秀才娘子與西妹子初嘗勝果，沒(méi)有就此罷手。家里沒(méi)男人耕作，女人就不會(huì)安心圖發(fā)展。古往今來(lái)就是男耕女織地過(guò)日子，她倆要留住他的心，就有必要嘗試著作努力。很快到夏收，張友香提出要雇佃工割稻，秀才娘子不答應(yīng)，問(wèn)：我沒(méi)嫁來(lái)時(shí)，你家十幾口人，能不能一年到頭都吃白米飯？他說(shuō)不能，哪有這么好的世道？春吃芋艿，秋配番薯。全村都這樣，能吃飽就算不錯(cuò)。

她問(wèn)你知道為啥嗎？他搖頭說(shuō)不知道。她就與他扳著指頭算：十五畝水田，打下的兩季稻米足夠全家吃。為何不夠？是因?yàn)橐妒畮讉€(gè)長(zhǎng)工的口糧。我與阿弟、小姑婆辛苦一些，把水田包下來(lái)自己收種，家里的糧食就會(huì)夠吃。

他聽(tīng)著覺(jué)得有道理，卻提出他怕毒日頭犯頭暈病，不能與她和小姑婆出田。說(shuō)村里有田人家的主人，在夏日歇伏雇長(zhǎng)工出畈的。秀才娘子知他懶，但還是爽快答應(yīng)，說(shuō)你不出田可以，卻要幫我阿弟曬谷。他問(wèn)曬谷管何事？她說(shuō)簡(jiǎn)單，一只雀兒半箕谷，你只鋪開(kāi)簞席勻開(kāi)谷，管住麻雀不偷食就行。張友香不再吱聲，想反正我只曬谷不下田，就橫直由你侍弄，只要家里不缺糧食就成，便順?biāo)浦鄣溃喝绱松鹾?，只是辛苦娘子你了。她說(shuō)這不是辛苦的事，關(guān)系到家族的興旺發(fā)達(dá)哩。他沒(méi)說(shuō)話(huà)，心里卻在想：家族的興旺發(fā)達(dá)，靠你兩個(gè)女人能弄出個(gè)花樣經(jīng)來(lái)？就算每年豐衣足食，全家人都吃上白米飯，我也不能只飽肚子不做夢(mèng)。沒(méi)有夢(mèng)的日子多么寂寞！男人不搏個(gè)轟轟烈烈，能在這塊土地上留下痕跡？

他辭掉佃工，與楊秋生扎了幾十個(gè)稻草人，用繩子牽成一排驅(qū)趕麻雀，居然也每天忙得不亦樂(lè)乎，使秀才娘子、西妹子和家中女眷刮目相看。

那段日子小兩口如膠似漆，好得如同一個(gè)人。張友香只要不下田，又每晚黏在妻子的肚皮上耕耘。她便取笑他，好吃果子也沒(méi)三遍好嚼，你如何像一只饞嘴貓似的沒(méi)個(gè)夠？他從床頭取出藥丸來(lái)向她揚(yáng)揚(yáng)說(shuō)：我還有姑給的藥哩，沒(méi)見(jiàn)結(jié)果，不會(huì)停止折騰。她知這是小姑婆使的壞，開(kāi)花是為結(jié)果。丈夫天天黏在她的肚皮上，不是她有魅力，而是這些斷命藥丸的作用。只開(kāi)花不結(jié)果，家人就放不過(guò)她。便沉臉道：你正經(jīng)事不做，只知花閑工夫？果然他說(shuō)：不孝有三，無(wú)后為大，我咋不正經(jīng)了？

她無(wú)話(huà)以對(duì)，不管田頭忙活多累，極力地滿(mǎn)足他。

婚后過(guò)去大半年，李氏、黃氏連同西妹子等女眷們，都把眼珠子盯在她的肚子上，輪番上陣接二連三地詢(xún)問(wèn)動(dòng)靜，倒把家里的許多田活給疏忽了，仿佛全家人可以不干活不吃飯，只等著她的肚皮鼓起來(lái)。秀才娘子心里清楚，她們都想她生娃兒留住秀才爺?shù)男?，這樣全家人就可以平平安安地過(guò)日子。

這使她憂(yōu)心忡忡，在深夜夫妻私密時(shí)，問(wèn)：我生不出小娃兒咋辦？張友香不急，說(shuō)這咋可能？我倆都是正常的人。直至她逼急，他才無(wú)奈嘆息道：如果你真不能生娃兒，我只能學(xué)爸的辦法，納妾傳后。她聽(tīng)了這話(huà)心頭悲哀，思忖你與我種田干活是假，要我為張家傳后是真。你吃藥丸不是為討我喜歡，是要我為你生小娃兒？想到這里，她覺(jué)著心口隱隱作痛，但她還是系緊腰間的鑰匙，信心百倍地試圖改變丈夫，想總有一日，我會(huì)成為這幢瓦房的主人。

