三年的時(shí)間一晃就過去了。裴元基守制已滿，正式去槍炮廠上班了。在諸葛錦華的帶領(lǐng)下，他饒有興致地到各個(gè)制造車間參觀了一圈，深有感觸地說道：“諸葛大人在三年的時(shí)間里，完成了我不能完成的任務(wù)，實(shí)在令人佩服！”

的確，這三年的時(shí)間里，諸葛錦華雖說對兒子考取功名一事非常在意，但為了全面超越裴元基，并沒有放松對廠子的擴(kuò)建工作。他不斷地提升槍炮廠的規(guī)模，把各種制作車間分門別類，擴(kuò)建成槍廠、炮廠、炮架廠和火藥廠等幾大分廠。1904年廠子擴(kuò)建已完成，生產(chǎn)規(guī)模上去了，名稱也就改成了湖北兵工廠。他自己心里也時(shí)常為裴元基沒能完成的事情，卻由自己一手完成了而感到說不出的興奮。眼下聽了大舅子的贊譽(yù)，連忙說道：“我只不過是把裴大人的設(shè)想化為了現(xiàn)實(shí)。槍炮廠還是應(yīng)該由裴大人掌舵才能有更大的發(fā)展?！?/p>

“不，槍炮廠還是由諸葛大人掌舵吧。我做一點(diǎn)技術(shù)方面的事情就可以了?！?/p>

“裴大人是不是已經(jīng)想到了提高火藥威力的辦法？”諸葛錦華馬上想起了當(dāng)年裴元基告訴自己的那些話，問道。

“這就需要諸葛大人鼎力相助了?！迸嵩敛环裾J(rèn)地說道：“如果不建立一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，我就是有再好的思想，也無法真正提高火藥的威力?！?/p>

諸葛錦華對裴元基能夠在三年的時(shí)間里琢磨出一種新式火藥，的確是十分敬佩的。他也為自己沒有具體參與到大舅子的研制工作而生出了許多遺憾。他決定彌補(bǔ)這方面的不足，因而，在建立實(shí)驗(yàn)室和幫助裴元基準(zhǔn)備各種器材以及所需的物資方面，分外賣力。

因?yàn)榕嵩鶕?dān)心火藥實(shí)驗(yàn)會出現(xiàn)意想不到的事故，特地把實(shí)驗(yàn)室建在了槍炮廠最邊緣的一個(gè)角落。下一步，還準(zhǔn)備在那兒建立其他各類實(shí)驗(yàn)室，真正從仿制德意志的毛瑟槍，到實(shí)現(xiàn)自主設(shè)計(jì)、自主定型生產(chǎn)的轉(zhuǎn)變。

正式投入實(shí)驗(yàn)的那一天，張之洞親自來到槍炮廠，完成了揭幕儀式。裴元基就開始和鄭慶光待在實(shí)驗(yàn)室里，緊鑼密鼓地搞起了實(shí)驗(yàn)。他們挑選了好幾個(gè)熟練工人和好幾個(gè)有見識、有學(xué)問的年輕才俊，搭建實(shí)驗(yàn)班子。

諸葛錦華因?yàn)橐?fù)責(zé)整個(gè)槍炮廠的全面運(yùn)作，平時(shí)不經(jīng)常待在實(shí)驗(yàn)室里，但是，幾乎每一天，他都要到實(shí)驗(yàn)室來看一看裴元基到底干到了什么程度。

一晃又過去一年了，現(xiàn)在就要進(jìn)行最后的火藥合成實(shí)驗(yàn)。

張之洞非常高興，專門來到槍炮廠，說道：“裴總辦，一旦火藥實(shí)驗(yàn)成功，就是我們民族軍事工業(yè)進(jìn)步的標(biāo)志。我相信，從此以后，列強(qiáng)再也不敢隨意侵入我大清王朝了。你不僅是湖北槍炮廠的功臣、軍事工業(yè)的功臣，而且是整個(gè)大清王朝的功臣。你的業(yè)績，將會永遠(yuǎn)銘刻在史冊上?！?/p>

諸葛錦華心里有點(diǎn)酸酸的，卻不得不順?biāo)浦鄣卣f：“是呀，裴大人的功績無論怎么宣揚(yáng)都不過分?！?/p>

張之洞當(dāng)然不是為了說那幾句話而來的，他要親眼見證湖北槍炮廠自主研制的火藥。裴元基和諸葛錦華不敢大意，事先囑咐肖老二對整個(gè)槍炮廠加強(qiáng)了警戒。張之洞在裴元基和諸葛錦華的簇?fù)硐?，進(jìn)入了實(shí)驗(yàn)室的第一重大門，還想繼續(xù)跟進(jìn)去看一個(gè)究竟，卻被裴元基和諸葛錦華擋住了。

“怎么啦？對我保密嗎？”張之洞很有點(diǎn)不滿。

“火藥實(shí)驗(yàn)是非常危險(xiǎn)的事情。我這樣做，是為了大人的安全著想?！迸嵩卮鸬?。

“我如果連火藥都怕，豈不是葉公好龍？還搞洋務(wù)干什么？”

“請大人理解我和裴大人的一片心意。要不然，我們就不敢進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室了。”諸葛錦華祭出了一記重錘。

張之洞無計(jì)可施，只得留在那兒焦急地等待著火藥試制成功的消息。