公元1100年，由趙匡胤開(kāi)國(guó)的趙宋王朝進(jìn)入了第140個(gè)年頭。這年正月，趙宋第七位皇帝宋哲宗趙煦駕崩。這位10歲就披上了黃袍的天子，其生命旅程在23歲便早早地終結(jié)了。

宋哲宗死后，一場(chǎng)爭(zhēng)奪王朝最高權(quán)力的斗爭(zhēng)在宮中悄悄展開(kāi)了。斗爭(zhēng)的結(jié)果是，由向太后指定的神宗第十一子、19歲的端王趙佶登上了皇位。這位皇帝的廟號(hào)，后來(lái)定為宋徽宗。宋徽宗趙佶的登基，在趙宋王朝的歷史上，應(yīng)該說(shuō)是一幕悲劇的開(kāi)始。在中國(guó)的歷代皇帝中，宋徽宗趙佶無(wú)疑是最有藝術(shù)才華的一位，他的繪畫(huà)和書(shū)法，在中國(guó)藝術(shù)史上可與一流大師比肩，流傳下來(lái)的少量趙佶書(shū)畫(huà)，無(wú)一不是國(guó)寶級(jí)文物。不過(guò)，這位才子皇帝卻不會(huì)治國(guó)，在他在位的20多年間，“玩物而喪志，縱欲而敗度”（《宋史·徽宗紀(jì)》）。他重用奸臣，揮霍成性，竭民力以快己欲，致使民不聊生、天下大亂。由于國(guó)力空虛，難抵外敵，最終釀成亡國(guó)之禍。不僅趙宋王朝因他而蒙受了奇恥大辱，千百萬(wàn)人民也陷入了水深火熱之中。

李清照，這位齊魯大地培育出的才女，在她成熟的時(shí)候，恰恰是這幕歷史悲劇開(kāi)始的時(shí)候。此后，她一直處于這歷史悲劇之中，伴隨著這幕歷史悲劇的發(fā)展，度過(guò)了自己的一生。

這一年，李清照17歲，時(shí)在宋都汴京（今河南開(kāi)封）。

當(dāng)年，趙匡胤定都開(kāi)封，實(shí)在是選了個(gè)好地方。一是開(kāi)封地處中原，作為全國(guó)的政治中心十分合適；二是此地水陸交通四通八達(dá)，物產(chǎn)豐富，商業(yè)發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚；三是自周世宗時(shí)起，已對(duì)開(kāi)封進(jìn)行了大規(guī)模的開(kāi)發(fā)建設(shè)，為宋朝建都打下了良好的基礎(chǔ)。至宋徽宗時(shí)，開(kāi)封又經(jīng)過(guò)近一個(gè)半世紀(jì)的發(fā)展，已成了當(dāng)時(shí)世界上人口最多的一個(gè)大都市。人們從當(dāng)時(shí)張擇端畫(huà)的《清明上河圖》中，可以看到那時(shí)開(kāi)封的繁華景象。其實(shí)，《清明上河圖》所畫(huà)的，僅僅只是開(kāi)封近郊的一角。

宋都開(kāi)封的規(guī)劃建設(shè)，大體上是仿唐都長(zhǎng)安的。全城分外城、內(nèi)城、皇城三重布局，四條御道形成城市街道主干線(xiàn)，由主干線(xiàn)派生出的支干街道縱橫直交，將全城劃分為若干方區(qū)。各方區(qū)中大街小巷也是縱橫直交，又劃分為若干小方格。小方格中則分布有若干方整庭院。這無(wú)數(shù)大大小小的方整庭院，便是這座城市最基本的建筑單元。

李清照在汴京的家，就在這棋盤(pán)形開(kāi)封城西部的一個(gè)小方格子中。

李清照的父親李格非，在當(dāng)時(shí)是一位很有名氣的學(xué)者型官員。李格非少年時(shí)十分聰明，《宋史》中稱(chēng)他“幼時(shí)俊警甚異”。他潛心研究經(jīng)學(xué)，年輕時(shí)便著有《禮記說(shuō)》數(shù)十萬(wàn)言。登進(jìn)士后，李格非先后出任過(guò)冀州司戶(hù)參軍、鄆州教授等職。李格非在任鄆州教授時(shí)，娶宰相王珪之長(zhǎng)女為妻，王氏生下李清照后不幸早卒。五六年后，李格非再娶前彰德節(jié)度使王拱辰的孫女為繼室。在李清照3歲那年（1086），李格非當(dāng)上了太學(xué)博士。當(dāng)時(shí)任翰林學(xué)士的蘇軾十分賞識(shí)李格非的才學(xué)，由此李格非便成了蘇軾的得意門(mén)生。人們都知道，黃庭堅(jiān)、秦觀、晁補(bǔ)之、張耒曾被世人稱(chēng)為“蘇門(mén)四學(xué)士”，此四人都成了聲名遠(yuǎn)播的大文學(xué)家。后來(lái)，人們又稱(chēng)李格非、廖正一、李禧、董榮四人為“后四學(xué)士”，可見(jiàn)李格非與蘇軾的關(guān)系在當(dāng)時(shí)確實(shí)非同一般。李格非在太學(xué)博士任上一干就是8年，在李清照11歲那年（1094），他因不愿參加編纂《元祐諸臣章疏》而得罪了當(dāng)時(shí)的宰相章惇，被趕出京城，當(dāng)了廣信軍通判；第二年被召回京，任校書(shū)郎。大約在李清照15歲前后的時(shí)候，李格非當(dāng)上了禮部員外郎。