區(qū)蓮這次沒拉隊伍出來，只有阿嬌、阿發(fā)兩個年輕人跟著。她最初不過聽得有些心煩，在心里罵了句，“雞啄雞食袋，狗搶狗骨頭”，賭氣一言不發(fā)，只埋頭打牌。阿嬌和阿發(fā)瞧了瞧站在柳新身后的孫猴，林瓜四身后的林瓜五，李北海身后的“一撮毛”石錦全，都不怎么順眼，連招呼也懶得打，只在區(qū)蓮身后，拿幾個匪首的表演當(dāng)耍猴。但兩人很快發(fā)現(xiàn)，林瓜四一雙賊眼不在牌上，而在蓮姑身上不停亂轉(zhuǎn)，還借故要看區(qū)蓮戴的手鐲，伸出又黑又臟的咸豬手，想吃蓮姑的“豆腐”。區(qū)蓮這些年風(fēng)里來浪里去，還是出脫得十分潔凈漂亮，兩頰白里還透著紅，有如一朵出水的蓮花。而她在阿嬌、阿發(fā)的心目中，也像蓮花一樣圣潔，容不得別人褻瀆。阿嬌沖著林瓜四怒目圓睜，阿發(fā)也捏緊了拳頭，兩人都忍不住要動手教訓(xùn)這家伙了。區(qū)蓮隨即收起贏得的大把銀子，招呼阿嬌、阿發(fā)拂袖而去，連頭也沒回一下。

區(qū)蓮不辭而別，四個人的牌局，成了三缺一。那三人有所醒悟，剛才這場窩里斗實在有些荒唐。李北海用手指點著柳、林兩人自我解嘲：“現(xiàn)在飯菜都還沒上桌，空盤子、空碗的，你我爭個什么勁啊！”柳新點頭說：“這么無休無止?fàn)幭氯ィe過了打劫李準(zhǔn)的時機，400萬兩銀子要泡湯?！绷止纤囊脖硎荆骸霸诮匣?，‘義’字當(dāng)頭，友情為重，銀子的事，好說好商量?！彼麄兏髯宰龀鲆恍┩讌f(xié)，迅速達成分贓協(xié)議，明確“五五開”，出人和出力各占一半。同時很快統(tǒng)一了行動計劃，既然李準(zhǔn)選擇走東江，只需找個適合所在埋伏下來，然后像狼群一樣撲上去搬銀子就是了。

臨別時，李北海一眼瞥見林瓜四還瞅著區(qū)蓮空下的座位愣神，趕忙拍了拍他的肩膀說：“區(qū)蓮可是一朵帶刺的玫瑰，采花賊的克星，只能看不能采?！绷乱矞惾さ溃骸捌鋵?，美女也好，丑女也好，吹黑燈一樣味道，老兄經(jīng)歷了那么多女人，怎么連這都沒悟透？”林瓜四仍然癡癡地：“我林瓜四就這脾氣，越是吃不到嘴的越想吃到嘴，蓮花瓣下死，做鬼也風(fēng)流?！?/p>

這一日，天和地還籠罩在淡淡的晨霧中，遠近農(nóng)戶的竹籬茅舍內(nèi)，雞犬之聲此起彼伏。三個匪首將各自的人馬埋伏在東江與一條支流的匯合處，夾岸樹木蔥蘢，河中蘆葦密布，人和武器都可藏著掖著。他們不知從何處掠來許多小船，在河汊的蘆葦叢中一只挨著一只，準(zhǔn)備用來裝銀箱。幾個當(dāng)家的已經(jīng)約定好，到時候一擁而上，一哄而散，管叫李準(zhǔn)伸開巴掌摁“跳蚤”，哪一只也別想摁住。

晨霧尚未散盡，“寶璧號”一路鳴著汽笛駛來。這艘小艦依舊油漆剝落，錨機銹跡斑斑，很讓土匪瞧不上眼。他們一聲呼哨，紛紛駕著小木船沖出河汊，吶喊著猛撲過來。說時遲，那時快，幾發(fā)炮彈呼嘯而至，轟隆幾聲在河面炸開，被炸中的幾艘賊船碎片滿天飛，沒被炸中的一些賊船也被河中激起的巨浪掀翻，一些賊人驟然落水，呼天搶地喊救命。幾艘護航的小兵船，同時向賊船開火。在附近巡邏的綠營兵也應(yīng)聲趕來，朝落水者開槍亂射。眾賊猝不及防，死了的在河面沉浮，沒死的抱頭鼠竄，往蘆葦叢中亂鉆。