李準(zhǔn)雷厲風(fēng)行，捧著朝廷“募集善款，湊足賠款”的紅頭文件，很快在廣東沿海的潮汕、港澳，以及東江流經(jīng)的河源、惠州、龍川，西江流經(jīng)的肇慶、德慶，北江流經(jīng)的曲江、英德、清遠(yuǎn)，以及瀕臨珠江的南?？h，設(shè)點(diǎn)募款。原有稅務(wù)和賑捐人員，以及他老爹南?？h衙的人，都被廣泛動員起來，全身心應(yīng)對這一十萬火急的“皇差”。

汕頭作為遠(yuǎn)近馳名的慈善之鄉(xiāng)，被李準(zhǔn)寄予厚望。他將面上部署停當(dāng)，便邀王雪岑一起去那兒蹲點(diǎn)。不想，他們尚未來得及動身，閻文艷領(lǐng)著兩個跟她學(xué)習(xí)拳腳功夫的女子匆匆趕來。原來，有幾個不三不四的人混跡汕頭，也打出為朝廷募款的名義，在那兒斂錢。她發(fā)現(xiàn)之后，報告地方當(dāng)局，抓住這些家伙拷問，原是羅歪嘴和黃泥鰍勾結(jié)羅浮山匪首李北海所為。當(dāng)?shù)厥考澤藤Z對這些趁火打劫的行為，無不切齒痛恨。好在他們信得過李準(zhǔn)，不但踴躍認(rèn)捐，還主動幫助維持募捐秩序。閻文艷想到汕頭發(fā)生這類貓膩，也可能出現(xiàn)在別的地方，故此趕來通報。

王雪岑不由驚嘆：“好家伙，這些人動作夠快的，都搶到我們前面了?！崩顪?zhǔn)當(dāng)即決定，他和王雪岑、閻文艷分頭乘船，往返巡視三江，檢視各處募款情形，處置突發(fā)事件，確?；I款無虞。

王雪岑負(fù)責(zé)巡查西江，這是珠江主干流，由廣西流入廣東。兩個彪形漢子跟隨左右，一個叫張贊開，一個叫潘灼新。這兩人都曾上山為寇，因敢于玩兒命，無人不服，當(dāng)過“西江幫”一、二把手。一次與李準(zhǔn)的船隊(duì)發(fā)生遭遇戰(zhàn)，得知船上裝的原是災(zāi)區(qū)百姓的救命錢糧，連忙招呼手下人，“寧可餓死，也不從災(zāi)民口中奪食”，不戰(zhàn)而退。李準(zhǔn)感念兩人義氣，請他們上了小兵船，護(hù)送厘金和賑捐款，換口正經(jīng)飯吃?？上В瑑扇四懘笮牟患?xì)，自我保護(hù)意識較差。張贊開一次與羅浮山匪首李北海拼殺，被對方戳瞎了左眼，砍傷了右腿。潘灼新一次捉拿香山匪首林瓜四，被對方戳瞎右眼，砍傷左腿?，F(xiàn)在兩人站立船頭，察看兩岸動靜，頭也歪著，身子也歪著。不過，受傷的老虎還是老虎，藏在兩岸的土匪眼線，見船頭立著這兩尊“門神”，都不敢造次。他們牢記江湖一句流行語：“橫的怕愣的，愣的怕不要命的。”。王胡子樂得游山逛水，尋訪古跡，在硯洲島瞻仰包公祠，在羚羊峽、三榕峽、大鼎峽，飽覽粵西山水景致。

閻文艷領(lǐng)著兩個女弟子，負(fù)責(zé)巡視東江。此江發(fā)源于江西尋烏，流經(jīng)廣東河源、惠州，在東莞匯入珠江主干流，從獅子洋出虎門入海。她們乘船進(jìn)入河源地界，但見一處河埠頭，高高豎起一面旗幟，上書“加征商稅，償還賠款”，在微風(fēng)中招展。閻文艷奇怪道：“這次為朝廷籌款明確以勸募為主，重在喚醒百姓愛國良知，并無‘加征商稅’一說??？” 她身旁一個女弟子指點(diǎn)說：“此處并非征稅口岸，也不該有此關(guān)卡呀？” 另一個女弟子悄聲報告：“那個歪戴著官帽的家伙，不是‘西江幫’新幫主柳新嗎，他怎么跑到東江來了？”閻文艷使了一個眼色，眾船工一齊暗中使勁，悄悄靠上前去。