秀才娘子一生，都在鍥而不舍地作著這種努力，覺(jué)得憑她的努力，能使丈夫和子孫創(chuàng)造豐衣足食的日子。后來(lái)發(fā)生那么多事，她還堅(jiān)信自己能使這家族改變面貌，直至晚年剩下孤家寡人，在凄惶地爬進(jìn)墳?zāi)沟囊凰查g，才明白她作的所有努力，對(duì)植根在血液中性格疏狂的張氏子孫來(lái)說(shuō)，都是白費(fèi)精力，她沒(méi)能力使這家族興旺發(fā)達(dá)。

如此挨至秋末，秀才娘子的肚子有了動(dòng)靜，但她沒(méi)聲張，仍和楊秋生與西妹子上山砍柴。柴火挑下來(lái)，要走七八里地山路，多一個(gè)人就少跑一趟，三人商量約張友香一起去。西妹子與侄兒說(shuō)：薅秧你發(fā)風(fēng)疹塊，割稻怕毒日頭曬，砍柴不會(huì)也生病吧？他嘻嘻笑問(wèn)：該是你的主意吧？西妹子說(shuō)是你娘子的主意。他說(shuō)是她的主意我就去，她肚子里有我的娃了。

那時(shí)秀才爺，還真聽(tīng)妻子的話(huà)。想自己沒(méi)理由不去，一屋子十幾口人，冬天要煮飯取暖，沒(méi)柴火咋熬過(guò)去？他畢竟是這家的主人，擔(dān)負(fù)著過(guò)日子的責(zé)任哩。這般想著，便跟她三人上了山。

可只干大半日，他就手起血泡，累得坐在山石上呼呼喘氣，眼珠卻骨碌碌地轉(zhuǎn)著，看她三個(gè)躥前蹦后地忙活，心里老大不自在。想這下田薅秧和上山砍柴，說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)還真不容易，祖上世代都在田里山上討活，好艱辛好勞累好乏味?。‰y道這就是他一輩子無(wú)法改變的命運(yùn)嗎？

秀才娘子見(jiàn)他手起血泡，讓他捆柴爿，說(shuō)有你陪著說(shuō)說(shuō)話(huà)，我們干活就不會(huì)吃力。砍柴慢，捆柴快，他捆完柴火蹲石坎上，與她三個(gè)坐而論道，說(shuō)孔夫子說(shuō)萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高。是因?yàn)槿俗x書(shū)頭腦才清爽，就像站在山頂，看地面上蕓蕓眾生，為一口好飯吃奔忙勞碌感到可笑。秀才娘子不解，問(wèn)人為一口好飯吃，又有何可笑？他說(shuō)你沒(méi)讀過(guò)書(shū)，對(duì)世間諸事皆無(wú)知，飽學(xué)者心乃會(huì)變大，如人僅為食亡，就如動(dòng)物一般卑微。她見(jiàn)他狂傲，反駁說(shuō)人為食亡卑微，能不食而生嗎？就如我四人，腹中無(wú)食能上山砍柴？不信你試試，試過(guò)就會(huì)說(shuō)世間諸事皆可缺，吃飯最重要。他認(rèn)真想想，說(shuō)也有道理，如果大家都不干活，讀書(shū)人吃的飯，又從何而來(lái)呢？這事我沒(méi)你們想得明白……

他當(dāng)場(chǎng)認(rèn)錯(cuò)的態(tài)度，使三人都覺(jué)得開(kāi)心。西妹子激將說(shuō)：你以后啥活都不干，只陪著說(shuō)說(shuō)話(huà)，我們把你不當(dāng)男人就是。張友香生氣了，說(shuō)我咋不是男人，會(huì)砍柴就是男人了？手里起泡怪不著我，是阿爺和爸逼我從小閉門(mén)讀書(shū)，要我擔(dān)當(dāng)家族的重任哩。西妹子說(shuō)你是男人嘛，爹與哥就不逼我讀書(shū)，書(shū)能當(dāng)飯吃？你不會(huì)干田活，又沒(méi)能耐上山砍柴，能擔(dān)當(dāng)振興家族的重任？他的臉紅了，眼珠直往秀才娘子身上掄，想讓她為他辯解，自己并不是窩囊廢。但她沒(méi)有，就勢(shì)哀哀嘆息道：小姑婆說(shuō)得對(duì)，你不會(huì)下田栽禾，又不會(huì)上山砍柴，比我們女人都不如，阿爺把家業(yè)交給你，只怕在九泉下悔著哩！

張友香低頭不再說(shuō)話(huà)，想起孔夫子的至理名言：唯女子與小人難養(yǎng)也。

下山時(shí)他心里賭著氣，為證明自己能耐，專(zhuān)揀大塊柴火挑。秀才娘子心疼他，說(shuō)下山的路比上山難走，還是少挑些好。西妹子卻把柴火讓給他，說(shuō)沒(méi)事，男人得疼女人，讓他做回紳士吧。結(jié)果挑到半路撒把，柴爿落至崖邊，他用手去抓，卻立足不穩(wěn)，秀才娘子上前扶他，不小心翻個(gè)跟斗，骨碌碌地滑下坡去……

三人急急下坡，她身下的草地上流成一攤血，肚子里的孩子掉了。