同治十三年冬，紫禁城慈寧宮內(nèi)燈火通明，門(mén)外的小太監(jiān)在冷風(fēng)中瑟瑟地縮了縮脖子，鼻子一癢，慌忙抬起手來(lái)墊著袖子把口鼻捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，把噴嚏聲悶悶地捂住。連日來(lái)因著皇帝爺?shù)牟?，兩宮太后的臉色沒(méi)一日放晴的。慈安皇太后御下寬容，小心些倒也罷了，這西宮慈禧皇太后一貫性子嚴(yán)苛，好容易今日朝中有臣子獻(xiàn)了只西洋毛獅子狗，逗得太后顏色稍霽，若是有半點(diǎn)差錯(cuò)可是要了吃飯的家伙。

小太監(jiān)借著袖子蹭了蹭鼻下的清涕，見(jiàn)有宮人過(guò)來(lái)卻不請(qǐng)人通傳，踩著碎步悶頭就奔了進(jìn)來(lái)。他心頭一陣火氣，這狗奴才是要作死啊，也不看看這是什么地方就敢往里闖。正待發(fā)作，來(lái)人摸下腰間一塊牌子隨意一晃，推開(kāi)小太監(jiān)進(jìn)了殿門(mén)。那是西宮皇太后欽賜的黃金腰牌，莫不是皇帝爺?shù)牟　?/p>

宮內(nèi)，慈禧正拿著一枚紅果子逗狗，一股寒氣卷了進(jìn)來(lái)，冷得她眉間一皺，橫眼掃了過(guò)去。那闖宮進(jìn)來(lái)的太監(jiān)一掃馬袖跪了一跪，馬上走上前貼著慈禧耳邊道：“皇后進(jìn)了養(yǎng)心殿?！?/p>

“私入養(yǎng)心殿者均可格殺。沒(méi)用的奴才，這點(diǎn)小事都辦不好！”

“皇后畢竟是一國(guó)之母，奴才們……奴才們?nèi)f萬(wàn)不敢。”

慈禧瞇了瞇眼，這阿魯特氏性子本來(lái)就不討喜，如今是越發(fā)地放肆了。她隨手將小狗扔在地上：“去養(yǎng)心殿！”

時(shí)已入冬，宮內(nèi)各處均有內(nèi)務(wù)府配給的暖盆炭火，養(yǎng)心殿內(nèi)卻冷得嚇人，像是許多時(shí)日無(wú)人居住，觸不到一絲熱氣。臥榻邊上的女子只著素色宮裝，握著錦被中探出的一只手，垂淚道：“臣妾失德，見(jiàn)嫌于太后，請(qǐng)不得侍奉皇上的旨意。今兒個(gè)冒著太后怪罪闖了進(jìn)來(lái)，再見(jiàn)又不知何年何月了?！?/p>

錦被中同治皇帝頭面生瘡腫脹，哪還有半分平日里風(fēng)姿俊朗的模樣。掙扎幾下側(cè)過(guò)身子，他悄悄將皇后的手拉入被中，勉力睜開(kāi)的眼里有了些神采，安慰道：“皇后勿惶恐，暫且忍耐，終會(huì)有出頭之日?！毖哉Z(yǔ)間一方厚厚的錦帕塞進(jìn)皇后袖中，“自我大清入關(guān)至今，”伴著“入關(guān)”二字，皇后只覺(jué)得手被重重握了兩下，“牝雞司晨，國(guó)祚難繼，卿當(dāng)珍重，好生撫養(yǎng)龍裔?！?/p>

“皇上素日吩咐囑托，”哽咽著默契地輕輕拍了兩下被中骨骼分明的手，“妾自省，絕不敢忘?！薄盎屎笳媸乔樯盍x重?！贝褥瓨O而笑，赤著腳悄無(wú)聲息地走進(jìn)來(lái)。皇后猛一哆嗦，跪倒在地不敢言語(yǔ)。

“難為皇上今天有了說(shuō)話的力氣，哀家本不想打擾，不防卻多聽(tīng)了幾句?！蹦樕蛔兝湫B連，“本宮早有旨意，圣上龍?bào)w欠安于養(yǎng)心殿修養(yǎng)，任何人不得驚擾?；屎蠛么蟮耐x，連本宮懿旨也不放在眼里了?；屎篪P體金貴，今日不妨試試廷杖的滋味！”

“太后不可！”皇帝急道，“兒臣之過(guò)，太后看著兒臣的面子，饒

過(guò)皇后吧！”“皇帝這份面子，可要拿什么來(lái)?yè)Q？”同治帝沉默一陣，支撐起來(lái)高聲道：“罷了，母親想要便拿去吧，兒愿以此物換得皇后安寧！”語(yǔ)畢，雙眼一翻竟自閉過(guò)氣去。

慈禧得意地笑笑，擺駕離去，僅留了個(gè)伶俐的小太監(jiān)候著皇帝，只待一醒便來(lái)詢問(wèn)。誰(shuí)料次日一早，同治帝駕崩養(yǎng)心殿。

宮中傳聞慈禧皇太后難以承受喪子之痛，在養(yǎng)心殿徘徊數(shù)日，將昔日皇帝所讀之書(shū)、所穿龍袍、所留字跡統(tǒng)統(tǒng)搜集起來(lái)日日翻看，不久又統(tǒng)統(tǒng)付之一炬。

隔數(shù)月，皇后薨，秘傳尸身瘦弱且多有淤傷。母死，腹中胎兒難以幸免。謚嘉順皇后為孝哲毅皇后。愛(ài)新覺(jué)羅?載淳一脈自此斷絕。