陳太守的兒子陳慥，后來成了蘇東坡畢生的友人，此子不可不在此一提。陳慥喜歡飲酒騎馬，擊劍打獵，并且慷慨大度，揮金如土。一天，陳慥正在山中騎馬打獵，有兩個兵卒相隨。他前面忽然有一只喜鵲飛起，他的隨員沒有將此喜鵲擊落。這位年輕的獵人咒罵了一聲，從叢林中隱藏處一馬沖出，嗖的一箭射去，喜鵲應聲落地。這個青年的臉上，似乎有什么特別之處吸引住蘇東坡。后來有人傳言，說陳慥的父親在他處做官之時曾有納賄之事，被判處死刑。傳聞是這樣的，蘇東坡正要遭受貶謫之時，陳慥正隱居在黃州，蘇東坡的仇人想起蘇東坡當年與陳慥的父親交惡，就把他貶謫到黃州來，好使陳慥對付蘇東坡。也許陳慥要為父報仇，這樣蘇東坡的敵人就可以借刀殺人了。但是事實上，蘇東坡與陳慥父親之死毫無關系，陳慥反成了蘇東坡謫居黃州期間最好的朋友。

蘇東坡又遇見了一位“朋友”——章惇，章惇命定是蘇東坡后半生宦途上的克星。章惇后來成了一個極為狠毒的政客，現在官居太守之職，所治縣份距此不遠，也在湖北省境。我們手下沒有資料可以證明是否蘇夫人曾經警告過丈夫要提防章惇，但是章惇確是富有才華，豪爽大方，正是蘇東坡所喜愛的那等人。蘇東坡曾經預測過章惇的前途，這個故事是人常說起的。是在往蘆關旅行的途中，蘇章二人進入深山，再往前就到黑水谷了，這時來到一條深澗邊，上面架著一條窄木板，下面距有百尺光景，有深流滾翻傾瀉，兩側巨石陡峭。章惇是極有勇氣之人，向蘇東坡提出從木板上走過去，在對面巖石的峭壁上題一行字，一般游客是常在名勝之地題詞的。蘇東坡不肯過去，章惇以無動于衷的定力，獨自走過那條深澗，然后把長袍塞在腰間，抓住一根懸掛的繩索，墜下懸崖，到對面小溪的岸上，在巖石上題了“蘇軾章惇游此”六個大字。隨后又輕松自如若無其事般由獨木橋上走回來。蘇東坡用手拍他這位朋友的肩膀說：“終有一天你會殺人的?！闭聬獑枺骸盀槭裁?？”蘇東坡回答說：“敢于玩弄自己性命的人自然敢取別人的性命?！碧K東坡的預測是否可靠，且看后文分解。

仁宗駕崩后，蘇東坡受命督察自陜西西部山中運輸木材供修建陵寢之用的工事。這時他又忙碌了一陣子，此外平時他并不十分快樂，他頗為想家。仁宗嘉祐八年（一〇六三），他寫信向子由說：

始者學書判，近亦知問囚。但知今當為，敢問向所由。士方其未得，唯以不得憂，既得又憂失，此心浩難收。譬如倦行客，中路逢清流。塵埃雖未脫，暫憩得一漱。我欲走南澗，春禽始嚶呦，鞅掌久不決，爾來已徂秋。橋山日月迫，府縣煩差抽。王事誰敢愬，民勞吏宜羞……千夫挽一木，十步八九休……對之食不飽，余事更遑求……劬勞幸已過，朽鈍不任鎪。秋風迫吹帽，西阜可縱游。聊為一日樂，慰此百日愁。

仁宗嘉祐九年（一〇六四），他解除官職，內兄自四川來與同居，次年正月，舉家遷返京都。當時，凡地方官做官三年之后，朝廷就要考察他政績如何，叫作“磨勘”。依據考察的結果，再經推薦，另授新職。東坡既然回京，子由獲得了自由，不久就外放到北方的大名府去做官，當時大名府也叫“北京”，在今日的北京南方一百里。

新主英宗，早聞蘇東坡的名氣，要破格拔擢，任以翰林之職，為皇帝司草詔等事。宰相韓琦反對，建議皇帝為蘇東坡計，應俟其才干老練，不宜于突然予以如此高位?；实塾址Q擬授命他掌管宮中公務之記載。宰相又提出反對，說此一職位與“制詔”性質相近。他推薦蘇東坡到文化教育部門去任職，并且蘇東坡要經過此等職位所需之正?？荚??；实壅f：“在不知一人之才干時，方予以考試?，F在為何要考蘇東坡？”但是終于按照宰相的意見，蘇東坡依法考試，考試及格，于是他在史館任職。在史館任職的官員，要輪流在宮中圖書館工作，而蘇東坡正以有此良機飽讀珍本書籍、名人手稿、名家繪畫為樂。