棗花的眼睛模糊了，心早濕成一片。往事像滾滾的沙塵，一下子把她的心給迷茫住了。

漫天飛沙中，沙灣村的男女老少在戰(zhàn)天斗地，工地上插滿了紅旗。“三年趕超大寨縣”“大干社會主義，大批修正主義”“大干苦干三五年，沙漠也能變良田”的標(biāo)語貼得到處都是。樹被砍倒了，大片的沙棗林被鏟掉，沙灣人要在這兒造社會主義的良田。

年輕的右派鄭達(dá)遠(yuǎn)拉著架子車，跟沙灣村的壞分子們一起，往良田里拉土。土要從很遠(yuǎn)的地方拉過來，然后一層層蓋住沙。民兵蘇三端著槍，很正義地監(jiān)督著。鄭達(dá)遠(yuǎn)的身子經(jīng)不住風(fēng)沙的襲擊，沒跑幾趟，步履便變得踉蹌，讓壞分子們甩在了后面。蘇三不滿地拿槍把子打他，罵他不老實(shí)改造。一旁的棗花趕過去，幫鄭達(dá)遠(yuǎn)推車。鄭達(dá)遠(yuǎn)掉過頭，沖她感激地看了一眼。民兵隊長牛根實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地吼：“棗花，過來！”棗花沒理哥哥，她打心眼里疼這個右派，白白凈凈一個人，下放到沙漠才幾天，就變得比牛根實(shí)還黑。他單薄的身子哪里經(jīng)得住這種折騰，就算是土生土長的沙灣人，也有點(diǎn)扛不住了。

吃晚飯時，鄭達(dá)遠(yuǎn)跟壞分子們被隔離到另一邊，等沙灣人吃完才輪到他們。沙灣人一人一大碗菜，兩個大饅頭，就這，蘇三還嚷嚷著吃不飽，被牛根實(shí)罵了一頓。輪到鄭達(dá)遠(yuǎn)他們時，菜換成了湯，饅頭變成了一個。鄭達(dá)遠(yuǎn)端著碗，躲在遠(yuǎn)處，瞅著碗里的菜湯發(fā)愁。棗花悄悄走過去，趁別人不注意，塞給鄭達(dá)遠(yuǎn)兩個雞蛋。那是哥哥偷著給她的，怕她頂不住。她沒舍得吃，早就想著給他了。

鄭達(dá)遠(yuǎn)真是餓極了，大口吃著，吃的那個貪，那個香，直讓棗花淌眼淚。吃完了，他抺抺嘴，想說什么，蘇三過來了，一把搶過他的饅頭，就往嘴里塞。棗花突然撲上去，差點(diǎn)把蘇三的嘴撕爛。

夜里，批斗開始了。胡楊公社的革委會主任帶著民兵從遠(yuǎn)處趕來，參加沙灣村的大批判。鄭達(dá)遠(yuǎn)第一個被揪上去，要他交代為什么要寫反動文章，破壞農(nóng)業(yè)學(xué)大寨的偉大運(yùn)動。鄭達(dá)遠(yuǎn)結(jié)巴著，他已交代了無數(shù)次，那篇文章是寫給省革委的，對沙漠里大搞平沙整地，砍樹造田提出強(qiáng)烈質(zhì)疑。正是這篇文章，他被打成右派，下放到沙灣村接受改造。蘇三看他不說話，跳上臺，抽他耳刮子。棗花看不下去，從人群里抽出身，偷偷來到工地。鄭達(dá)遠(yuǎn)的活落下了許多，按規(guī)定，批斗會開完他還要把任務(wù)完成。

棗花拉起車子，夜蒙蒙，風(fēng)凌凌，沙子打在臉上，也打在她心上。她一遍又一遍念叨著那個人的名字，感覺身上的勁猛然大了。這個十七歲的沙鄉(xiāng)姑娘第一次在心里呼喚著一個男人，白凈的面孔，濃濃的眉毛，還有看她時躲閃的眼神，張口說話時雪白的牙齒……

等批斗會結(jié)束，鄭達(dá)遠(yuǎn)孤零零地來到工地時，發(fā)現(xiàn)落下的活竟沒了，眼前是一個土頭土臉的人兒……