就在裴元基和諸葛錦華兩人一同絞盡腦汁地謀求大幅度提高槍炮的產(chǎn)量時(shí)，裴父卻因?yàn)槁?tīng)說(shuō)打著扶清滅洋的旗幟，曾經(jīng)跟清軍在抗擊八國(guó)聯(lián)軍的戰(zhàn)場(chǎng)上并肩作戰(zhàn)的義和團(tuán)遭到了清軍的血腥鎮(zhèn)壓，一時(shí)氣急，腦袋一暈，撲通一聲倒在地上，再也沒(méi)有站起來(lái)。

他是倒在私塾的教室里的。他的孫子和外孫以及所有前來(lái)求學(xué)的小家伙都大為驚慌，一時(shí)不知道該怎么辦才好。裴俊超率先回過(guò)神來(lái)，馬上把母親和裴家上上下下都召集了過(guò)來(lái)。裴云珠很快就得到消息，跑回了娘家，看到的是老父親雙眼看著窗外，嘴唇不停地哆嗦著，雙手和雙腳不住地敲擊著床板，卻什么話也說(shuō)不出來(lái)。

裴元基和諸葛錦華接到消息，也以最快的速度回到了裴府。一見(jiàn)老人家的樣子，也不知道應(yīng)該怎么辦才好。

最先為裴老先生醫(yī)治的大夫忙碌了很長(zhǎng)一段時(shí)間，渾身上下大汗淋漓，最后雙手一攤，只對(duì)裴元基說(shuō)了一句：“裴大人最好還是為裴老先生做最后的準(zhǔn)備吧?！?/p>

裴元杰很快也回到了家。他一直對(duì)父親把他趕出家門(mén)的事情耿耿于懷。父親行將就木，裴元杰的心里倒不怎么著急。要不是張之洞委托他以總督大人的名義前來(lái)探視，他才不愿意這么快就回家。

張之洞終于擠出時(shí)間前來(lái)探望裴老先生?？粗舷壬S時(shí)都會(huì)走向最后的歸宿，他很傷感，不僅把為自己看病的名醫(yī)都召集起來(lái)，而且還向各位王爺求援，請(qǐng)求他們派來(lái)太醫(yī)，試圖挽救老先生的性命。

裴老先生稍有好轉(zhuǎn)，腦子就能想一些問(wèn)題。他想不通為什么朝廷在遭受洋人入侵的時(shí)候，不僅不號(hào)召像義和團(tuán)一樣的義士挺身而出，武裝起來(lái)，去砍下洋人的腦袋，反而幫助洋人砍下了義和團(tuán)義士們的頭顱。那是自毀長(zhǎng)城，是嫌疆土還沒(méi)有被列強(qiáng)們瓜分罄盡嗎？

不行，朝廷不殺洋人，卻殺義士，這樣的槍炮、火藥再先進(jìn)又有什么用？他得告訴兒子，拯救國(guó)家不是光有槍炮、火藥就行，還得有一個(gè)能號(hào)召全體民眾奮力抗擊侵略軍的朝廷。

于是，他用含混不清的語(yǔ)調(diào)把兒子、女婿都招到床邊來(lái)了。

父親嘰里呱啦了好一會(huì)兒，裴元基也沒(méi)聽(tīng)出一個(gè)所以然。父親更著急了，裴元基連忙輕聲安慰地說(shuō)道：“父親，你有什么話，盡可以慢慢說(shuō)?！?/p>

裴老先生慢不下來(lái)，似乎不連忙把堵在心口的話說(shuō)出來(lái)，就再也沒(méi)有機(jī)會(huì)。他費(fèi)了很大的勁，還是沒(méi)說(shuō)出一句完整的句子。一急，身子就想動(dòng)，而且真的坐起來(lái)了，說(shuō)的話很流暢，也很清晰：“元基，你有再好的槍炮、再好的火藥，不去打洋人，都沒(méi)有用。”

“父親，你怎么說(shuō)出這樣的話來(lái)了？”裴元基大吃一驚。

他吃驚的不是父親突然能夠說(shuō)出清晰流暢的話來(lái)了，而是父親的話里既蘊(yùn)藏著對(duì)朝廷的不恭，又含有一層對(duì)張之洞的不滿。

裴老先生沒(méi)有理睬兒子的問(wèn)話，繼續(xù)自顧自話：“所以，重要的不是我們手里有沒(méi)有槍炮，而是想不想跟洋人開(kāi)戰(zhàn)。只要想跟洋人開(kāi)戰(zhàn)，整個(gè)大清王朝，幾萬(wàn)萬(wàn)臣民，就是一人一口唾沫，也會(huì)把洋人全部淹死?！?/p>

“父親?！迸嵩f(shuō)道：“唾沫淹不死人啊，最后靠的還是實(shí)力。大清王朝不能跟西方列強(qiáng)相提并論，最好的辦法，還是先發(fā)展自己。”

裴老先生搖了搖手，打斷了兒子的話：“不，是朝廷的骨頭越來(lái)越軟了，洋務(wù)大臣們的骨頭也越來(lái)越軟了。你今后就不要成天想著造槍、造炮了，要變法，不變法，一切都是空的。”

裴元基嚇了一大跳。戊戌變法的核心成員們要么被砍頭，要么被投入監(jiān)牢，要么流亡國(guó)外，父親不是不知道，怎么說(shuō)出無(wú)君無(wú)父的話來(lái)了？

他趕緊伸手去扶父親，想看一看父親到底是怎么啦。

然而，父親根本不需要他扶。說(shuō)完這幾句話，雙眼露出可怕的白光，雙手一仰，身子一挺，重重地倒在床上，再也沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜了，只一雙眼睛空洞地圓睜著。

“父親。”裴元基意識(shí)到不妙，爆發(fā)一聲凄厲的大叫，撲向父親，探了探父親的鼻翼，一點(diǎn)氣息也沒(méi)有。