而道遠(yuǎn)的口吻道：“辛苦柳大人了。”

“臣職責(zé)所在。”柳佩軒不卑不亢地道。

他話(huà)說(shuō)完，又若有似無(wú)地看了一眼海青，道：“李將軍今日邀請(qǐng)臣進(jìn)宮賞花，臣應(yīng)邀參與。只可惜現(xiàn)下看來(lái)，將軍還身負(fù)重任，怕是沒(méi)有多少時(shí)間，臣不敢打擾，這便退下了。”

薛英暮自然看到了他適才“不經(jīng)意”的一瞥，知道他這是在說(shuō)場(chǎng)面話(huà)，當(dāng)下不客氣地把海青賣(mài)了，笑道：“李將軍雖有重任，但柳大人難得進(jìn)宮，可不能薄待了。恰巧小青無(wú)事，便由小青帶著柳大人轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。”

柳佩軒滿(mǎn)面紅光地頷首，海青不敢多言。兩人走遠(yuǎn)之后，李林一板一眼地站在薛英暮面前，問(wèn)：“適才太后說(shuō)微臣身肩重任，不知太后有何事要吩咐微臣？”

薛英暮斜睨了一眼他面無(wú)表情的臉，說(shuō)道：“李將軍，面癱是病，得治。你去給哀家對(duì)著鏡子練練喜怒哀樂(lè)?！?/p>

李林：“是……”

待李林也退下，薛英暮才和陶瑾然緩緩地往積善宮的方向走。

深春的天氣，偌大的御花園，不時(shí)吹來(lái)幾陣輕柔中帶著濕潤(rùn)的微風(fēng)，夾帶著百花的香氣和草木的清新。目光所及之處，是萬(wàn)紫千紅，是韶光紅粉，是古柳下的蠅蟲(chóng)飛舞。

“小陶子?！?/p>

“啊，?。∈?。”陶瑾然呆愣了近一分鐘的時(shí)間才反應(yīng)過(guò)來(lái)那句小陶子是在叫他。于是在初時(shí)的驚訝變成淡定的答應(yīng)時(shí)，用了一個(gè)優(yōu)雅的二聲到四聲的轉(zhuǎn)折。

薛英暮抬高下巴，一雙漂亮的眼睛里有些不滿(mǎn)，她說(shuō)：“以后在回答哀家問(wèn)題之前不要唱歌。”

“是?！?/p>

薛英暮看他一眼，笑問(wèn)道：“你以前在永安宮都做些什么活計(jì)？”

“雜活。缺人手的時(shí)候，奴才就上?！碧砧晃氐?。

薛英暮瞇起眼睛，語(yǔ)氣中毫不掩飾自己的懷疑：“哦？永安宮也會(huì)缺人手？”

陶瑾然真誠(chéng)地頷首，一點(diǎn)點(diǎn)地為太后解疑：“缺的缺的，皇上需要很多人伺候的。譬如皇上沐浴的時(shí)候，會(huì)有幾個(gè)太監(jiān)專(zhuān)門(mén)替他洗頭，有幾個(gè)太監(jiān)為他搓澡，還有的要去拿換洗的衣服?！?/p>

薛英暮道：“聽(tīng)你的口吻，是為皇上做過(guò)這些？”

陶瑾然搖搖頭說(shuō)：“沒(méi)有?！?/p>

“那哀家倒是好奇，皇上是如何發(fā)現(xiàn)你是人才的?！毖τ⒛悍啪徴Z(yǔ)速，一字一字地道。