蘇氏兄弟都得中優(yōu)等。東坡寫了一篇文章，歐陽修后來拿給同僚看，還欣賞了好多天。文中談到國家行政求簡求寬的原則，這也是蘇東坡基本的政治哲學。不過其間發(fā)生一個不幸的誤解。歐陽修很欣賞那篇試卷的文體和內容，以為一定是好友曾鞏所寫。為了避嫌，他把卷子由第一名改為第二名，于是蘇東坡考了個第二。嘉祐二年（1057年）四月八日，蘇東坡通過殿試，四月十四日，年方二十的他被欽點為進士，在三百八十八位考中的學子中名列前茅。得到這個榮譽，他立刻成為全國一流的學者。

不過，這位才子在試卷上隨便引用史例，還杜撰了一則對話，卻是未見諸史冊的。他暢言獎賞寧可失之過寬，處罰若有疑問則應慎刑避免錯殺無辜的道理。他寫道，唐堯時代有一個人即將被判死刑?！案尢赵粴⒅?。堯曰宥之三?！睂υ挷诲e，也頗能支持圣君愿起用不肖，給他表現(xiàn)才華的機會的權威說法?？脊僮x到這則故事，不敢置疑，因為考官不愿承認自己沒有讀過這些不出名的古書，因此蘇東坡過關了?？纪旰?，有一天考官之一的梅堯臣問他：“對了，堯帝和皋陶的故事刊在哪本書里？我不記得在哪里讀過?！?/p>

“我杜撰的?！彼姓J說。

“真的？”老考官說道。

“是，明君一定會這樣做的，對不對？”蘇東坡回答說。

文人在某一位主考官手下金榜題名，就得感激他的知遇之恩，兩個人之間從此建立起“恩師”和“門生”的關系?？忌菀姸鲙熀涂脊伲懶诺乐x。歐陽修是文學權威，他的一句褒貶可以造就或毀滅一個文人。當時有一位作家說，文士不怕刑罰，不愛晉升，也不貪生畏死，只怕歐陽修的意見。歐陽修對一位同僚說：“讀蘇東坡的信，我全身喜極汗下。我應當退隱，讓這個青年出人頭地?！毕胂脒@句話對蘇東坡有多大的影響。歐陽修這句話一說出來，全京師都知道了。據(jù)說歐陽修還曾對他兒子說：“記住我的話，三十年后沒有人會談起我?！鳖A言果然實現(xiàn)了，蘇東坡死后十年沒有人提歐陽修，人人都在談蘇東坡，偷讀他被禁的作品。

東坡正要開始仕途之路，他母親去世了。根據(jù)儒家的規(guī)矩，這是一件大事，即使貴為宰相，也要立刻辭官，守喪二十七個月才能復職。東坡的姐姐幾年前就死了，家里的男人都出去應考，母親和兩個媳婦留在家中。她母親臨死也沒有聽到京師的好消息。父子匆匆趕回家，發(fā)現(xiàn)母親已故去，房子亂七八糟，籬笆倒塌，屋頂漏雨，“如逃亡人家”。

辦完喪禮，他們在一片山坡下的“老翁泉”選了一塊墓地。根據(jù)當?shù)貍髡f，在月色下可以看見一個鶴女童顏的老翁在泉邊或坐或躺。但是人一走近，他就消失在水中，因此命名“老翁泉”。后來蘇洵也葬在同一個墓穴，他詩號“老泉”，就是由此得名。

蘇洵在亡妻的祭文中寫道：“我知母心，非官是好，要以文稱。昔予少年，游蕩不學；我知子心，憂我泯沒。感嘆折節(jié)，以至今日?！畜雌淝?，惟子之墳。鑿為二室，期與子同?！涤枥弦樱暮Ｒ簧?。自子之逝，內失良朋，孤居終日，有過誰箴？我歸舊廬，無不改移?；曩馕淬?，不日來歸?！?/p>

被迫蟄居的二十七個月是蘇東坡年輕時最快樂的日子。兩兄弟都和年輕的妻子住在一起。東坡常到青神拜訪妻子的娘家。那兒青山環(huán)繞，山間有清溪深潭，山巔有佛寺聳立，一片神秘、浪漫和傳奇的氣息。蘇東坡常和妻子的叔叔、堂兄弟姐妹一起游廟，在瑞草橋畔野餐或喝酒。夏夜，他就坐在茅屋外吃瓜子和炒蠶豆。那是一個大家庭，有妻子的父親王方，兩個叔叔和家眷。在王家三十多個堂兄弟姐妹中，有一位“二十七娘”，后來竟成為蘇東坡生命中的一部分。