這日端午，夕陽還留余暉，照得十里秦淮金波蕩漾，兩岸金粉樓臺櫛比鱗次，河面上畫舫小舟穿梭往來。只待日沉遠河，這端午燈會便將熱鬧登場。

朱守謙包了條花舫，與錦曦坐著等待好戲開場。這回他有了事先準備，如數家珍似的給錦曦介紹起今晚最有希望爭得花魁的幾家青樓來。

圓月初升，溫暖澄黃高懸于天幕。秦淮河上燈影縹緲。華燈璀璨的彩舫，高官富商的大船，歌女的小艋舟穿梭往來。絲竹之聲漸起，十里長河如夢里的仙境，流光溢彩，美不勝收。

“來了來了。”朱守謙興奮地喊起來。

錦曦走到船邊，河上緩緩出現幾艘燈飾華麗的花舫。

“那是景玉閣的花舫，頭牌姑娘喚繡春，年方十六，一手好琵琶。那是夏晚樓的，頭牌姑娘名流蘇，年方十七，擅書畫詩詞。那個香飄院的，頭牌姑娘叫蘭歸，年方十六，擅舞。還有這艘，是暖香院的，頭牌姑娘是紅衣，年方十五，年紀最小，歌喉也是一絕，再有就是咱們所在的落影樓的落影姑娘了，琴聲絕唱?！敝焓刂t搖頭晃腦地說道，“秦淮最負盛名的五姝，還有那艘，那是落影樓的，落影姑娘色藝雙絕，今晚爭花魁真熱鬧??！錦曦，你知道嗎？李景隆可是賭上了落影，我下了重注在紅衣身上，我最喜歡聽紅衣唱曲，看誰人能與紅衣相爭！”

錦曦呵呵笑了，聽得李景隆力捧落影，心里一黯又變得坦然。覺得還蘭之事做得實在干凈利落，她笑道：“鐵柱，我?guī)湍?！我們一定贏！”

見錦曦恢復了生機勃勃，朱守謙難得地正色道：“錦曦，別的人我不知道，我可怕你裝閨秀的模樣！”

“難道我不是大家閨秀？你說說，這琴棋書畫，文治武功，我哪樣不會？”錦曦噘起嘴不服氣，眼珠一轉突道，“鐵柱，我也去爭花魁好不好？”

朱守謙嚇了一跳，死也不肯：“若是傳揚出去，姨母和你大哥不剝了我的皮才怪！好錦曦，咱們就瞧瞧熱鬧可好？你千萬別再捅了婁子，聽說，今晚太子殿下也會夜游秦淮，你大哥緊隨著太子，若是被認出來，魏國公顏面何存？”

錦曦瞬間明白大哥讓她出來游秦淮觀燈的用意，氣得粉臉刷白，大哥真夠上心的！她聲音一冷：“鐵柱，你遣人打聽一番，太子是否也捧花魁？我們可不能輸！”

“好好，”朱守謙連聲答應下來，他唯恐天下不亂，就想著今晚熱鬧一番，不僅要把李景隆比下去，還要比過太子。

一縷歌聲飄起，錦曦仿佛聽到了夜鶯婉轉，忍不住走到窗前觀看，這歌聲正是出自暖香院。暖香院花舫船頭一個全身著紅衣的姑娘捧了琵琶輪指彈動，脆如落珠。

紅衣歌聲清艷，脆響如珠又絲絲清音寥寥，唱的正是一首《雨霖鈴》。

“……執(zhí)手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去、千里煙波，暮靄沉沉楚天闊……此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說。”

錦曦瞧見暖香院花舫四周小艇林立，上面佇立的書生面帶癡意，不覺莞爾。

“如何？紅衣的聲音聽著就讓人醉！”朱守謙嘖嘖贊嘆。

“似暖香如蜜糖，甜潤悠長。”錦曦呵呵笑道，“守謙哥哥好眼力呢，紅衣歌喉清麗又不失醇意，很好聽啦?！?/p>

只見一曲罷了，花束打賞如雨般飛向暖香院的小舟。原來今日花魁賽是以各花舫所獲花束和打賞多少進行評選?；掣饔形逯恍≈郏瑯嗣饔浱?，游弋于河上收花束。

紅衣一曲開場，別的花舫頭牌也紛紛獻技。

錦曦站在花舫之中凝目看去，只見花舫前各搭起一座繡臺，或以鮮花修飾，或輕紗若隱若現，少女裙衫飄飄，登上繡臺各自獻藝。一亮相便引來兩岸呼聲不絕。

朱守謙邊喝酒邊瞧著樂：“錦曦可有妙計讓紅衣勝人一籌？”

錦曦笑了笑答道：“只要守謙表哥肯出銀子，這又有何難？”低聲對朱守謙說了幾句。

朱守謙大喜，喚來一個人吩咐幾聲。

一炷香之后，朱守謙花舫船頭站出一個人大呼道：“我家公子獨鐘情紅衣姑娘，出銀一千兩買花送紅衣姑娘！”

船頭打開一只木箱，上面一層白花花的銀子在燈下生輝！