身為總辦的裴元基，其實更喜歡搞技術(shù)，因而，行政管理及各種繁雜事務，都是諸葛錦華在做。張之洞親點歐陽錦亮為槍炮廠提供一切原材料時，歐陽錦亮覺得自己對技術(shù)上的事情一竅不通，生怕耽誤了槍炮的生產(chǎn)，先是婉言謝絕，謝絕不了，就央求裴元基先帶他一段時期。

裴元基已經(jīng)私下受領(lǐng)了張之洞的指示，不僅要教會歐陽錦亮一些和制造槍炮相關(guān)的技術(shù)活，還要教會他怎么籌劃和管理一座廠子。裴元基欣然從命，先一步步教會歐陽錦亮鋼鐵與火藥的基本理論知識，然后帶著他去鐵礦以及各鋼鐵廠和火藥廠熟悉情況。

這一天，裴元基又把兵工廠的全部權(quán)力都交給了諸葛錦華，并向鄭慶光、郝老六、王老四、肖老二和其他大大小小頭目提出了一些要求，就跟歐陽錦亮一起踏上了去大冶鐵礦廠的道路。

歐陽錦亮果真聰明能干，原先雖說沒有學習過任何技術(shù)，更沒有接觸過機械和火藥制造，但和裴元基待了一段時間，耳濡目染，不僅掌握了一定的理論知識，而且還知道怎么跟洋人打交道，怎么判斷收買的鋼材、火藥是不是符合槍炮廠的要求，又因為經(jīng)常參觀國內(nèi)的一些小型鋼鐵廠以及火藥廠，對鋼鐵、火藥廠的管理也有了一定的積累。

兩人一路說笑著到了大冶鐵礦。在那兒待了幾天，裴元基和歐陽錦亮弄清了怎么辨認鐵礦的質(zhì)量以及鐵礦石的質(zhì)量與煉鐵的關(guān)系以后，就一齊返回漢陽。

一回漢陽，竟聽說槍炮廠已經(jīng)停了產(chǎn)，諸葛錦華也被人砍傷，躺在床上動都不能動。裴元基急了。放下妹夫受傷的事不說，廠子停產(chǎn)一天，得少生產(chǎn)多少支槍啊。他著急上火，顧不得去看望妹夫，就一陣風似的刮進了槍炮廠，要讓廠子恢復生產(chǎn)。

然而，廠子已經(jīng)恢復不了生產(chǎn)了，急需要的所有原材料全部沒有存貨。

“怎么回事？我走之前不是計算好了的，可以接上新的原材料嗎？”裴元基厲聲質(zhì)問他的徒弟們。

鄭慶光、郝老六、王老四和肖老二知道師傅哪一天回來，早就在廠門口等著裴元基呢。一聽師傅的質(zhì)問，一齊回答道：“前幾天晚上，所有的無縫鋼管都被人偷走了，所有的炮胚也都被人毀掉了。做火藥的硝和鏹水也一夜之間全部不見了。制作護木的木材被人一把火燒掉了?！?/p>

裴元基差一點昏厥過去。槍炮廠剛剛建起來的時候，就被一場突如其來的大火燒了個精光。吸取教訓，該堵塞的漏洞都堵塞了，該采取的防范措施都采取了，怎么又是一場大火呢？而且原材料也丟了個精光！

一定是有人暗中做了手腳。裴元基要迅速把這個人揪出來。

不過，現(xiàn)在最要緊的還不是這個，是恢復生產(chǎn)，是把丟失的東西全部補回來?？墒?，到哪里去弄齊那些東西？他管不了那么多，他一定要把那些東西弄到手。歐陽錦亮一時無法辦到，他就把幾個徒弟都派出去了，讓他們盡快跟原料提供商接洽，在最短的時間里把那些東西搞到手。