就在這一年，胡喬木身體力行，忙里偷閑，決心自己動(dòng)手主編一套供五年制中學(xué)（分初中三年高中兩年）用的語(yǔ)文教材《中等國(guó)文》。這件事同當(dāng)時(shí)的形勢(shì)、任務(wù)也是密切相關(guān)的。當(dāng)時(shí)，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)處于相持階段，估計(jì)在農(nóng)村根據(jù)地還會(huì)住很長(zhǎng)時(shí)間。陜甘寧邊區(qū)落實(shí)“施政綱領(lǐng)”以來(lái)，中等教育有了相當(dāng)?shù)陌l(fā)展。編輯出版一套《中等國(guó)文》，正是適合形勢(shì)的要求和進(jìn)一步落實(shí)“施政綱領(lǐng)”的需要。

1944年5月，胡喬木兼任中央宣傳部代理部長(zhǎng)（因部長(zhǎng)凱豐生病）。他這時(shí)的主要任務(wù)是協(xié)助毛澤東準(zhǔn)備七大文件，其中最主要的是參與起草《關(guān)于若干歷史問(wèn)題的決議》。有一段時(shí)間工作不怎么忙，他就利用這個(gè)時(shí)機(jī)，主持編輯了一套由他全新設(shè)計(jì)的、供三年制初中用的語(yǔ)文教材《中等國(guó)文》。

胡喬木把這件事作為中央宣傳部的一項(xiàng)任務(wù)，由他自己來(lái)做，同時(shí)指定在中宣部工作的兩位有學(xué)識(shí)有才干的四川青年田家英和曾彥修做他的主要助手。他們兩人的任務(wù)是在胡喬木指導(dǎo)下做出一些樣品來(lái)，作為示范，由更多的人去完成。在1944年至1945年間，他讓田、曾二人兩次住到他的辦公室附近，前后共約三個(gè)月時(shí)間，專事編寫《中等國(guó)文》課本。在這三個(gè)月里，田、曾二人幾乎天天向他匯報(bào)，聽取指導(dǎo)。

《中等國(guó)文》課本至遲在1946年5月以“陜甘寧邊區(qū)教育廳編”的名義由張家口新華書店晉察冀分店、涉縣華北新華書店等印行第一、二冊(cè)。胡喬木寫了《本書的七點(diǎn)說(shuō)明》（以下簡(jiǎn)稱《本書說(shuō)明》），印在書的前面。從中可以看出胡喬木關(guān)于中學(xué)語(yǔ)文教學(xué)的思想，以及這本教材的新穎構(gòu)想和獨(dú)特創(chuàng)意。

對(duì)國(guó)文教學(xué)的目的和由此而來(lái)的這本教材的編輯方針，胡喬木作了如下說(shuō)明：“本書確認(rèn)國(guó)文教學(xué)的基本目的，是對(duì)于漢語(yǔ)漢文的基本規(guī)律和主要用途的掌握。在這個(gè)方針下，本書打破向來(lái)國(guó)文教材偏重文藝或偏重政治的缺點(diǎn)，一方面對(duì)于常見(jiàn)的各種體裁的語(yǔ)文兼容并包，使學(xué)者了解凡應(yīng)用語(yǔ)文（包括一切說(shuō)、寫、讀）的地方都是學(xué)習(xí)國(guó)文的地方；他方面將應(yīng)用語(yǔ)文的若干重要規(guī)律的說(shuō)明也列為正式課文，使學(xué)者知道語(yǔ)文也是一門科學(xué)，除選讀成文外，也可能和需要用一般科學(xué)的方法來(lái)學(xué)習(xí)。”從《本書說(shuō)明》提出的兩個(gè)“掌握”（基本規(guī)律和主要用途）可見(jiàn)，胡喬木對(duì)語(yǔ)文教學(xué)目的的認(rèn)識(shí)是深刻而切實(shí)的；從《本書說(shuō)明》提出的“凡應(yīng)用語(yǔ)文的地方都是學(xué)習(xí)語(yǔ)文的地方”、“語(yǔ)文也是一門科學(xué)”這兩個(gè)新穎的觀點(diǎn)來(lái)看，胡喬木對(duì)語(yǔ)文和語(yǔ)文學(xué)習(xí)的性質(zhì)的認(rèn)識(shí)也是深刻而切實(shí)的。而由此提出的打破兩種偏頗、選編兩類課文的主張，是富有獨(dú)創(chuàng)性的。

基于這樣的方針和原則，提出說(shuō)話、寫作的基本要求“不是美麗而是合于實(shí)際和邏輯”。由此出發(fā)，“為了適應(yīng)學(xué)者的實(shí)際需要和讀寫水平，本書并沒(méi)有選很多‘名文’，卻選了很多樸素平易的文字，在不足時(shí)還由編者寫了若干篇以為補(bǔ)充。說(shuō)明語(yǔ)文規(guī)律的課文，全部是編者寫的。這些文章不但形式上與向來(lái)的文法教材不同，內(nèi)容上也不全一樣，特別是由實(shí)用出發(fā)而不由定義和公式出發(fā)?！边@種做法，的確體現(xiàn)了“力求貫徹反對(duì)一切黨八股，反對(duì)一切主觀主義形式主義的原則”。但同時(shí)，這本教材“對(duì)于各類文學(xué)的作品，仍給予應(yīng)有的注意；因此，文學(xué)的欣賞雖非本書的重點(diǎn)，但全書各冊(cè)中文學(xué)與非文學(xué)的成分大體上仍保有適當(dāng)?shù)谋嚷逝c安排”；選入這本教材的讀文“除著眼于國(guó)文教學(xué)的價(jià)值即語(yǔ)文規(guī)律的價(jià)值外，同時(shí)著眼于政治的價(jià)值與一般知識(shí)的價(jià)值；這是任何一篇文章的三個(gè)方面，國(guó)文教學(xué)的基本目的雖在第一個(gè)方面，但對(duì)后兩個(gè)方面決不允許忽視”，所以，“讀文絕大多數(shù)是新民主主義的，但為了某些需要，偶然也選一兩篇比較舊的東西（例如王爾德的《安樂(lè)王子》，《桃花扇》的《哀江南》，《三國(guó)演義》的《隆中對(duì)》），……相信這些不至有害。