1969年5月31日，韋爾斯利學(xué)院第91屆畢業(yè)典禮舉行了。在學(xué)校禮堂和圖書館之間的一塊草坪上，所有的學(xué)生、老師、行政人員、家長(zhǎng)都聚集在了一起，希拉里的父親休·羅德姆也是其中的一員，多蘿西因?yàn)樯眢w不適未能參加。在典禮開始之前，校長(zhǎng)魯思·亞當(dāng)斯問(wèn)希拉里一會(huì)兒講些什么，希拉里若有所思地說(shuō)：“還在考慮?！?/p>

韋爾斯利學(xué)院畢業(yè)典禮邀請(qǐng)了馬薩諸塞州參議員愛德華·布魯克作為發(fā)言人，他是一位共和黨人，還是當(dāng)時(shí)參議院中唯一的一名黑人參議員。在演講當(dāng)中，愛德華·布魯克對(duì)“具有脅迫性的抗議”提出了批評(píng)，并用一些官方語(yǔ)言為尼克松的政策作了辯護(hù)。希拉里對(duì)此感到很失望，她回憶說(shuō)：“布魯克先生似乎不認(rèn)為臺(tái)下的400個(gè)女學(xué)生會(huì)對(duì)他的話產(chǎn)生質(zhì)疑，不過(guò)事實(shí)并非如此?！苯又ｉL(zhǎng)介紹了即將登臺(tái)的希拉里：“應(yīng)所有畢業(yè)生的要求，本次畢業(yè)典禮將有一名學(xué)生代表上臺(tái)發(fā)言，她就是希拉里·羅德姆小姐。她為人樂(lè)觀真誠(chéng)，是我們大家共同的好伙伴、好朋友。”

在掌聲中，希拉里走上了典禮的演講臺(tái)，她沒(méi)有按照寫好的演講稿發(fā)言，而是鎮(zhèn)定地看著臺(tái)下的師生們，說(shuō)道：“今天，我代表400多位畢業(yè)生在這里發(fā)言。在過(guò)去的很長(zhǎng)一段時(shí)間中，我們這一代人都只能默默地聆聽別人的教誨，我們之中還沒(méi)有人獲得權(quán)力，沒(méi)有人得到領(lǐng)導(dǎo)職位，但是我們身上仍然肩負(fù)著批評(píng)與抗議的義務(wù)，下面，我將針對(duì)布魯克先生的演講，提出一些自己的看法……每一種抗議的聲音，都是尊重人性、尊重人們表達(dá)權(quán)利的表現(xiàn)，要允許這種聲音的存在，這意味著對(duì)人性的認(rèn)同……”在接下來(lái)的演講中，希拉里談?wù)摿嗽S多讓學(xué)生們興奮的話題，比如官員和政府機(jī)構(gòu)的公信力問(wèn)題、青年與長(zhǎng)輩互相尊重的關(guān)系、畢業(yè)生踏入社會(huì)將要遇到的挑戰(zhàn)，等等。多年之后，當(dāng)布魯克回想起那次演講時(shí)，他表示：“希拉里表述得非常清晰，她的演講代表了那一代人的思想和困惑。”最后，希拉里用同學(xué)南?！ど骋敛{的一首詩(shī)結(jié)束了演講。

希拉里的演講贏得了同學(xué)們由衷的掌聲，但卻讓校長(zhǎng)魯思·亞當(dāng)斯很不滿意，畢竟布魯克是邀請(qǐng)來(lái)的貴賓，希拉里不留情面地反駁他，是很失禮的舉動(dòng)。休·羅德姆也默默離開了。

希拉里的精彩演講吸引了新聞媒體的關(guān)注，她的演講內(nèi)容和照片被登在當(dāng)年6月的《生活》雜志上，還有一家芝加哥電視臺(tái)對(duì)她進(jìn)行了采訪，媒體把她稱為美國(guó)三位最出色、最有才華的學(xué)生激進(jìn)分子之一。