財務處的同志告訴他，課題經(jīng)費暫時凍結(jié)，沒有上面的特批，這錢拿不到手。江長明不解，找到孟小舟，孟小舟解釋說：“這是上面的規(guī)定，別說課題經(jīng)費，就是借支一百元差旅費，也得跟紀委的同志請示。”江長明只好作罷，他把課題組的幾個同志叫來，做了一番安排，然后匆匆去銀行取錢。

江長明執(zhí)意不接受鄭達遠的課題，弄得孟小舟很焦躁，眼見著江長明離去，孟小舟的心情無端就變暗了。

晚上在師母家吃飯，江長明把去五佛的事說了出來，順便告訴師母他已通過勞務公司請了保姆。葉子秋不說話，也不動筷子，目光有些呆滯。她的心情非常難過，一聽江長明要去鄉(xiāng)下，淚水禁不住就濕了眼眶。

“放心，師母，我跟靜然說了，她會抽空過來陪你。”

“長明，師母連累你了。”葉子秋的聲音打著戰(zhàn)，她真是舍不得江長明走。當初江長明去美國，葉子秋比沙沙出國還難受，這么多年了，她對江長明真是有了母親般的愛。

葉子秋叮囑江長明：“下面風沙大，你要多帶幾件衣服。你胃不好，少喝酒，可不能糟踐自己的身子。”江長明點頭。葉子秋又問他行李準備好了沒？還有啥事兒，可別撂下了。江長明忽然記起該給肖依雯打個招呼，他拿著手機，借故方便，進了洗手間。葉子秋翻箱倒柜給他找起了生活必需品。

還好，肖依雯正在上夜班，聽到江長明的聲音，她的呼吸緊張起來。聽完江長明的話，心里無端地就涌上一層失落。

“明天就要走？”她感覺自己的聲音有點發(fā)抖。

“是的，明天。”江長明盡量裝出一副輕松樣，不讓肖依雯感覺出聲音有啥異常。

“……去多長時間？”

“暫時還說不定，也許一月，也許半年。”

“……這么長？”

“是啊，我好久沒下去了，這次下去想多蹲幾天。”

肖依雯那邊突然沒了聲音。江長明靜等了一會，肖依雯還是不說話，江長明有點急，他在猜想肖依雯此時的心情。肖依雯突然掛斷電話，竟連一聲再見也沒說。

江長明有點失神，在洗手間悵然地站了一會，就聽師母在外邊喊：“要不要帶上胃藥呀？”

這一夜江長明沒有睡著。腦子里翻來覆去跳著幾個人影，每個都那么清晰，又那么模糊。早上他跟師母告辭時，眼圈竟是黑黑的。