然而，尋找剿滅李北海的辦法，談何容易。此人守著“兔子不吃窩邊草”的規(guī)矩，平日很少打擾本地住戶和寺廟，彼此之間相安無事，“井水不犯河水”。李準(zhǔn)等人一天跑下來，假裝去寺廟進(jìn)香許愿，談禪論道，男女道士皆笑臉相迎，有問必答?；蚣傺b收購藥材，山民也熱情得像一團(tuán)火，怎么殺價(jià)也不生氣。然而，只要涉及山上匪情，這些人立刻露出異樣目光，使勁將他們往山外推。王雪岑找到一位道長，從老子的《道德經(jīng)》談起，循循善誘，說明上山剿匪乃為民除害的義舉。他引經(jīng)據(jù)典：“兵乃不祥之器，非君子之器，不得已而用之?！钡篱L也引《道德經(jīng)》作答：“師之所處，荊棘生焉；大軍之后，必有兇年?！憋@然，羅浮山上沒人愿意改變他們與土匪共存的現(xiàn)有秩序。

時(shí)近黃昏，仍一無所獲。他們輾轉(zhuǎn)來到黃龍洞，又饑又渴又累又失望。一行人決定歇下來，就著清泉嚼著干糧充饑，枕著石頭將息身子。此處山高林密，天很快黑下來，星月之光被密密實(shí)實(shí)遮擋在山外，四周有如深邃的黑洞，似乎暗藏了許多殺機(jī)。大小瀑布的轟然之聲，連同貓頭鷹的鳴叫，反而襯托出山中的冷清。黃龍洞內(nèi)雖然很寬敞，容納這么些人綽綽有余，然蚊蟲小咬成群結(jié)隊(duì)，見了血肉之軀嗡嗡撲來，大家拍打不停，誰也睡不成覺。

突然一群黑影從樹影里竄出，直奔黃龍洞而來。趙大龍?bào)@呼一聲，“土匪來了”，抽出大刀迎了上去。其他人翻身而起，占據(jù)洞口，嚴(yán)陣以待。李準(zhǔn)也以為是土匪來襲，吩咐抓幾個(gè)“舌頭”，令其帶路登山，去會李北海。那群黑影中忽然有人發(fā)話：“這不是已經(jīng)榮升巡防各江水師統(tǒng)領(lǐng)的李準(zhǔn)大人嗎，怎么鉆這山溝里來了？”李小虎耳朵尖，驚喜地問：“對面是蓮姑吧？”閻文艷也驚奇道：“真是區(qū)蓮妹子？”李準(zhǔn)也聽出區(qū)蓮的聲音，認(rèn)定是來找他兌現(xiàn)承諾的，連忙拱手道歉：“我食言了，沒能及時(shí)為你們募集到造船的銀子，很是慚愧?！蓖跹┽徽J(rèn)識區(qū)蓮，黑地里打量一番，這女子一身黑褲褂，腰間束著一條圍裙，勾勒出小蠻腰，果然十分窈窕。他也趕忙幫著解釋：“李統(tǒng)領(lǐng)不是不肯替你們辦賑捐，而是總督府有人橫加阻攔，人在官場身不由己?！?/p>

阿發(fā)緊隨區(qū)蓮身后，譏諷道：“你們那也叫剿匪？老太太吃枇杷果，專揀松軟貨下手?！壁w大龍回敬一句：“你這是怎么說話？誰為非作歹，我們就剿滅誰，不分誰軟誰硬?！蓖瑏淼膶O猴上前解釋：“殺柳爺，是羅歪嘴他們?yōu)榱藴缈?，死無對證，與李統(tǒng)領(lǐng)不相干?！眳^(qū)蓮?fù)ㄇ檫_(dá)理，話也說得柔和：“我們曉得李大人有難處，辦賑捐、做慈善也勉強(qiáng)不得。這不，我們自個(gè)兒想辦法籌銀子來了。” 阿嬌伶牙俐齒：“東沙那么多父老鄉(xiāng)親，一沒船返回家園，二沒糧食填肚子，三沒遮風(fēng)擋雨的住處，眼巴巴等著銀子救急，哪能指著你們這棵樹吊死？”李準(zhǔn)一臉驚愕，以為他們又來與李北海串聯(lián)，急忙問道：“你們來羅浮山做啥子？”

阿發(fā)粗聲粗氣說：“我們來找李北海這個(gè)喂鯊魚的貨，要好好算一筆賬，這不礙你們的事吧？”區(qū)蓮爽朗一笑，講述了她帶人進(jìn)羅浮山的緣由。原來，李北海前不久勾結(jié)日本不法商船“二辰丸”，在廣州灣走私軍火，賺了個(gè)盆滿缽滿。東沙難民與“二辰丸”有不共戴天之仇，得知這一消息，心里氣憤不過。只因當(dāng)下急于籌措銀子造船回東沙，暫時(shí)忍氣吞聲，規(guī)勸李北海斷絕與那些倭賊的往來，并吐出一些贓銀，救救東沙難民之急。不想李北海非但一毛不拔，還大言不慚：“誰給銀子誰就是我親爹，休管倭寇不倭寇?！眳^(qū)蓮一氣之下，帶人進(jìn)山摸清路徑，要劫李北海的銀庫。她理直氣壯道：“不義之財(cái)，取之無礙！”